Книга Хаоса - [3]

К счастью мастер не взял меня с собой, хоть я и настаивал. Он поехал в гордом одиночестве. Больше я не видел своего наставника.

Вместо него спустя полгода в город вернулся уже совсем другой человек. Хоть и выглядел он похоже и по-прежнему отзывался на имя Кростер, но я был уверен, что этот холодный сухой нелюдимый старик совсем не тот, что раньше. Как сейчас помню, какой ужас охватил меня, когда, встречая, я посмотрел ему в глаза. В них не виделось той мудрости, рассудительности, доброжелательности. Лишь равнодушие и безжизненная пустота.

Сначала я решил, что некросы обратили его в энара и это побочный эффект. Позже выяснил, что это не так. Даже клыкастые опасались Соргонта...

...После этого учитель заперся у себя в кабинете и целый месяц никого не впускал. Я догадывался, что он работает над чем-то масштабным, хоть и понятия не имел, над чем именно. А однажды он вызвал меня к себе.

Когда я увидел на полу кабинета мертвые тела слуг и учеников таких же как я, у меня все оборвалось внутри. "Мастер сошел с ума", - подумал я и приготовился к худшему.

Но Кростер меня не тронул. Он вручил мне какую-то книгу в странном черном переплете. Велел открыть. Текст был написан на неизвестном языке, таком же как те надписи на Монолитах. Я не смог разобрать ни слова, но неведомая мне и по сей день темная магия окутала сознание. Она пронизала всю мою сущность, заполнила каждую клетку тела, а потом, так же внезапно отпустила. Хоть сие событие произошло более семидесяти лет назад, я помню все так, будто испытал на себе колоссальную мощь этой древней магии вчера.

Мастер Соргонт сказал, что доволен мной. Он приказал мне забрать с собой эту книгу и хранить ее. Сказал, что никто, даже сам Мастер не должен знать, где она. Дал денег и отправил меня в странствие...

...Обстоятельства сложились таким образом, что я присягнул на верность императору Арда Пангорту Второму. У меня получилось начать жизнь с чистого листа. Имперские дознаватели не смогли выяснить, что в прошлом я имел дела с Царством Теней, а благодаря внезапно проявившимся магическим способностям, удалось поступить и окончить Тристонский университет. Эх, студенчество! Чудесное было время...

...После началась война. Нас молодых выпускников сразу же направили на передовую. Я прекрасно понимал, что против своих бывших учителей некромантов мне ни за что не выстоять, поэтому добился назначения во вторую резервную армию...

...К счастью, повоевать мне так и не удалось. После того ужаса, что некросы сотворили с первой наступательной армией, началось массовое отступление. Легионы Царства Теней одержали несколько значительных побед и уверенно продвигались на запад. Наши войска неизбежно потерпели бы поражение, если бы не помощь Нэссии и Подгорья. Древняя аэлийская магия, боевые машины гортов и многочисленные армии людей сделали свое дело. Некрополия отступала, оставляя после себя нетронутые человеческие поселения. Жители торговых городов и графств приветствовали имперские войска, как освободителей. Сейчас нам говорят, что Ардийцы сражались как герои, но это все ложь. Я точно знаю, потому, что был там. Эти звери грабили и сжигали целые города. Инквизиторы сошли с ума. Они не разбирали, кто стоял перед ними: люди или энары, казнили практически всех...

...Когда имперская армия добралась до графства Вик, я не мог смотреть, как эти изверги уничтожают мою родину. Я просто испугался! Я убежал.

В империи меня сразу же заклеймили предателем, к некросам я тоже вернуться не мог. Оставалась одна дорога: на север в дикие земли варваров вместе с другими беженцами и дезертирами...

...На девятый день я встретил его. Моего старого учителя Кростера Соргонта. В это трудно поверить, но он изменился еще больше. Самый настоящий безумец... Чудовище. Он уничтожил всех моих спутников одним движением. А ведь среди них были и его сограждане некросы. Меня же некромант пощадил... Потребовал свою книгу назад. Я не смог ему отказать...

...Ужасная картина врезалась в мою память на всю жизнь. Я видел все с небольшой возвышенности, недалеко от того места, где совсем недавно располагался город и стояли две армии против друг друга, готовые к решающей битве. В тот момент там творился самый настоящий ад. Открылась гигантская магическая аномалия такой силы, что, казалось, нашему миру пришел конец...

...Высвободившиеся демоны почему-то не трогали меня. Рядом прошел Кростер. Безумец уже перестал смеяться. Закрыл свою проклятую книгу, бросил ее мне. Затем шагнул в разлом и исчез где-то там...

В остальных отрывках не было ничего достойного внимания. Катарина отложила листы в сторону, поднялась со своего рабочего места и подошла к окну. С этого места открывался великолепный вид на ее город, облака причудливой формы, бесконечную синеву неба. Что станет со всем этим, если где-то неподалеку произойдет разрыв барьера? Какой властью будет обладать тот, кто сможет управлять этой силой? Что будет с миром, попади такая власть не в те руки?

Если эта книга существует на самом деле, ее надо найти. Любой ценой.

-- Глава 1. Неизвестная тьма

Солнечный свет пробивался сквозь дырявые шторы и бил прямо по глазам. Пора вставать. Харокс недовольно поморщился, поднялся на своей скрипучей кровати. Сел, обхватив голову руками.