Книга Зимы - [185]

Еще один взмах, и второе тело упало, заставив старуху трястись. Женщины зарыдали.

— Я не устану, если перебью их всех, — произнес он, подходя к третьей несчастной, она беззвучно рыдала, глядя на клинок.

— Прости, — произнес он, делая замах, — но тебе не придется скучать на том свете со своими подругами.

Старуха кинулась наперерез удару, чуть сама не напоровшись на лезвие.

— Нет! — крикнула она. — Хорошо… Я согласна.

Эридан очень внимательно посмотрел в ее глаза, а затем погасил меч одним движением кисти:

— Не забудь своих слов.

Гвардия выпроводила перепуганных жриц из тронного зала, следом двинулись маги. Дриман замер, проходя мимо Эйлевара:

— Я все еще хочу убить тебя, эльф.

Тот посмотрел ему прямо в тускло блестящие глаза и ответил:

— Ты опоздал. Надо было резать меня сразу.

Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, как два зверя, готовых сцепиться между собой, но Дриман отвернулся и пошел прочь из зала. Когда он скрылся за дверьми, Эридан заметно выдохнул. Коснувшись лица, попытался стереть брызги крови, но только размазал загустевшие пятна. Грустно посмотрев на покрытые кровью пальцы, он подумал, что смерть была настолько близко, что можно было вот так коснуться ее. Оглянувшись по сторонам, он попытался разглядеть Кьяру, но та уже сама пошла к нему навстречу.

— Кажется, вас можно поздравить, Ваше Величество, — произошла она, подойдя к нему.

Увидев ее, Эридан почувствовал спокойствие.

— Знаешь, я блефовал, когда сказал, что не устану рубить их всех… — признался он. — Я выдохся уже на втором замахе.

Выглядел он сейчас и правда бледным и ослабшим.

— Но вы хорошо блефовали, по вам было не сказать, — покачала головой тифлингесса. — Я позову Арума, чтобы он вас вылечил.

Эридан осел на пол, облокотившись о стену:

— Ты не обязана. Ты мне теперь не служишь. Ты больше никому не служишь.

Чародейка обеспокоенно оглядела его лицо. Кажется, кровопотеря сказалась на нем сильней, чем думалось ранее. Вероятно, у него был бред или галлюцинации.

— Скаг, — шепнула она волку, — приведи, пожалуйста, Арума.

Волк убежал прочь, я девушка села рядом с эльфом:

— Объясни.

— Что именно? — вздохнул тот, прикрыв глаза. — Я сам немного в недоумении от того, что произошло и что открылось.

— Так, может, расскажешь подробней?

Краем глаза она наблюдала за тем, как волк тянет за край одежды драконида, ведя за собой.

— Там, в Даггерфорде… — проговорил Эридан, — тот договор с Ческой был для отвода глаз. Мне нужно было прикрытие для того, что я задумал, а задумал я, — он поморщился от боли, шевельнув шеей, — украсть души самых могучих созданий Страны Фей и спрятать их так, чтобы никто не смог до них добраться… Я чувствовал, что если не сделаю это, хотя бы не попытаюсь, то у меня не будет козыря на случай… — он обвел глазами зал, — Вот на такой случай.

Он замолк, когда к ним приблизился Арум. Осмотрев шею эльфа, он взмахнул жезлом, и золотистое сияние начало стягивать раны на коже. Мелкие царапины исчезали без следа, а большой порез, перерубивший артерию, стянулся в свежий розовый рубец.

— Спасибо, Арум, — поблагодарил эладрин. Он, наконец, мог двигать шеей и головой, не испытывая боли.

Пока драконид занимался лечением, девушка достала из сумки тряпицу, смочила водой и попыталась стереть застывшую кровь с лица эльфа. На щеке у него осталась красная отметина от удара ее ладони.

Когда жрец отошел, Эридан продолжил рассказ:

— Я хранил души в Нижних Мирах, в Девяти Преисподнях, на условии, что после моей смерти они станут собственностью армии дьяволов… Однако Маммон, заведующий торговлей душами, решил иначе. Он быстро смекнул, что я хочу сохранить это в тайне. Теперь я должен ему душу Мэб.

Он немного помолчал, а затем произнес с горечью:

— Но все это оказалось очень сложной схемой, в которой я — винтик в большом механизме. Это все… все что случилось, все, что я сделал — все было по плану Королевы.

— Тебя тоже поимели, — грустно констатировала девушка.

— Да, — протянул эладрин. — она нашла меня как слабое звено Аурил, хозяйка снабдила меня всеми ресурсами, а ты сберегла меня, чтобы я смог собрать урожай.

Она нежно погладила его по лицу:

— А Дриман и компания выполняли отвлекающую функцию? Я не удивлена, хорошая многоходовочка. Что будете делать дальше, Ваше Высочество? Отдавать долг Маммону?

— Да, — кивнул он. — К счастью или несчастью, но лучшая Избранная Аурил, Алькира, не справилась со своей задачей, и Мэб улизнула. Какая ирония… Теперь, когда из всех сильнейших архифей Страны осталась лишь она, Мэб сама придет и заявит свои права.

Эридан посмотрел ей в глаза, его ладонь слегка сжала ее пальцы:

— Но сначала надо отправить тебя на Фаерун, а потом уже все прочие дела.

Кьяра пристально посмотрела на него:

— Так ты серьёзно?

— Выглядит, будто я шучу?

Его лицо было очень серьезным, без следа лжи, шутки или насмешки. Он улыбнулся с теплотой:

— Ты теперь свободна. Не мог же я не выменять тебя.

Девушке было сложно поверить в то, что ее душа снова свободна, но его глаза не лгали. Да и эта странная легкость в теле. Словно невидимые руки, сдавливающие в своих крепких объятьях, наконец-то отпустили девушку.