Книга первая. Магическая Практика - [4]

И тут я отчётливо поняла две вещи: первое — Ямщик остановил свой жуткий экипаж и второе — моего резерва хватит лишь на одно заклинание. А значит, у меня нет ни шанса.

Ни единого.

И, вскинув голову, я посмотрела на застывшего призрака, который, возвышаясь над жуткими монстрообразными лошадьми, вглядывался в меня. Следовало начинать атаку. Следовало применить заклинание. Следовало сделать хоть что-то… но я стояла и смотрела на озлобленного монстра, а он, с удивлением, на меня. Кони — на нас. Ледяные змеи, умчавшиеся по обочине далеко вперёд, вернулись и тоже посмотрели на нас.

— Самоубийца? — вопросил вдруг вполне нормальным голосом, лишь с лёгким оттенком потусторонности, Призрачный Ямщик.

— Студентка УМа, — прошептала, ошарашенная, я.

— Самоубийца! — сделал не далекий от истины вывод призрак, оглядывая моё одеяние.

Мантия была осенняя, но никак не пригодная для зимы, потёртая, с многочисленными заплатками, зато чистая, я очень гордилась тем, что вывела на ней все пятна. Шапки на мне не было, перчатки с обрезанными пальцами тоже совершенно не годились для зимы… Ботинки… Про ботинки говорить не хотелось вовсе. В конце осени передо мной встал жёсткий выбор — справочник по зельям или новые ботинки, потому что на старых протёрлась подошва… Я выбрала справочник.

— Помнится, в прошлом году трое таких же, в заплатках, сгинули, — изобразив тяжёлый вздох, поведал призрак. — Хотел остановить, успокоить, да куда там, умер я в горести, от того горе, боль и зло всё ко мне стянулись, вот и гонят прочь путников, загоняют до смерти.

В его голосе послышалась грусть.

— Хорошо хоть ты стоишь, не шелохнёшься. Бери уж кусочек повозки да постой тут, пока мы дальше отъедем, опосля только возвращайся в таверну.

Он произнёс это с такой обречённостью, что я не могла не испытать сочувствия. Отбросив страх, взглянула на призрака как на жертву, такую же жертву богатых и наделённых властью, как я и многие подобные мне. Молча, стараясь не сильно дрожать от холода, обошла призрачный экипаж и отчётливо поняла — повозка держалась, видимо, только за счёт призрачности… Ободранные края, сломанные рессоры, погнутые колеса — транспортное средство медленно, но неумолимо разбирали на части, и это было чудовищно жестоко, потому как фактически это Призрачного Ямщика убивали неторопливо, изощрённо и безжалостно. И то, что он предложил мне взять кусочек своей пусть призрачной, но жизни, — это… это…

— Ты поторопись, деточка, — попросил меня призрак. — Всё внутри гнетёт, быстрее мчать требует.

Это понятно — при жизни дело осталось незавершённым, то есть он должен был доехать и получить деньги, но оплаты не произошло, что привело к гибели коней и самого ямщика. И вот теперь всё в его душе требовало завершения, а соответственно, он испытывал постоянную потребность мчаться, мчаться и мчаться вперёд. По дороге к гибели, потому как рано или поздно студенты Магического Университета, защищаемые преподавателями, разберут повозку на части, лишив призрака места привязки и, соответственно, способности существовать более-менее зримо и реально. Вот только сам призрак не обретёт после повторной гибели ни спокойствия, ни посмертия. Он останется здесь, несчастной, беспомощной, не способной ни к чему тенью, зависшей где-то по дороге… Останется навечно.

Я подняла голову и посмотрела на Призрачного Ямщика, он устало взирал на меня, в его глазах стыла тоска, читались грусть и обреченность, он знал, что его путь — путь в никуда.

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло.

Всё-таки в обстановке выживания, практикуемой в УМе для меня, студентки-стипендиата, был один-единственный, но несомненный плюс — я училась на порядок лучше всех одногруппников, и знания мои по всем предметам были глубже, обширнее и детальнее, чем у кого бы то ни было как минимум в моей группе. А по причине того, что я должна была быть готова ответить на все, включая самые каверзные, вопросы преподавателей, я училась не только по учебникам, но также штудировала всю доступную вспомогательную литературу — монографии, справочники, методички, хрестоматии.

Именно поэтому у меня хватило знаний, чтобы произнести:

— Нам потребуется провести ритуал переселения и для сглаживания эффекта незавершенного действия нужно выбрать достаточно древний предмет.

И задрожала, просто потому, что было очень холодно, ну и ещё от осознания того, что собираюсь сделать.

— Переселение? — переспросил призрак.

Я кивнула, всё так же дрожа, но при этом всё равно сосредоточенно размышляя, и продолжила:

— У вас очень широкий эмоциональный спектр, чего, видимо, никто из магов даже не мог предположить, иначе вас бы давно уничтожили. Видите ли, уважаемый, если призрак охвачен одним-единственным эмоциональным состоянием — он стабилен, в этом случае он полностью привязан к одному конкретному месту и действию, где любому достаточно сильному магу не составит труда его уничтожить. Но наличие двух, трёх и более эмоций приводит к ситуации, когда призрак не ограничен правилом «место — действие — предмет содержания», и остается всего лишь одна привязка — тот самый предмет содержания. Вот в данном случае это ваша повозка. Понимаете?