Ключ от Школы фей - [40]

— Э-э-э… — у Габриэль от неожиданности отнялся язык.

— Это тебе ничего не светит, милая. Конечно, можешь поцеловать Дэрила. Он точно не против. А вот твой ненаглядный Роберт Корнуэлл не поторопится это сделать. Он по всему замку разыскивает некую рыженькую девицу, с которой хорошо провел время в темном углу.

Я выдала это на одном дыхании и припустилась прочь с удвоенной скоростью, злясь теперь на себя. И кто просил открывать рот, а? Подобное не в моем стиле. Совершенно не в моем. Но вот, поди ж ты, прорвало. С другой стороны, пакостницу Габриэль давно пора было ударить побольнее. В отместку за все гадости. Не магией, так словом.

Хотя это меня не оправдывало…

Я добралась до обители травников, взлетела по внутренней лестнице, миновала девичий коридор и… застыла на пороге спальни в недоумении. Внутри, посреди комнаты, стояла незнакомая девица. То есть, не совсем незнакомая. Я видела ее сегодня. С кавалером. Когда шла на бал, ведомая Карминой.

— Ты что тут делаешь? — поинтересовалась я сердито.

Вторжения только сегодня и не хватало.

— Живу, — дала девица пространный ответ.

— В смысле?

Она всплеснула руками.

— Это всё дурацкая магия! Не получается быстро превращаться назад.

Девица резко отвернулась и топнула в сердцах. А в следующий миг белокурые волосы потускнели, приобретя невзрачный мышиный цвет, а их обладательница будто чуть уменьшилась в росте. Она горестно всхлипнула и посмотрела на меня.

— Да чтоб вас всех!

Я ударилась спиной о незакрытую дверь. Аж слезы на глазах выступили от боли.

— Эшли?! Какого… какого…

— Я не знаю, — пробормотала та отчаянно. — То есть, знаю, конечно, но… но… Похоже, я метаморф.

ГЛАВА 11. Джереми

— Мета…. кто? — переспросила я растерянно.

— Это тот, кто умеет превращаться в других, принимать их облик, — пояснила Эшли, горестно всхлипнула и закрыла лицо ладонями.

— Ох… — я усадила ее на кровать и устроилась рядом. — И к чему переживать? Ты же сама хотела, чтобы магия проснулась поскорее.

— Ты не понимаешь, да? — она подарила гневный взгляд. — Ну конечно, ты не понимаешь. Ты же не из нашего мира. Метаморфы — это темные маги. У меня ТЕМНАЯ способность, а я в Школе фей! Я так ждала цветочную магию, а проявилась эта гадость! Мне нельзя демонстрировать ничего подобного! И вообще это… это… — она заплакала-таки. Навзрыд.

Пришлось ждать, пока потоки слёз прольются. Я ничего не говорила. Просто продолжала сидеть рядом. Гладила Эшли по спине.

— Это редкая способность, — проговорила она через силу, чуть-чуть успокоившись. — И опасная для обладателя. Потому что… — Эшли резким движением вытерла щеки. — Потому что метаморфов используют. Как шпионов. Отправляют в королевский дворец, и король делает с ними всё, что пожелает. А я не хочу… не хочу, чтобы меня… Я не игрушка. И не чужая собственность. У меня должен быть выбор!

— Конечно, должен! — согласилась я горячо.

Вот еще новости! Использовать, как шпиона, не спрашивая разрешения!

Неудивительно, что Эшли ревет. Я бы, наверное, тоже лила слёзы на ее месте. Это не просто оправка в Школу фей, где тебе не рады. Это совершенно иной уровень катастроф!

— Не рассказывай никому о проявившейся способности, вот и всё, — велела я. — Кроме меня никто не узнает, а сохраню секрет, обещаю. Главное, перестань разгуливать в ином облике по замку и привлекать внимание. Особенно парней. Роберт Корнуэлл готов тебя с собаками разыскивать, устраивает скандал за скандалом. Это ведь ты была той рыженькой, с которой он целовался у лестницы? Не смей отрицать.

— Я, — подтвердила Эшли, сложив руки на груди, будто защищалась.

— Зачем ты вообще выбрала этого сноба? Он же на дух не переносит полукровок. Мы знакомы с его кузиной — наполовину феей, наполовину тенью. Роберт годами ее притеснял. А ведь она — родная кровь.

— Я его не выбирала. Сам подошел, а я… — Эшли возвела глаза к потолку. — Я не удержалась. Это показалось забавным — провести самого Роберта Корнуэлла! А еще… — она смущенно отвела взгляд. — Прежде на меня никогда не обращали внимания первые красавчики. На меня вообще никогда не обращали внимания.

— А сегодняшний парень? Коллекцию собираешь? — спросила я строго.

А что? Эшли боится, что ее тайну узнают, а сама разгуливает по замку то в одном облике, то в другом. Рано или поздно нарвется на неприятности. Нельзя так рисковать!

— Ничего я не собираю, — Эшли надула губы. — Я просто хотела попасть на бал. Очень хотела. А парень встретился по дороге. В отличие от Роберта, он неплохой. С ним приятно проводить время. Это больше не повторится. Обещаю. Никаких безумств и парней. Но есть одна сложность. Я пока не очень контролирую метаморфозы. Они происходят внезапно. В смысле, не совсем внезапно. Обычно в запасе есть минут пять, и я успеваю спрятаться, чтобы внешность не поменялась у всех на глазах. Всё боюсь, что метаморфоза начнется на уроке, а мне не позволят выйти из класса. Вот ужас будет!

— Просто сбежишь, — отмахнулась я. — Накажут потом, ну и что? Это не страшнее, чем отправляться против воли в шпионы.

— И то верно, — согласилась Эшли, хмуря брови.

А я снова невольно подумала, что ей жутко не повезло с внешностью. Понятно, почему так хочется щеголять по замку после преображений и ловить восхищенные взгляды противоположного пола. Даже первых красавчиков.