Книга Зимы - [163]
Девушка вытащила из сумки зелье кирпичного цвета, дернула пробку и осушила одним махом. На вкус оно тоже было странным, горьким, словно чернила. По телу моментально разлилась магическая сила, тифлингесса почувствовала его концентрацию в кончиках пальцев. Тифлингесса взмахнула рукой, словно потянула невидимые нити, и лес забился в судорогах как раненое животное. Раздался сильный гул, земля разверзлась, трещины расползались сетью, заботливо огибая отряд Эридана. Густо растущие деревья накренились, падая друг на друга, увлекаемые в трещины. Раздалось испуганное ржание. Затаившийся враг был застигнут врасплох, рухнул вниз, а сверху со стоном и скрипом повалились деревья. Страшное зрелище.
Стало немного светлей. Эридан закричал, привстав на стременах:
— В бой не вступать всем, кто не может использовать дальнобойное! Ждать!
Эльфы и волки отступили под защиту каменных глыб. Из леса выскочила группа гибких существ с лисьими головами, скаля острые морды, они начали быстро сокращать дистанцию. Послышался перебой копыт: из подлеска выбежал единорог с травянисто-зеленой шкурой, цветы и листья осыпались с его гривы. В тени деревьев показались силуэты очень высоких старух, с длинными сильными руками. Кьяра узнала их: такую натравила на нее Саенис в Сияющей реке. Тело сразу заныло, вспоминая о пережитой боли. Мелькнула ярко-голубая вспышка: Нуар ударила в единорога лучом холода. Тот немного запнулся, гневно тряхнул головой, но устоял на ногах. Тифлингесса попыталась остановить его огненным снарядом, тот взвизгнул, взбрыкнул набегу, а загривок почернел выжженной раной.
Лисицы выскользнули из подлеска, низко пригибаясь к земле. Эридан крикнул, и элементали синхронно развернулись, словно солдаты на параде, останавливая вражеский бег. Сверкнула сталь. Один из лисоголовых заслонился от удара каменного кулака клинком двуручника, похожим на лезвие изогнутой косы. Брызнула мелкая каменная крошка, мечник отлетел в сторону. Мгновение спустя лисицы врезались в каменный авангард, все еще не понимая, что камень и плоть имеют неравные шансы.
Вспышка молнии осветила подлесок, скосив несколько небольших деревьев. От одного из каменных исполинов отломился большой кусок. Разряд врезался в гвардию, поразив Лаемара и Арадрива. Синий покачнулся, но товарищ подхватил его за плечо и отвел в сторону. Попытки лисиц пройти сквозь плотный каменный строй не возымел успеха. Когда враг понял тщетность своей попытки, было уже поздно. Камень глухо ударился о камень, и несколько лисиц разом оказались раздавлены их натиском. Враг дрогнул, и мечники попятились, окончательно ломая построение. Израненный единорог попытался проскочить между двух элементалей, но его смяло, исковерканное тело в судорогах упало на землю.
Воздух наполнился запахом крови. Обезумев от него, великан наплевал на приказ паладина и выскочил за пределы защиты камней. Секира описала дугу, срубив несколько небольших деревьев, но карга, в которую он целился, избежала атаки. Другая карга отступила на несколько шагов и превратила лисьего мечника в гигантского скорпиона, однако метко брошенный огненный снаряд Кьяры сбил ее с концентрации, лисице вернулся прежний облик, и ее смяло ударом каменного кулака.
Заметив, что Арадрива поразило молнией, чародейка кинулась в его сторону. В полете она вновь заставила землю сотрясаться, увлекая в разверзшиеся расщелины неосторожных врагов. Подстреленная девушкой карга зарычала от боли, с ее рук слетела еще один разряд молнии, поразивший две каменный глыбы и воздержавшегося от битвы гелюгона. Чародейка моментально отреагировала на это, кинув в старуху всполохом огня, но та ушла от удара. Так же ловко уйти от потока замораживающего воздуха у нее не получилось. Заскрипев от боли, она обратилась резным куском льда, и шиверпайнская ведьма разбила ее на мелкие кусочки ударом металлического посоха. Паническое отступление лисиц захлебнулось конвульсиями земли, но им на подмогу выступили создания с волчьими головами. Серебром вспыхнули обнажившиеся клинки. Неподалеку от ледяного дьявола раздался мощный взрыв, оставив дымящуюся воронку.
Элементали схлестнулись с волками. Эти оказались проворней, некоторые сумели обойти истуканов, прорваться в сторону гвардии, но эта попытка было неорганизованной, поэтому эльфы без труда косили их поодиночке. Дьявол лично пришпилил к земле одного ледяным копьем, волк захлебнулся вспененной кровью. Почти одновременно прогремели две огненные вспышки. Взрывной волной достало великана, тот выронил секиру. Другая накрыла гелюгона, не причинив ему никакого вреда. Гигант яростно зарычал и, с силой вырвав из земли ближайшее дерево, кинул куда-то в сторону. Раздался крик и треск костей, импровизированный снаряд достиг цели. Один из вражеских заклинателей попятился, запаниковав, и тифлингесса заметила его. Взмахнув рукой, она протянула трещину в его сторону, и фигура в мантии упала вниз. Крик закончился глухим ударом, и трещина сомкнулась, сминая упавшее тело.
Ведьмы и элементали добили несколько оставшихся мечников. Последний выживший кинулся наутек, но далеко уйти у него не вышло. Великан, яростно зарычав, вырвал еще одно дерево и с силой швырнул в убегающего. Создание взвизгнуло и затихло.
Исарий объят войной кланов. Ища укрытия, Тинар и Адель бегут на Север. Но не все так просто… Властительница Илура имеет планы на юного кангеле, а граф Мэлбар жаждет вернуть дочь домой. Беглецам тяжело скрыться и выжить, когда опасность грозит отовсюду. Особенно после того, как они получают пугающее предвестие.
Смерть легче пера, долг тяжелее, чем гора. Так говорили древние. И вновь сапоги запылились от бесконечных дорог, верный посох обивает брусчатку бесконечных селений, а утомившиеся глаза глядят в бесконечную тьму человеческих душ. А внутри лишь одно желание — присоединиться к давно потерянной семье. Но сделать это не так просто, когда твоя госпожа — сама Смерть.
Беда никогда не приходит одна. Вот и к отставному легионному некроманту, члену гильдии мастеров мёртвых, она пришла вместе с племянницей, которую он взял в ученицы. Что, казалось бы, может случиться? А случается шторм, и галера разбивается во время странствия во вражеских водах, и предстоит спасать не только свою шкуру, но и шкурку непутёвой ученицы. И для спасения нужно обучить девушку ремеслу некромантии в кратчайшие сроки. А это заставить нежить сражаться, строить убежище, собирать обломки разбитого судна и прочее, прочее, прочее.
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?
Юрос и Антиопия разделены непроходимыми морями. Но раз в двенадцать лет, во время Лунного Прилива, вода опускается и открывается мост Левиафана, соединяющий восток с западом на короткие два года. Этого времени хватит, чтобы боевые маги Юроса навсегда поработили мир Антиопии. Но в этом плане появляются непредвиденные обстоятельства – трое эмигрантов из Антиопии, оказавшиеся в самом сердце Юроса. Они – единственное спасение для своего края и гибель для захватчиков. Грядет новый священный поход. Император Юроса собирает все силы, ненависть и подлость в армии боевых магов.
Не в добрый час столкнулись рассказчик и его друг Серега Трехтонник с какой-то городской сумасшедшей… которая оказалась ищейкой Старьбога.