— Картинки разглядываю.
Которых в книгах почти и не было.
— Есть разные пути приблизиться к уровню бога. Но нужно ли это? — раздался его вопрос спустя пару минут и спустя десяток книжек.
— Может в твоем мире и есть отлаженное государство с группой сильных богов, способных дать отпор врагам. А в моём этого всего нет. Поэтому, так уж вышло, мне приходится крутиться.
— Только ли по этому?
Нет, конечно. Ещё потому, что я алчущее силы чудовище, притворяющееся человеком.
— Это — основная причина.
— Но вас до сих пор не захватили и без богов.
— Это не потому что мы сильны, а потому что среди наших врагов и так хватает распрей.
А ещё потому что боги трусливы и боятся Кадиаса.
— Ты играешь словами, не договаривая. В тебе чувствуется пренебрежение к богам. — считал он мой настрой.
Тот, который я позволил ему считать. Или считал он гораздо больше, но озвучил то, что я хотел услышать. Чёрт ногу сломит в общение с этими могущественными существами.
— Ты любишь Амали? Как бабушку, — хмыкнул я, назвав богиню этим словом, — Она нас, кстати, слушает? Впрочем, не важно. Я задам вопрос и хочу увидеть, какая будет на него реакция. Как часто боги покидают свои насиженные места?
В частности, как давно Амали покидала насиженное место этого уютного мирка и своего храма.
— Редко, — не стал отрицать Кайо.
— Тогда может в этом и заключается мой скептицизм касательно устоявшихся порядков. Но это не значит, что я сам не хочу стать богом.
— Ты хочешь стать богом или достаточно сильным, чтобы защитить свой мир?
Хочу быть достаточно сильным, чтобы защитить свою свободу.
— Это риторический вопрос или ты хочешь предложить что-то конкретное? — снова повернулся я к нему.
— Я всего лишь хочу предложить подумать над этими вопросами.
К чему это он? Намекает, что силушку можно набрать и без статуса бога? В принципе, логично. Все эти звания — это лишь награды от системы. Я это воспринимал не больше, чем один из путей развития. Довольно удобный путь... Это звание требовало решения титанических задач. Как диплом в институте написать... Институт я бросил, так теперь богом стану.
Кайо был из тех людей, которые говорят медленно, аккуратно и подбирая слова. Любителем долгих пауз и скрытых смыслом. А я был любителем листать книжки под ускорением. Так что закончил изучать библиотеку раньше, чем кончился наш разговор.
— Я всё. Не шибко большая у вас библиотека.
— Здесь собраны самые значимые тома. Нашёл в них что-то интересное?
— Дай подумать...
Я прикрыл глаза и запустил моделирование. Спустя месяц внутреннего времени, изучив всё то, что увидел, вернулся обратно и несколько растерянно оглядел Кайо, который всё это время здесь так и стоял неподвижно.
— Нет, — ответил я.
И это правда. В трактатах иносказательным языком описывалось то, что я и так знал. Описание возможностей князя, намёки на создание навыков, подходы к развитию уже имеющихся умений. Это разбавлялось философскими размышлениями, которые были не больше, чем чьи-то попытки описать то, что давала система.
Разочаровательно.
— Жаль, — сказал Кайо.
Я кивнул и отправился на выход.
Марта швырнула стул в окно, разбила стекло и прыгнула следом. Пролетев два этажа, упала в кусты, проломила их и кувыркнулась. Рядом приземлился Бенфорд, чертыхнулся, помог девушке подняться и они вдвоём ломанулись через сад, прямо к забору, через который и перепрыгнули.
С той стороны беглецы буквально свалились на голову двум наёмникам. Стычка вышла столько же кровавой, сколь и скоротечной. Своего противника Марта разрубила на две части, а Бенфорд... Он прожёг наёмнику череп одной короткой вспышкой.
— Воняет, — бросила Марта, — Это нас сдаст.
— Уходим. — потянул маг девушку за собой.
А как всё хорошо начиналось...
Несколько недель Марта провела в школе искусств. Главный тренер с ней не занимался, но удалось попасть на занятия под началом первых учеников. Попутно Марта обошла ближайшие школы, заглянула к повелителям земли, передала привет от Эрнеста, а потом...
К ней заявился Бенфорд Характ, поданный одной из местных империй, через которую Марта проходила по дороге в этот мир. Он знал, что она сильный психик. Также объяснил, что спокойной жизни ей не будет, потому что этот статус — как пожизненное клеймо. Либо попытаются убить, на всякий случай, либо подчинить. Информация пока не сильно распространилась, но, рано или поздно, это обязательно случится.
Марта, которая надеялась, что в этом веере её оставят в покое, тогда грязно выругалась. Бенфорд же объяснил, что не угрожает ей, а хочет предложить сделку. И он оказался достаточно обаятельным, чтобы она согласиться.
Условия сделки простые. Марта поступает на службу к императору, получает полное содержание, снабжение ценными ингредиентами, нужными для развития в рамках школы искусства и как мага, доступ к библиотеке. Список достаточно внушительный, чтобы заинтересовать.
За это Марта должна была помочь в раскрытие заговора. Классика жанра. Император, как быстро разобралась девушка, старый тиран, не отличающийся человеколюбием, которого хотели свергнуть многие. Моральную дилемму Марта для себя решила так: негоже лезть в чужой монастырь со своим уставом и критиковать. Тем более не разобравшись. Поэтому первые дни она исправно ходила по дворцу и сканировала разумных.
