Книга Зимы - [29]
Лжегерцогиня сжала его ладонь здоровой рукой и прошипела сквозь стиснутые зубы:
— Надеюсь, ты скоро сдохнешь, эльфийский ублюдок.
— Только после вас, — с улыбкой ответил Эридан. — И привет хозяину.
Ближе к полуночи слегка потрепанная парочка покинула стены дворца. Получив свое оружие, Эридан еще больше повеселел и бодро направился в сторону таверны.
— И всё-таки, как оказалось, телохранитель мне не помешает, — задумчиво сказал он Кьяре. — Все могло бы закончиться иначе, подпади мы оба под очарование.
— Да, — мрачно ответила девушка и тут же попыталась перевести тему.
— Ваше Высочество решило собрать инфернальную свиту? — с улыбкой спросила она.
— Сила — вот во что я верю и что ценю. Хотеть больше силы, копить ее, собирать, когда появляется такая возможность — естественно, — ответил Эридан, и в глазах его вспыхнул безумный огонек. Полупрозрачная огнеподобная аура вокруг его тела стала как будто ярче и алее и напоминала сейчас настоящее пламя, но Кьяра не боялась огня. Она вновь отметила, что этот эльф — не обычный представитель расы. Ей понравилась эта властность, слишком грубая для эльфийского князька.
Они вернулись в таверну, где было тихо и спокойно. В зале было пусто, и заспанный дежурный слуга поинтересовался, не нужно ли им чего. Кьяра сразу направилась в свою комнату. Днем она подремала, но стычка с инкубом немного утомила ее. Она заперлась в комнате, переоделась в купленную на рынке одежду. Некоторое время она еще полежала в раздумьях, раскладывая по полочкам события прошедшего дня, но вскоре уснула.
Эридан же чувствовал подъем жизненных сил. Эта небольшая победа окрылила его, и сон сняло, как рукой. Перевозбуждение от произошедшего подтолкнуло на мысль заглянуть к хозяйке. Вечером она была благосклонна, и ее прикосновения многое обещали, а он уже давно не был с женщиной, тем более, с такой красивой. При общении с ней, у него кружило голову, и мысли путались, оставляя лишь небольшое окошко для похотливых фантазий. Но близилась полночь, а значит пришло время ночной молитвы.
Эридан вытащил из-под камзола священный символ, сжал его в руке и зашептал слова:
— Владычица, осталось совсем немного времени. Завтра я закончу все свои дела в городе и вновь стану твоей Нежностью. Благодарю тебя за магию, что ты даруешь мне. Молю, дай мне сил преодолеть все будущие преграды. Подскажи мне нужные слова, чтобы уговорить…
В это мгновение его согнуло волной боли. Сердце сжало ледяными тисками, и дыхание вновь стало паром.
«Ты должен сеять ужас в сердца, а не уговаривать», — раздалось у него в голове, и эльф застонал, упав на колени, глаза его закатились, а разум поглотили ужасные картины: темница, звон цепей, неподвижность, бессилие. Безнадежность.
«Помни, кому ты принадлежишь», — бесстрастно проговорил голос. Ледяная хватка отпустила Эридана, и тот судорожно начал хватать ртом воздух. Богиня была милостива.
Глава 6
Под дождем
Утром Кьяру разбудил шум сильного дождя. Вечером она забыла закрыть окно, и сейчас в него дул холодный мокрый ветер. С подоконника уже натекла приличная лужа. Девушка зевнула и потянулась всем телом. Чувствовала она себя невыспавшейся, но тут за окном послышался рокот грома и засверкали вспышки молний. Кьяра поворочалась немного, пытаясь поспать еще, но вскоре сдалась — слишком уж громко на улице. Высунула лапы из-под одеяла и вздрогнула от легкого морозца. Сразу захотелось подогретого вина со специями.
Кьяра натянула плащ поверх одежды и спустилась вниз, в общий зал. Было ранее утро, судя по отсутствию постояльцев. Девушка заказала полный завтрак и горячий напиток, а после предалась раздумьям о герцогине. После вчерашнего леди Морвен, а точнее ее подмена, могла бы попытаться отомстить. Зная исчадий, подобные опасения нельзя было отвергать. Суккубы и инкубы, конечно, не очень сильны, но многого можно добиться хитростью и продуманной тактикой, а уж их невидимость… Кьяра зябко поежилась. Их невидимость может принести массу проблем. Появилось желание сдать лжегерцогиню и тем самым избавиться от всех страхов, но эльф будет недоволен. Свернет еще ее шейку. И девушка снова поежилась.
В зале потихоньку начали появляться посетители. На завтрак спустилось несколько ранних пташек, еще несколько просто зашли перекусить и насладиться комфортом под крышей. Эридана не было, хотя он обычно вставал раньше. К стойке вышла хозяйка заведения, одетая в изящное платье с кружевами. Кьяра задумалась, переспала ли она с белобрысым, и пришла к выводу, что нет, и этот вывод совершенно неожиданно ее порадовал. Что-то в этой рыжей Саенис ее напрягало.
Кьяра закончила завтрак и начала ерзать на стуле от скуки. Если бы не этот проклятый поводок, она давно бы уже пошла гулять по городу. Захотелось подняться и хорошенько пнуть эльфа, но воспоминания о смятом горле остудили ее пыл.
Утро из раннего стало поздним, время неуловимо сдвинулось к полудню. Зал наполнился клиентами, всякими пестрыми, но неизменно состоятельными личностями. Кьяра развлекалась тем, что рассматривала их и пыталась угадать, откуда они родом. Вот полуорк в доспехах. Судя по одежде, он родом из экзотических мест. Женщина-гном, посох и одежда выдавали в ней волшебницу. Экстравагантно одетая дама с маленькой обезьянкой. Эта игра ей быстро наскучила. Где этот чертов эльф? Даже если он лег под утро, то уже проспал все сроки транса. Обычно эльфам на отдых необходимо не более четырех часов.
Исарий объят войной кланов. Ища укрытия, Тинар и Адель бегут на Север. Но не все так просто… Властительница Илура имеет планы на юного кангеле, а граф Мэлбар жаждет вернуть дочь домой. Беглецам тяжело скрыться и выжить, когда опасность грозит отовсюду. Особенно после того, как они получают пугающее предвестие.
Смерть легче пера, долг тяжелее, чем гора. Так говорили древние. И вновь сапоги запылились от бесконечных дорог, верный посох обивает брусчатку бесконечных селений, а утомившиеся глаза глядят в бесконечную тьму человеческих душ. А внутри лишь одно желание — присоединиться к давно потерянной семье. Но сделать это не так просто, когда твоя госпожа — сама Смерть.
Беда никогда не приходит одна. Вот и к отставному легионному некроманту, члену гильдии мастеров мёртвых, она пришла вместе с племянницей, которую он взял в ученицы. Что, казалось бы, может случиться? А случается шторм, и галера разбивается во время странствия во вражеских водах, и предстоит спасать не только свою шкуру, но и шкурку непутёвой ученицы. И для спасения нужно обучить девушку ремеслу некромантии в кратчайшие сроки. А это заставить нежить сражаться, строить убежище, собирать обломки разбитого судна и прочее, прочее, прочее.
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?
Юрос и Антиопия разделены непроходимыми морями. Но раз в двенадцать лет, во время Лунного Прилива, вода опускается и открывается мост Левиафана, соединяющий восток с западом на короткие два года. Этого времени хватит, чтобы боевые маги Юроса навсегда поработили мир Антиопии. Но в этом плане появляются непредвиденные обстоятельства – трое эмигрантов из Антиопии, оказавшиеся в самом сердце Юроса. Они – единственное спасение для своего края и гибель для захватчиков. Грядет новый священный поход. Император Юроса собирает все силы, ненависть и подлость в армии боевых магов.
Не в добрый час столкнулись рассказчик и его друг Серега Трехтонник с какой-то городской сумасшедшей… которая оказалась ищейкой Старьбога.