Князь Серединных земель - [171]

Пройдя единение, все аранкары занялись охотой. Усиленно пополняя генетический материал своих стай.

И вообще, постепенно, как-то само собой произошло разделение на... хм... не знаю, на виды войск что ли.

Гримджо - обзавёлся ещё двумя матками, а именно: шершнями и птицами. Точнее, первые не совсем шершни, скорее насекомые, так как там много чего отметилось - стрекозы уж точно, сам видел. В основе вторых: чайки и совы.

В итоге все четыре его матки производят небольших, юрких и скрытных существ. Вот и задачи им будут нарезаться соответствующие: разведка, диверсии, неожиданные удары и так далее.

Нелл, видимо, понравилось летать, так как она практически забила на всё остальные направления. И сплавив почти всех своих маток Старку переключилась на создание авиации: драков и громовых птиц. Оба типа её бойцов, кстати, очень похожи. Не внешне, конечно, птицу от ящера отличить легко, а по параметрам: сила, ловкость, и остальное. Только и отличие, что драки бьют по площади, а птицы прицельно. Ну и у птиц только молния, по крайней мере пока. В будущем - кто знает, что попадётся. Драки же и сейчас, есть огнедышащие, а есть и с кислотным и морозным дыханием.

Тии, соответственно, досталась "тяжёлая техника". Гидры всех видов; чудовище. И из нового: на основе нашего краба-паука неплохая хрень получилась: большая, бронированная и паутиной плюётся.

В общем, с аранкарами решилось. Единение, действительно, потёрло все их клятвы. Так что и с верностью проблемы отпали. Присягу принесли, маноры свои защищать будут и армию по первому требованию предоставят. Правда есть вариант, что уйдут, как от прошлого правителя. Но, думаю, вряд ли. Это ж какой повод должен быть, что б от такого бежать? А то, что в случае чего, стаей рисковать придётся? Так тут ещё не понятно, плюс это для них, или минус. Уж в бубен кому настучать, или самому получить, эта братва завсегда пожалуйста.

Кроме Старка, пожалуй.

Старк, кстати, на острове магов поселился. Только не в башне, а на берегу. Нашёл глубокий заливчик, отгороженный от озера широкой песчаной косой. Выжил оттуда местных обитателей и обосновался. Сперва в палатке, а после гномы классическое для аранкаров поместье поставили.

И матки здесь же, на прикрытом скалой пляже расположились. Вездесущие поклонники основательности, это я о гномах, обтесали скалу до состояния 'стена крепостная, обыкновенная'. А после продлили стену, закрыв поместье полностью. Даже ворота навесили. Теперь на острове крепость есть... 'Дом сумасшедшего учёного', как часто шутит Яна. Или не шутит, уж очень обоснованное определение. У меня похожие ассоциации возникли, когда я впервые подвал этого поместья посетил: колбы всякие, автоклавы, штативная лупа... это из знакомого. Я, к сожалению, далёк от науки и не знаю, как большая часть находящихся там предметов называется. И живности разной препарированной хватает... бррр, короче.

А вот сражений Старк не любит. И то первое время частенько на арену выходил. Натура у них, у аранкаров, такая - не могут от схватки отказаться.

Арена!.. Речь идёт о... хм, кто это придумал, не известно. Гримджо, скорее всего, ну или безбашенная троица Тии устроили на одном из магических полигонов что-то вроде боёв без правил. Точнее, было без правил, пока я не вмешался. Теперь одно правило действует неукоснительно: во время боя Листик с Ольгой должны быть в замке. Если хоть один из старших целителей отсутствует или 'воскрешение' у кого-то из них неактивно, бои не проводятся.

Нафиг!.. Может у них там, под землёй, это нормально: перенаселение, естественный отбор и всё такое... А здесь, у нас, каждый разумный на счету. Тем более калечатся как раз не слабые: того же Гримждо пару раз по частям собирать пришлось, да и другие прецеденты были. Хорошо ещё при своевременной помощи проблем с восстановлением конечностей нет - калек у нас и так на двух разумных больше чем нужно.

Но как бы там ни было, а арена стала одним из самых популярных развлечений...

То, что эта забава гномам и трау понравилась, это не удивительно. Да и то, что остальные расы, включая половинчиков и высших элементалей, частенько участвовали в боях, тоже понять можно: мир такой, жизнь такая... Но то, что маги в это влезли, было слегка неожиданно. Правда, в защиту обитателей магической башни можно сказать то, что на арену они выходили не столько ради боя, сколько опробовать свои новые наработки в боевой и не только магии. Из-за этого и противник выбирался соответствующий. И доставалось, чаще всего, как раз Старку. Другие-то и навалять могут, ага!

А тут: огромный резерв, полный комплект защитных заклинаний на все случаи жизни, атакует в ответ редко и лениво, идеальный манекен для обкатки заклинаний!

Бои Старка, кстати, зрелищными не назовёшь. Если против Гримджо ещё можно посмотреть: рукопашка, где энергия одного неплохо нивелирует лень другого. А с магами... бой монотонный и оканчивается почти всегда одинаково: очередной маг высушивает резерв досуха, пытаясь пробить щиты аранкара, и сдаётся. Причём поражение совсем не мешает этому же магу повторить вызов буквально на следующий же день.