Коббл Хилл - [55]

– Понятно. – Рой отхлебнул из стакана. – Как ее зовут?

– Элизабет Полсен.

– Ага, – ответил Рой. Понятно. Как мог кто-то столь таинственный быть настолько вездесущим? – Тебе не кажется, что здесь пахнет формальдегидом? – спросил он, обнюхивая стойку бара.

Пичес сжала губы и кивнула. Элизабет накопила в подвале чертову кучу странного дерьма. Все это было частью ее проекта.

– Может быть. Я не чувствовала запаха, пока ты не сказал, – покривив душой, сказала она.

Лиам натянул капюшон. На улице оказалось холоднее, чем он ожидал. Райан по-прежнему шагал к магазину, не обращая внимания на раздраженные взгляды выстроившихся в очередь мальчишек.

– Если мы хотим попасть в магазин, разве мы не должны идти в самый конец очереди? – спросил Лиам, когда догнал его.

– Надеюсь, что нет. У меня есть идея, – решительно заявил Райан. – Я уже сделал это однажды, в магазине North Face, когда они выпустили новую коллекцию парок ограниченным тиражом.

Лиам взглянул на своего друга:

– Сделал что?

– Ну, на этот раз, может, и не сработает. В North Face мама знала генерального директора… В общем, мы будем притворяться моделями.

– Моделями? – Лиам остановился. Он был высокий и тощий, у него были прыщи и какое-то вечно полусонное выражение лица. И он все еще стригся у своего детского парикмахера, поэтому выглядел как римский император. – Ага, конечно.

Райан продолжал идти, и Лиам поспешил за ним.

– Им нравятся модели, которые выглядят как обычные люди. Мы просто подходим к двери и говорим: «Эй, мы же модели». Просто позволь мне говорить самому, ладно?

– Окей, – Лиам был почти уверен, что это не сработает, но самое худшее, что могло случиться, – это то, что их отправят в конец очереди, где они и так, скорее всего, окажутся.

Витрина Sublime, если не считать яркого фиолетового логотипа, выглядела совершенно невзрачно. Сами окна были заклеены бумагой, чтобы посторонние не заглядывали внутрь и не фотографировали новую коллекцию. В дверях стояли два здоровенных вышибалы в темно-синих бомберах.

Райан подошел прямо к ним.

– Мы модели, – сказал он.

Лиам не мог в это поверить. Его лицо горело. Хорошо, что было темно.

– Какие модели? – спросил один из вышибал. Его густые усы вздернулись в уголках рта. Он был похож на накачанного тореадора.

– Мы модели, демонстрирующие новую коллекцию, – терпеливо объяснил Райан, как будто этот человек вел себя глупо, задавая ему подобный вопрос.

– А-а, – протянул усатый.

– Впусти их, Джимми, – нетерпеливо сказал другой молодой вышибала с очень толстой шеей. – Они опаздывают.

К тому времени, как они выпили по две пинты, на улице стемнело. Пичес и Рой по-прежнему были единственными посетителями бара. Затем Стюарт толкнул дверь и придержал ее для жены.

Пичес никогда не встречалась с Мэнди, если не считать единственного раза, когда та вырубилась на плече Стюарта на крыльце. Пичес думала, что Мэнди будет выглядеть больной. Она ожидала увидеть инвалидное кресло, ходунки или трость. И конечно же, Пичес не предполагала, что Мэнди окажется совершенной, розовощекой, с пышной задницей и невероятными сиськами. Она не ожидала, что Мэнди будет такой красивой, с блестящими черными волосами, молочно-бледной кожей, сияющими зелеными глазами, красными губами-бантиками и супербелыми ровными зубами. Она выглядела как Белоснежка на стероидах.

– Привет, – немного нервно поздоровался Стюарт с Пичес. Он боялся, что медсестра будет вести себя с ним чересчур вольно. А что, если она вспомнит, сколько раз проверяла его волосы на наличие вшей? Или скажет, что она продавала ему травку? А вдруг Пичес обнимет его? Но секундой позже Стюарт понял, что это он ведет себя слишком фамильярно. Чувство неловкости усугублялось оттого, что Пичес сидела, разговаривала и пила с Роем Кларком, чья дочь в тот вечер нянчилась с Тедди, хотя Стюарт с мистером Кларком раньше никогда не встречались.

– Стюарт Литтл, – Стюарт протянул ему руку.

– Рой. Рой Кларк, – произнес мужчина с очаровательным английским смущением.

Стюарт взглянул на Пичес и тронул Мэнди за локоть:

– А это Мэнди, моя жена.

Пичес спрыгнула со стула у барной стойки и поцеловала Мэнди в обе щеки. Она ничего не могла с собой поделать. Ей просто необходимо было прикоснуться к мягким, напудренным щекам Мэнди, узнать, как она пахнет.

– Так здорово, что ты здесь.

От Мэнди пахло лесом. Аромат был не цветочный, а, скорее, мускусный. Как древесный колючий запах сена в саду летней ночью после дождя. А может, от нее просто пахло травкой.

Мэнди продолжала лучезарно улыбаться, хотя понятия не имела, кто эта симпатичная женщина с ямочками на щеках, с барабанными палочками в заднем кармане рваных джинсов, явно дружелюбно настроенная и чертовски крутая. Она повернулась к Стюарту за помощью.

– Это Пичес Парк, школьная медсестра. Вы уже встречались на крыльце, – объяснил Стюарт. – Она работает в школе Теда.

– А еще я бармен и барабанщик. И диджей, или распорядитель, или как там называют человека, который управляет караоке-машиной, – уточнила Пичес. Всякий раз, когда кто-нибудь представлял ее как школьную медсестру, она чувствовала, что должна внести ясность. – Извините за запах. У нас тут какое-то новое чистящее средство.