Князь Серединных земель - [134]

После этой маеты работу с артефакторами за отдых принять можно. Хотя, и там приятного мало. В том смысле, что не получается нихр... ничего. Почти неделю мучили предложенную мной конструкцию. Равномерно пропустить разряд через ряд колец, ну, теоретически можно. А вот на практике... Гуннар во время расчета рунных цепей бледнел, краснел... хорошо, не зеленел. А все равно пшик получается. Максимум чего добились - это пролет снаряда через два кольца, и эффект при этом... рукой кинуть, дальше полетит. Была уже мысль забить на это дело и не маяться дурью, но...

Обидно, блин, признавать, что фентезийный персонаж, причём только что услышавший теорию, оказался умнее образованного, ну хотелось бы так думать, человека. Да и не только мне обидно: старые мастера тоже пару часов ходили, обтекали... Выход нашел че... э. гном, вообще не участвовавший в разработке. Сын одного из артефакторов сидел в углу, слушал, смотрел на всю нашу суету. А потом подошел как-то, и... краснел, заикался, но все же собрался с мыслями и выдал:

- Вот, - начал он, - всю ночь думал, - и достал обрывок свитка, - это...

- Руна защиты от молнии, - перебил его Гуннар.

- Ага, - обрадовался тот. - А это - реверс, руна изменения свойств на противоположные, - парнишка отложил свиток, достал из рюкзачка две пластины и жестко закрепил их на столе. - Так, куда я её дел? - засуетился он после, - ага вот она... дядька Торин сделал.

Из того же рюкзака появилась короткая, толстая стрелка, вроде арбалетной, только с палец длиной и мощным металлическим оперением. На дротик для дартса чем-то похожа.

- Так... - молодой гном снова смутился.

Гуннар не выдержал, выхватил стрелку и уставился на ее оперение.

- Гм... Соединяющая руна... - затянул он задумчиво. И, вдруг, хлопнул себя по лбу ладонью. - Точно, может получиться.

Если честно, я в тот момент вообще не понимал о чем идет речь.

Принесенные парнем пластины были тщательно осмотрены и перезакреплены. Сам изобретатель в это время почему-то краснел, бледнел и прятался за отцом.

Наконец стрелу поместили промеж пластин. Причём, вошла она туда довольно плотно, оперение даже слегка деформировалось.

- Рат, - повернулся ко мне рунный мастер, - подай в эту точку разряд. А то моим способом долго.

Дуга коснулась основания одной из пластин. И... и по ушам ударил ряд звуков: резкий хлопок, пастуший кнут похожий издает. За ним звон металла, и, наконец, глухой удар. Стрелка исчезла, лишь глубокие борозды на пластинах остались.

- Гм... да... - послышалось от одного из артефакторов, задумчиво рассматривающего тяжелую гномью кирасу. - Гуннар, а чья это?

- Не знаю точно. После битвы с демонами многие несут, защиту от огня доработать просят. А что?

- Да так, - гном задумчиво почесал затылок. - Её теперь, пожалуй, к кузнецу отнесть надобно.

В нагруднике обнаружилась аккуратная дырочка. Впрочем, не только в нем, стрелка прошила доспех насквозь. Саму виновницу разрушений найти не удалось, в смысле, искать-то и не пришлось, ежу понятно, что в стене она, раз входное отверстие есть, а выходного нет. А вот достать... вошла уж очень глубоко, судя по замерам, еще немного и наружу бы вышла. Измерив глубину отверстия, гномы загалдели, забегали. Молодому изобретателю сильно досталось. Пожалуй, представитель какой-нибудь менее крепкой расы и загнулся бы от обилия поздравлений. А этот ничего... смущенный, но довольный, хотя плечо потирает.

А меня накрыло... Во-первых, от осознания того, что мы тут испытываем опасную, в общем-то, технологию без соблюдения элементарной техники безопасности. Нет, понятно, что на пути снаряда никто не стоял, но и обычный рикошет мог такого наворотить... А во-вторых, простота конструкции пугает. Руны меняют свойства металла от диэлектрика до сверхпроводника. Ну, может, конечно, и не настолько глобально, не проверишь, у нас тут не институт металловедения, но, судя по эффекту, близко к этим параметрам. Да и хрен бы с ними, с параметрами, важен результат. Раз мы додумались, то... Боюсь этот мир очень скоро превратится из магического, в техномагический. И вот не знаю, стоит ли этому радоваться...

Впрочем, отпустило быстро. Настроение вновь стало расти, хотя от присутствующих скрыть свое состояние не удалось.

- Рат, - забеспокоился Гуннар, - случилось что?

- Нет... Просто, представил, что такое оружие появится у внешников.

Ну вот, все настроение лю... гномам испортил. А народ проникся, атмосфера праздника в комнате пропала. Холодом каким-то повеяло, и даже находиться здесь стало как-то неприятно.

- Не напрягайтесь так. Прогресс не остановить, просто не нужно лишним разумным знать о наших разработках. И это, при изготовлении, постарайтесь как-то скрыть принцип действия новинок.

Собравшиеся понимающе закивали.

- И не расслабляйтесь, - пришлось вновь настраивать гномов на работу. - Мы тут, вообще-то, плазмомет получить хотели. А данная конструкция для этого не пойдет.

- Мелочи, - ответил кто-то из мастеров. - Принцип понятен, а там... тем более направляющие большие, место под рунные цепи экономить не надо. Сделаем.

Впрочем, рабочая атмосфера вернулась, народ опять засуетился. Разбились по группам и каждый своим делом занялся. И специфический сленг появился - первый признак, что мне тут делать нечего. Один чёрт, больше половины сказанного даже понять не могу. Простой пример разговора группы, что вокруг направляющих крутится: