Князь Серединных земель - [172]

Такая беда, продолжалась некоторое время, а потом... потом закончилась. Маги как-то сразу одумались...

***

В тот день я в очередной раз мучил молнию. Стихийный (колдовской) вариант оной у меня ещё с первого посещения нашей долины в книге пылился.

К колдовскому заклинанию после нескольких дней зубрёжки и магический аналог добавился.

Не сказать, что мне очень нужна молния. Нет, пригодится, конечно, когда-нибудь. Заклинания они вообще лишними не бывают. А так, что б вот прям сейчас... лежала же в книге и ни разу не понадобилась.

Но учу!..

Проект 'рельсовая пушка' всё никак из головы не выходит. А с ним, с проектом, печально всё... Информация о 'дуговом разряде' в библиотеке магов отсутствует. Сами маги в тупике. Вот я, как единственный пользователь 'дуги', и пытаюсь на ощущениях понять, чем 'разряд' от привычной для всех молнии отличается. И пока безрезультатно.

Вот и тогда очередная серия экспериментов окончилась ничем... А рядом, на арене, Гримджо в очередной раз со Старком схлестнулись.

И очень вовремя я обратил внимание на бой: Гримджо как раз хороший такой апперкот челюстью блокировал, и кулак у Старка, явно не просто так искрил...

В общем, бой был немедленно остановлен, и упирающийся Старк, утащен на стрелковый полигон. И таки да, оно самое, дуговой разряд.

В руках Старка и экспериментальная установка и, позже, моя винтовка плевались дротиками вполне бодро.

Вот только, как бы объяснить-то: мишень ростовая, анатомическая, в виде манекена. До мешени около десяти метров. И... фуф... вот как можно не попасть?! Хотя, он и попал... один раз, нечаянно... в кисть руки. Вторая попытка получилась ещё более печальной.

Я уж было совсем отчаялся... Но, решил проверить ещё одну идею: как бы оно ни было, но хоть что-то от канонного Примеры остаться должно?

Горин долго матерился, впихивая руны в столь малый объём, но впихнул-таки. В итоге получилось... ну, пистолетом это назвать сложно: слишком длинный ствол, слишком широкая рукоять, благо кисть у аранкара не маленькая. Но, если не придираться, то да... пистолет!

Результат, превзошёл все ожидания: Старк уверенно поражал даже движущиеся объекты. Я, кстати, тоже попробовал... нафиг. Каждому своё, как говорится. По мне так винтовка лучше: и точнее, и повреждения выше, да удобнее просто.

А Старк доволен... причём не столько оружием, сколько тем, что его на бои вызывать перестали. Я-то, например, на арене старался только меч использовать. А он действовал по принципу: 'а пусть не лезут'. Магам, ещё повезло - они народ умный, быстро просекли, что лафа кончилась. А Гримджо нарвался... добавил лекарям работы. Если в другие дни, раненых в основном молодёжь обхаживала... то в тот раз Листик с Ольгой помучились. Дротик, как оказалось, при попадании даже у крепких аранкаров конечности напрочь отрывает.

Зверь - оружие!.. Не абсолютное, конечно. Ошейник Теруми, например, дротики прекрасно отклоняет, как и Никин знак легионера. Но... а что в мире идеально? По мне, так лучше и не надо! А уж Гримджо-то как 'рельсу' зауважал!

Он же и меня, в своё время, на арену вытаскивал. Причем, я ту битву слил. Не сказать, что совсем в сухую, предвидение позволило немного побрыкаться, но, скажем так, разница в уровнях проявилась сразу.

И нос после того боя аранкар задирать начал. Нет, ничего такого, лорд есть лорд, но уважение пропало да...

А тут, как раз, у ящеров беда случилась. Точнее, случилась-то она давно. Настолько давно, что в легенду превратиться успела, страшилкой стала, которой непослушных детей пугают.

Короче, есть в болотах ужас. Название не запомнилось, слишком в нём много шипящих, да и не суть важно. И вот, этот самый ужас уже несколько поколений охотится на ящеров. А тут, группа разведчиков, из тех, что карту по моему приказу открывали, нашли логово этого самого ужаса. Ну, ящеры, первым делом, к лорду и побежали: мол бяда!

Нелл с Тией сразу подорвались... Да ещё с таким видом, только, что танцев с криками: на охоту, на охоту, на охоту, не было. Остальные аранкары тоже заинтересовались.

В общем, выдвинулись, всей честной компанией!

Первой до логова добралась стая Гриджо... Он, кстати, огрёб после за самоуправство. Ничего непоправимого вроде и не случилось, но инцидент... другой раз можно так легко не отделаться.

И так, два драка надолго вышли из строя. А ведь потерь можно было вообще избежать.

Пока я добрался, Нечто уже успело натворить дел. Именно 'Нечто', потому как, хрен его знает, как это по-другому назвать. На помесь медведки с богомолом похожа: крылья от стрекозы; клешни от краба; осиное брюшко и размером с мамонта.

Мышам повезло!.. Существо не обратило на них внимания, их атаки, похоже, его шкуру просто не пробивали. А вот дракам досталось. Несмотря на габариты, двигалась эта хрень на удивление быстро и клешнями орудовала резво. В первые же секунды двое юнитов Нелл остались без крыльев. И... и первый же дротик разворотил голову существа, лишив его органов ориентирования. А два последующих - разнесли головогрудь.

Бой на этом, собственно и закончился.

Гидры вытащили труп поверженного существа на остров. Где завязался недолгий, но горячий спор между девушками. В результате которого, добычу отнесли к авиации и маточная личинка Нелл приступила к поглощению.