Книга камней - [46]

Стук в дверь отвлек Дэви от невеселых мыслей.

— Войдите, — сказал он в сомнениях: враг или друг?

Вошедший был невысок и строен, с густой шапкой черных волос. Большие глубоко посаженные глаза казались добрыми. За его спиной стояли слуги, держа в руках стопки белья.

— Милорд, я — Нильс Хэлдрик, дворцовый лекарь. Могу я войти?

— Рискните, — хмуро отозвался Дэви.

Хэлдрик шагнул внутрь, глядя на герцога с симпатией.

— Я распорядился, чтобы вас попросили не входить до моего прихода в эту комнату.

— Меня об этом не предупредили, но, как видите, я все еще жив.

— О!

Лекарь махнул рукой слугам и полдюжины их принялось тщательно обследовать комнату, полы и мебель.

— В ней была спрятана иголка, — быстро проговорил Дэви, когда один из слуг протянул руку, чтобы поднять простыню, — не думаю, что она предназначалась для шитья.

Нильс Хэлдрик нахмурился:

— Я прошу прощения, милорд. Охрана дворца имеет своих лекарей, и я был извещен о смерти в этой комнате только сегодня. — Он бросил взгляд на плитки пола. — Это одна из моих обязанностей — убедиться, что дворец безопасен для королевской семьи. К сожалению, ни ваши, ни королевские апартаменты не были готовы к вашему приезду. Его величество согласился какое-то время пожить в покоях королевы. Но вам были предоставлены эти совершенно неподходящие комнаты. Я рад, что вы вовремя распознали опасность.

— Уже не имеет значения, — без выражения ответил Дэви.

— Имеет. Могу я осмотреть вас?

— Зачем?

— Мой долг…

Подойдя, лекарь взял Дэви за подбородок и повернул лицом к дневному свету. Затем мягкими пальцами он обследовал зубы герцога.

— А вы уверены, что вы не лошадиный доктор? — поинтересовался Дэви.

Нильс рассмеялся:

— Вполне. Ваши десны обескровлены, и глаза потеряли цвет. Так же как и другие, вы пострадали от обезвоженности и перегрузок. У меня есть эликсиры, чтобы восстановить ваше тело. Но сейчас самое главное для вас — это отдых.

Слуги закончили свою работу. Кровать была застелена, комната чисто убрана и подметена. И совсем не опасна для жизни.

— Ужин будет накрыт в большом обеденном зале, если вы найдете силы туда добраться. В противном случае прикажите принести ужин сюда. А теперь — спите.

Лекарь подвел к нему молодого слугу в белой одежде.

— Это Рауль. Он будет служить только лично вам: пробовать вашу пищу и охранять ваш сон.

Несмотря на доброту Хэлдрика, Дэви почувствовал раздражение. К тому же постоянное присутствие слуги будет серьезной помехой работе с Книгой.

— Он не нужен мне.

Нильс нахмурился:

— Он не нравится вам? Может, другой…

— Нет. У меня есть свои собственные слуги, чтобы служить мне.

— Милорд, здесь крыло охраны, отдаленное от остальных помещений дворца, и поэтому помощь не может быть оказана мгновенно. Рауль специально обучен, чтобы определять отравленную или недоброкачественную пищу, тогда как ваши слуги — нет. Прошу вас. Королевская семья очень привязана к вам. Ради их спокойствия примите моего ученика.

— Я сказал нет. Но все равно благодарю вас. Если вы действительно хотите помочь мне, подготовьте мои комнаты как можно скорее.

Дэви повернулся к кровати, чувствуя гораздо большую неловкость, чем та, которую он внушил доктору.

— Благодарю вас за вашу заботу, лорд Хэлдрик, но хотел бы отдохнуть.

— Эликсиры…

— Оставьте их за дверью.

Нильс поклонился и, расстроенный, вышел из комнаты, уводя за собой слуг.

Раф Д'Гулар вернулся в дом своего отца на Верхней Гончарной улице поздно вечером, нетрезвый и злой. Юная рабыня усилила его раздражение отказом принести еще вина.

— Приказ хозяина, — лепетала Лизи с застывшим страхом в глазах.

Раф не однажды избивал ее, но ужас перед его отцом был сильнее.

— Где старый ублюдок?

— Наверху, милорд. Готовится к Совету. Он сказал, что вы тоже должны быть готовы.

— А Кил?

— Он в библиотеке, милорд.

— С чего бы это? Ведь он не умеет читать. — Развеселившись от собственной шутки, Раф начал, хихикая, подниматься вверх по лестнице.

Он ненавидел своего брата Кила по множеству причин, но главным образом потому, что тот был побочным сыном короля и всеобщей надеждой на власть. Он ненавидел Кила почти так же, как он ненавидел своего властного отца и хитрых сестер. И свою мать, которая сначала произвела на свет претендента на ксенарский трон, а уж потом вышла замуж за его отца. Кил из них всех был наименее виноват — всего лишь огромный слабоумный увалень, совсем сбитый с толку происходящим вокруг него, но Раф ненавидел его из принципа.

Его одежда уже была разложена — богатые шелковые бриджи и батистовая рубашка с легким жакетом — красивая, но неудобная. Ночь была теплой, и, хотя в палатах дворца было прохладно, в Совете должна быть невыносимая духота. В чулане Раф обнаружил начатую бутылку вина. Вино было старым и немного затхлым, но Раф был рад и этому — было чем заняться, пока он одевается и размышляет.

А она недурна, эта Джессмин Д'Геррик. Даже красива. Как отливали золотом ее рыжие волосы в утренних лучах солнца! Она покинула один трон на севере, чтобы погибнуть за другой на юге. Что за глупость! А как была прекрасна Сандаал, сидевшая подле королевы! Одно время Раф пытался за ней ухаживать, но девушка оставалась недостижима, что только делало ее более желанной.