Из плюсов можно назвать выгодное экономико–географическое положение Смоленского княжества. Это обстоятельство способствовало развитию транзитной торговли, а, следовательно, и высоким доходам от неё княжьей казны (с транзитных купцов взымали «поминки»). По княжеству протекал не только Днепр (местные называли его «Непр река») – главная водная артерия пути «из варяг в греки», но, что не менее важно, Смоленщина сосредоточила на своей территории множество волоков, соединявших Днепр с Ильмень–озером, Западной Двиной, Волгой и Окой (через р. Угра). Земли в среднем течении Москвы–реки, были утеряны ещё в начале этого века, они вошли в состав Владимирского княжества.
Неспешный поток мыслей княжича прервал стук в дверь.
– Входи! – крикнул я, в проходе тут же нарисовался Вертак. Хоть он и был на пару лет младше, но, тем не менее, занимал при княжиче должность «меченоши». Вслед за ним в комнату проскользнул «спальник» – пятнадцатилетний Тырий.
Как я уже успел для себя выяснить, княжья дружина состояла из трёх частей: «бояр», «гридей» – или старшая дружина и «дворян» (др. названия «отроки», «детские», «кмети») – или младшая дружина.
«Дворяне», в данный исторический период на Смоленщине – это собственная прислуга князя, состоящая по большей части из воинов. «Детские» (производное от слова детинец) – это слуги вольнонаёмные, а «отроки» – холопы. Младшая дружина, дворня и прочая челядь – вроде тиунов – постоянно были при князе, в его доме, дворце, сопровождали его в походах. Они несли дворцовую службу, воевали, судили, скакали гонцами в чужие земли, сопровождали посольства, объезжали далекие погосты за податями, закалывали из–за угла княжеских соперников, заковывали их в цепи, присутствовали на поединках, организовывали псовую и соколиную охоту, вели учет княжескому хозяйству и многое другое. В мирное время им всем находилось дело в обширном княжестве, где государственное переплеталось с лично княжеским, домениальным, а во время войны они уже могли составить основное ядро княжеской рати, конницу «молоди».
Дворяне разделялись на «старших» и «младших». «Старшие дворяне» – см. выше, это взрослая прислуга князя. А «младшие дворяне» – это несовершеннолетние, прислуживающие княжичу–наследнику. «Младшие дворяне», занимающие должности при княжиче были лицами вольными, и они являлись либо официальными, либо внебрачные детьми дружинников (гридей и бояр) князя Изяслав Мстиславич.
Кроме «меченошей» и «спальников», название которых указывает на их факультативный род занятий (главное – это воины), к Владимиру были приставлены и другие недоросли вроде «конюших» и «стольников». Причём на каждой из этих должностей «меченош», «конюших» и т.д. состояло на службе при княжиче сразу несколько подростков.
Часть женатых дружинников забрала с собой в изгнание свои семьи – жён и детей. Сыновья дружинников, при княжем дворе, проходили воинское обучение коллективно, под постоянным и строгим надзором гридей, старших дружинников. Лучшие мечники учили их бою клинковым оружием, лучшие меткие лучники – бить врага стрелами, умелые наездники – укрощать коней и вести схватку верхом, используя копья и сулицы, опытные дозорные – особенностям сторожевой и разведывательной службы, умению выслеживать и преследовать врага, искусные кормчие – прокладывать путь ладьи по речным фарватерам и волокам, озерным и морским просторам, мимо опасных порогов, скал и мелей.
Большая часть моих малолетних дворян как раз и были сыновьями – официально признанными или бастардами тех самых дружинников, состоящих при князе.
За размышлениями незаметно для себя уснул. Не знаю, сколько продолжался сон, но вот заскрипела дверь и в проёме нарисовались парочка моих дворян. Оба вошедших поклонились. Тырий тут же принялся молча поправлять и сбивать перину, а Вертак меж тем затараторил:
– Тебя, княжич, во дворе Перемога дожидается, уже начал наших учить. А Борислав Вторижу знатно так руку мечом засушил, может даже и кость сломал! – разливался соловьём, докладывая последние дворовые новости «меченоша». – Так потом его, подручный Перемоги, так славно обругал, знаешь, какие я новые слова услыхал …
Индивидуальное мастерство подросших витязей оттачивалось во время воинских игрищ или «игрушек», некоего аналога западноевропейских рыцарских турниров. Состязания русских воинов были менее формализованы, чем рыцарские забавы, не имели службы герольдов, специального турнирного оружия и доспехов. Участвовавшие в «игрушках» воины использовали боевое оружие, однако старались действовать им не в полную силу, что, впрочем, не избавляло от несчастных случаев.
Во время обучения и воспитания будущего воина формировался набор нравственных качеств – преданность князю и его родне, личное достоинство, стремление к славе и страх позора за ненадлежащее исполнение своих обязанностей. Слава или бесчестие, прежде всего коллективное, было главным страхом в жизни каждого воина – князя, воеводы, витязя–богатыря, простого дружинника или дворянина. Героические деяния и подвиги запечатлевались в дружинном, а порой и народном фольклоре, сохраняясь в людской памяти спустя многие столетия после своего свершения. С принятием христианства нравственные представления воинов дополнились осознанием жертвенности их предназначения – «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих».
