Книга Могущества. Тёмный витязь - [25]

   К Малинникам он вышел уже на рассвете. Это селение было настоящим рекордсменом: аж пять дворов, тын из солидных бревнышек, да еще и стоящий на валу. В сравнении с теми же Моховыми выселками, настоящая крепость. Но и угроза тут была куда серьезнее. К приходу странника ворота уже были выломаны, возле них лежали неподвижно или корчились в долгой агонии гоблины, мелкие и крупные. Видимо, селяне успели сориентироваться и дали бой. И, судя по шуму, доносящемуся из-за тына, бой этот еще продолжался. Отряд из десятка мужчин разного возраста, вооруженных топорами, кабаньими копьями и, изредка, видавшими виды мечами занимал позицию перед одной из изб, за хлипкой баррикадой из разного скарба и наспех вкопанных кольев. На крыше избы засели подростки с охотничьими луками. Впрочем, стрелы они давно уже выпустили и теперь сжимали в руках вилы и рыбачьи остроги. Остальные строения были оставлены на произвол судьбы. Впрочем, нападавшим пока было не до них. А нападавших было много. Одних хобов десятка полтора, а мелочь так мельтешила, что с уверенностью сосчитать их Руслан не смог. Его заинтересовал новый вид противников: мелкие гоблины, вооруженные короткими дротиками, верхом на неприятных на вид существах, похоже, из семейства собачьих. Более всего они походили на шакалов, плешивых и больных, но разожравшихся до размера крупных волков. Заинтересовал, но не слишком встревожил. Будь дело на открытой местности, такая кавалерия могла быть опасной. Но через баррикаду они разве что дротики свои добросить могли, да и для этого им приходилось подходить почти вплотную, подставляясь под копья. Прямо на глазах у Руслана эти всадники приблизились к баррикаде и метнули свое оружие. Один из защитников деревни пошатнулся, получив каменное острие под ключицу, но и всадники не смогли отойти без потерь. Один из волкошакалов отскочил недостаточно быстро, и получил копье в ляжку. Его наезднику повезло еще меньше: другое копье вошло ему в спину. Размен, к тому же, не равноценный. Поняв, что немедленный разгром деревенскому воинству не грозит, Руслан ненадолго остановился, переводя дух. Натруженные мышцы ныли, бок саднил. А если добавить к этому, считай, сутки без сна и почти без еды, не прекращающийся бег вперемешку с драками. Странник потряс головой, прогоняя дурнотную слабость. Не время раскисать! Хоть Руслан никогда такого не заявлял, он полагал, что явился в этот мир чтоб стать героем. Вот и пора им становиться. Хобы, тем временем, набрались мужества и кинулись в атаку. Двое налетели на копья, остальные начали рубку. Воспользовавшись моментом, странник атаковал их сзади, щедро поливая спины снопом жгучих искр. Подпаленные хобы, до этого яростно крушившие баррикаду и ее защитников, повернулись к Руслану. Естественно, сразу все. Тушки-то, по сравнению с прочими гоблинами, они нажрали, да ума не нажрешь. Мужики этим тут же воспользовались, сами полезли на баррикаду, слаженно насадили нескольких врагов на копья и взяли в топоры. Однако, остальные насели на странника. Руслан отмахнулся стремительно тяжелеющим мечом, отступил, снова выпустил сноп искр... точнее попытался. С ладони сорвалось лишь несколько жалких искорок, тут же накатила слабость, перед глазами замелькали темные хлопья и круги. Руслан снова отступил, ругаясь сквозь зубы. Похоже, он себя, все-таки, загнал. Два каменных копья одновременно ткнулись ему в бедро. Глубоко не вошли, спасибо кожаным штанам, но уклоняться от атак стало еще сложнее. Пот заливал глаза, а меч, казалось, весил целую тонну. Каким-то чудом Руслан увидел, опускающееся на голову, массивное копье, с похожим на лопату, наконечником. Он даже успел увернуться. Точнее, успел бы, если б не подвела проколотая нога. К счастью, удар плоского каменного наконечника пришелся по железной пластине на шлеме, соскользнул и обрушился на левое плечо. Раненая нога подломилась, Руслан завалился на бок, упал. В плечи, грудь, живот тут же ткнулись, скребя по кольчуге, копья. Пара подоспевших хобов занесли тяжелые каменные топоры. От таких кольчуга уже не спасет. Странник снова отмахнулся мечом, неловко держа его одной рукой. Похоже, такой прыти от него не ожидали. Иззубренное лезвие пронеслось над самой землей, сокрушив пару щиколоток и отрубив несколько лап мелочи. Не успел Руслан этому порадоваться, как на него навалилась горячая туша, к горлу потянулась смрадная, слюнявая пасть. Руслан подставил левую руку, клыки заскрежетали по железу наруча. Странник подтянул ногу, выхватил из сапога нож, тот самый с которым пришел в Осколок, воткнул его в мохнатую шею рядом с челюстью, потянул, распарывая плоть. На руку и грудь ему хлынул поток горячей, липкой крови. Зверь несколько раз дернулся и обмяк, разжав челюсти. Руслан спихнул с себя тяжелую тушу, с трудом поднялся. Сейчас его мог бы прикончить любой мелкий гоблин. Просто подойти и ткнуть копьем в глаз. По счастью делать этого было попросту некому. Судя по воплям, остатки отряда нелюдей драпали во всех возможных направлениях и сейчас думали о чем угодно, только не о том что б кого-то добивать. Впрочем, и на помощь к Руслану никто не спешил. Стиснув зубы и борясь с дурнотой, он подобрал меч, попытался вернуть его в ножны за спиной...не смог. Руслан неловко доковылял до избы, опустился на землю, привалился спиной к бревенчатой стене. Мысли ползали в голове, как сонные улитки без всякого складу и ладу, сил не осталось и на то что б пальцем шевельнуть. Руслан прикрыл глаза и словно в провалился в черный омут дурноты, боли и слабости.