Книга для девочек. Что происходит с моим телом - [25]

Но у тебя менопауза начнется еще очень нескоро, и тебе, вероятно, гораздо больше хочется узнать о механизме менструации и о первых месячных. Мы поговорим об этих вещах в следующей главе, но сначала нам хотелось бы ответить на вопрос, который мы всегда находим в коробке для вопросов, когда беседуем об органах воспроизведения: «Может ли человек родиться одновременно с мужскими и женскими половыми органами?»

Гермафродиты

Ответ утвердительный. Люди, которые рождаются одновременно с мужскими и женскими половыми органами, называются гермафродитами.

Из внутренних половых органов у гермафродитов есть как яички, так и яичники. У гермафродита может быть пенис и борода, мужские признаки, и в то же время грудь, женский признак. У гермафродита может быть женское телосложение, и при этом мужские половые органы или вульва с малыми или большими половыми губами, но с пенисом вместо клитора. Существует много разновидностей гермафродитов, и чаще всего их половые органы не похожи на органы обоих полов. Обычно гермафродитизм определяют по внешнему виду половых органов с момента рождения.

Когда я веду в своем классе рассказ о гермафродитах, я обычно вижу, что некоторые дети с усилием сдерживают волнение и очень нервничают. Девочки, у которых не начались месячные или не начала расти грудь, интересуются, на самом ли деле они принадлежат к женскому полу. Если у других девочек их возраста начались месячные и появилась грудь, а у них нет или если (как и у многих девочек) у них начали расти темные волоски на верхней губе, они начинают беспокоиться: «Ах, может быть, я гермафродит?» Некоторые мальчики иногда тоже волнуются, особенно если замечают у себя набухание грудных желез (у многих мальчиков грудь слегка набухает в период полового созревания).

Я прошу их не беспокоиться. Во-первых, гермафродиты встречаются крайне редко. Кроме того, если бы они были гермафродитами, они бы уже знали об этом. Это обычно становится ясно прямо с рождения ребенка. (В наши дни врачи умеют производить специальные операции по пластической хирургии на наружных половых органах, так, чтобы ребенок, когда вырастет, мог выглядеть как нормальный мужчина или женщина в зависимости от того, к какому полу он в большей степени принадлежит. Поэтому теперь большинство гермафродитов внешне имеют вполне нормальный вид, хотя их органы воспроизведения обычно работают не совсем нормально; в этих случаях им назначают специальные гормоны, и они обычно не могут иметь детей.)

Но хватит об этом, давай перейдем к менструальному циклу и твоим первым месячным.

7/ Ежемесячное чудо: менструальный цикл

Раз в месяц в недрах нашего тела очень медленно начинается изменение яичника. Пузырек на его поверхности содержит ту единственную яйцеклетку, которая из всех сотен тысяч яйцеклеток должна созреть в этом месяце. Воронкообразное отверстие, которым заканчивается фаллопиева труба, в обрамлении тысяч волнообразных ресничек, разворачивается в сторону яичника.

Внезапно пузырек лопается. Под напором гормона ЛНГ, направляемого гипофизом, яичник резко сокращается, и зрелая яйцеклетка выходит наружу. Похожие на бахрому концы фаллопиевых труб вытягиваются, подобно пальцам, захватывают яйцеклетку и увлекают ее в узкий тоннель. Своими медленными, похожими на балетные па колебаниями крошечные реснички ласкают яйцеклетку и мягко продвигают ее к матке. Ее путь, длиной 4 дюйма (10 см), длится четыре дня.

Пока яйцеклетка продвигается по трубе, матка готовится к ее приему. Кровеносные сосуды наполняются, обильно снабжая кровью мягкую, пористую ткань оболочки матки, которая окутывает яйцеклетку, когда она попадает туда. Железы в матке устраивают целый пир из питательных веществ, необходимых для роста яйцеклетки. Толщина внутренней оболочки матки увеличивается по меньшей мере в два раза — в этой обогащенной питательной среде будет развиваться оплодотворенная яйцеклетка.

Первые три дня после своего прихода в матку крошечная яйцеклетка плавает в богатой питательной среде.

В случае оплодотворения она прикрепляется к оболочке матки на седьмой день. В это же время на поверхности яичника остатки лопнувшего пузырька, желтое тело, ожидают сигнала от матки.

Если на всем пути по темной узкой фаллопиевой трубе яйцеклетка не встретилась со сперматозоидами, она не закрепляется в оболочке матки. Тогда желтое тело начинает разрушаться и прекращает поставлять в матку прогестерон.

Уровень прогестерона в крови падает. Без этого гормона разбухшая сеть кровеносных сосудов сжимается, ограничивая приток крови к оболочке матки. Это лишает созданные ткани поддержки и питания, и через какое-то время оболочка распадается на мелкие части. В течение нескольких часов ослабленные кровеносные сосуды оболочки открываются. Все мелкие кровеносные сосуды опустошают свои запасы, и поток менструальной крови очищает матку от ненужных тканей.

После нескольких дней кровотечения оболочка матки очищается, и весь процесс начинается снова. Ее ткани обогащаются и утолщаются, новые яйцеклетки поднимаются на поверхность яичника. В процессе овуляции выходит новая яйцеклетка, и если женщина не беременеет, то спустя две недели у нее начинаются месячные.