Книга Иджила - [21]

Иджил сглотнул и на мгновение замер.

— Гильдия, — наконец-то он смог выговорить, — Гильдия снабжает вас?

У Годы вырвался смешок.

— Сынок, как много, ты думаешь, подземелья в бедной минералами породе могут дать? Конечно, Гильдия помогает нам — части реакторов и топливо, химия для гидропоники, фабрики, семена, электроника — этого мы не можем получить из здешних материалов.

— Минутку, — Иджил быстро оглядел комнату. — Гильдия знает о вас, а Гхарры — нет?

Арн и Флоки кивнули.

— Но как это могло случиться? — Тон Иджила был безрадостным.

Флоки пожал плечами.

— Традиция с обоих сторон. — Он грациозно опустился на пол, продолжая говорить. — Гильдия придерживается абсолютной нейтральности. Полное невмешательство в чужие дела. Если ты помнишь, после тех покушений Гильдия объявила, что больше не будет брать никуда членов Девяти, так как один из Девяти законы феода принес на бору корабля Гильдии. Этот феод может разрушить репутацию Гильдии, навредив пассажирам и их товарам. Что до Гхарров, аристократия придерживается не очень строгих нравов. Они уверены, что знают все о своем мире и своем обществе, что им надо знать. Это было всегда, когда могущественные высшие классы управляли обществом и его армией. — Голос Флоки почти звенел.

— Мы все это имели и больше не желаем возврата, — Арн хихикнул, потом притих. — К слову, в этом мире есть многое, о чем Гхарры не подозревают.

— Например?

— Мы.

— Значит, вы шпионите за Верхним Миром, чтобы удержать здесь Гильдию?

— Иджил посмотрел на каждого Наблюдателя.

— Без Гильдии мы не выжили бы, — сказал Годи.

Арн стучал пальцами, уставившись взглядом на кончики.

— Ты даже представить себе не можешь, как ужасна была жизнь в первые годы после катастрофы. То, что было в этом мире полезного и питательного, только эта малость и была, чтобы выжить. Больше половины оставшихся в живых после аварии погибли в первую зиму от холода. Половина оставшихся — в следующие пять лет.

— Ко второму поколению, между тем, — добавил Флоки, — наши предки снова имели галактическую связь. Они связались с Гильдией, и она пришла. Мы торговали вещими камнями — за товары несколько веков.

Арн кивнул:

— До сих пор стоящий товар…

Флоки одарил его хмурым взглядом, и Арн прикрыл рот. Флоки продолжал:

— Гильдия предлагала вызвать корабль с Болдера, но мы вложили очень много сил, чувств и жизней в этот мир. — Он взглянул на Иджила. — Гильдия возвращалась каждые год или два, пока не появились корабли поселенцев Гхарр. Общины просили Гильдию пропустить два лета, чтобы не обнаруживать уже существующую торговлю, ведь никто не знал, какого сорта новые соседи.

— Флоки нахмурился и уставился взглядом в темно-красный пол. — Мы оказались правы, не доверяя соседям. Они были и сейчас есть кровавые бандиты.

Годи встрепенулся и оглядел присутствующих.

— Мы ушли далеко от сути, друзья.

Арн взглянул на Годи, на Иджила, пожал плечами.

— Теперь тебе должно быть ясно, почему Гильдия должна остаться, Иджил.

Иджил кивнул. Арн продолжал:

— Дом Харлана и Дом Халарека среди всех определяют будущее этого мира. Не своим богатством и политической мощью они определяют это, когда боги знают, что Халарек обладает слишком малым и в том, и в другом сейчас, но потому, что феод заставляет Гильдию оставаться здесь. Поэтому-то мы наблюдали за ними с тех пор, как начался феод.

Иджил кивнул. Флоки стал объяснять.

— Мы видели Ричарда, бежавшего из Бревена и ведущего свой Дом к управлению Советом и всем Старкером-4. Его Семья создаст мир, в котором грабеж, предательство, бесконечные междоусобные войны, голод и рабство будут обычным явлением. Может быть, ты думаешь, Гхарры живут так сейчас, но сейчас, по крайней мере, есть подобие Закона и контроль Совета…

Годи прервал Флоки, коснувшись его руки, затем посмотрел оценивающе на Иджила. Он глубоко вздохнул.

— Ричард Харлан — лидер с огромной волей и искрой божьей. Совет разбил его попытку прийти к власти в этот раз потому, что в своей надменной самонадеянности он совершил незаконный захват владений Халарека. Дом Халарека сейчас недостаточно силен, недостаточно мудр юный Лхарр, чтобы в этом мире долго противостоять Харлану. Но юный Лхарр — это единственная оппозиция герцогу. Если герцог сбежит и разобьет Халарека, Гильдия вскоре уйдет. Она никогда не рискует своим имуществом в мире, управляемом грабителями и диктаторами. Гильдии это никогда не требовалось. Она всегда поддерживала безукоризненный нейтралитет, даже здесь, в далеких мирах, ведь не всем нужна Гильдия. Она не нужна им. — Затем он добавил в раздумье: — Действительно, многие из дальних миров принимают цивилизованные формы правления в основном, чтобы пришла Гильдия.

Годи распрямился, вытер ладони о свои брюки, встретился с Иджилом глазами.

— Мы хотим, чтобы ты поймал Ричарда Харлана и вернул его, невредимого, в Бревен до того, как он сможет навредить.

Сердце Иджила замерло. Ричард Харлан! Шанс отомстить Ричарду Харлану! Годи давал ему шанс с Харланом!

— Конечно, я сделаю это. Разве вы сомневались в этом? — Напряжение сказалось в хрипотце его высокого голоса.

— Я думал нечто подобное, — сухо ответил Годи, — когда известны условия.