Книга путешественника во времени. Как не пропасть во времени и пространстве - [3]
Ты оказался в Древнем Китае, прямо на шелковичной ферме. Рядом с тобой стоит девочка, которая ловко подхватывает одного червяка с подноса. Её зовут Мэй Ин, и она рассказывает тебе о том, что на самом деле это не червяки, а гусеницы тутового шелкопряда. Гусеницы непрерывно на протяжении шести недель поедают листья шелковицы, или тутового дерева. Они вылупились из крохотных яиц и, прежде чем достичь своего нынешнего размера, четыре раза сбрасывали кожу.
Мэй Ин подбирает одну гусеницу, чтобы показать её тебе поближе. Из своего рта эта гусеница выпускает нечто похожее на нить. Девочка говорит, что это шёлк. Так гусеница делает себе кокон.
Мэй Ин опускает гусеницу на лоток с другими, уже закончившими окутывать себя коконом. Шёлк представляет собой затвердевшую слюну этих гусениц. Каждая гусеница заматывает себя в километровые нити этого шёлка. Внутри этого кокона гусеница должна превратиться в бабочку. К сожалению, как поясняет Мэй Ин, ни одна из этих гусениц в бабочку так и не превратится.
Девочка подводит тебя к огромному котлу с кипящей водой, в которой бултыхается множество коконов, похожих на ватные шарики. Коконы бросают в кипяток, когда гусеницы в них ещё живые. В результате такой обработки гусеницы погибают, а шёлк становится легче раскручивать. Мэй Ин говорит, что эти коконы уже готовы для разматывания и что этим будет заниматься её мать. Тем временем девочка достаёт палочки и начинает с их помощью выуживать из котла коконы и складывать их в корзину. На первый взгляд это легко, но когда ты сам пытаешься выловить какой-нибудь кокон, то он постоянно падает обратно в воду.
Тут Мэй Ин слышит шум и просит тебя спрятаться, ведь ей грозит наказание, если обнаружат, что она разговаривает с незнакомцем. Процедура разматывания коконов в шёлковые нити и производства шёлковой ткани держится в строжайшей тайне. Во всём мире это умеют делать только китайцы, и они получают много денег, торгуя шёлковой тканью с другими странами. Разглашение тайны карается смертью. Из своего укрытия ты видишь, как мать Мэй Ин забирает у девочки корзину и садится перед инструментом, похожим на прядильное колесо. Она разглядывает кокон, выискивая кончик шёлковой нити. Найдя его, она прикрепляет его к катушке и наматывает нить на неё.
Тебе трудно поверить, что из таких маленьких толстых гусениц получается столько много шёлка. Но Мэй Ин успела рассказать тебе, что одна гусеница производит примерно с километр нити, а для того, чтобы сделать, допустим, шарф, требуется сто таких гусениц.
Тем временем мать Мэй Ин скручивает вместе нити пяти-шести гусениц, получая более прочную нить. Потом эти нити можно окрасить в разные цвета и использовать для вышивки или для производства ткани. Рулоны чудесной шёлковой ткани упакуют и отправят с караваном по дороге, известной как Великий шёлковый путь (см. Как проехать по Великому шёлковому пути).
Как охотиться на мамонта
Путешествие в столь отдалённое время было нелёгким – тебя немало потрясло. Приземлившись, ты оказался прямо посреди группы мускулистых и волосатых людей. И все они вооружены! Каждый из них держит в руке деревянное копье с очень острым на вид наконечником. Эти волосатые люди называются «неандертальцы» – разновидность первобытного человека.
Постарайся пока что воздержаться от того, чтобы сразу же нажать кнопку «ОТМЕНА» на своём пульте УВ. Эти волосатые охотники преследуют вовсе не тебя, а мамонта. Мамонты – это такие древние лохматые слоны с изогнутыми бивнями, в настоящее время вымершие. Ты на ткнулся как раз на охотников. Приготовься к первой в своей жизни охоте на мамонта.
Один из первобытных людей протягивает тебе копьё и указывает на землю. На земле ты видишь огромные следы и пар от «кучи» невероятных размеров. Становится сразу понятно, что мамонт где-то поблизости.
Что касается охоты на мамонта, то на его стороне все преимущества, за исключением одного – у тебя и у охотников более развитый мозг, и поэтому вы можете перехитрить животное.
Можно вырыть огромную яму, прикрыть её листьями и ветвями, а затем загнать в неё мамонта. Или же, если мамонт окажется довольно слабым, забить его копьями, камнями и отравленными дротиками.
Сегодня охотники надеются использовать против мамонта его собственный вес. План состоит в том, чтобы загнать его в расположенное поблизости болото. Рост мамонта достигает более 3 метров, а вес – более 7000 килограммов. Острые клыки зверя порой выступают на 3 метра. Конечно, такого мамонта легче убить, если он завязнет в болоте.
Сначала охотники тихо крадутся и окружают зверя, оставляя лишь один промежуток в своей цепи, ведущий прямо в болото. Затем, по сигналу вождя, вы бросаетесь на мамонта, крича, размахивая копьями и бросая в него горящие ветки.
Внимательно смотри, куда бежишь, иначе можно попасть прямо под мечущегося в испуге мамонта. Он видит свободное пространство и устремляется туда со всей прытью.
Охота на мамонта – занятие трудное и опасное, но в нём тебе и твоим охотникам помогут испытанные временем советы:
• Всегда старайся держаться по ветру от мамонта. Так ты сможешь ощущать его запах (а это не так уж трудно), а мамонт не сможет учуять тебя.
