Зачатый в результате насилия, он не хотел рисковать, выстраивая продолжительные отношения с какой-нибудь женщиной, не говоря уже о том, чтобы иметь от нее ребенка, потому что не мог доверять самому себе.
– Кто знает, что из тебя вырастет? – твердила его бдительная и недоверчивая тетушка. – Я прикладываю все усилия, чтобы воспитать тебя должным образом, но кровь может заговорить в следующем поколении. Думаю, нет нужды напоминать тебе о том, что твой отец был жестоким человеком, а мать сумасшедшей. – Эта тирада была одной из самых любимых у Карины, и благодаря ей Макс никогда не забывал, каким отвратительным было начало его жизни.
Не подозревая о безрадостных мыслях будущего мужа и не справившись со своими обязанностями по присмотру за ним в качестве потенциальной жены, Тиа задремала, устав после столь насыщенного событиями дня. Когда она проснулась, уже давно наступило утро, и она лежала на кровати, укутанная покрывалом. Макса нигде не было видно. Тиа решила, что он вернулся в свою комнату, и пошла в душ, подставляя тело теплым струйкам воды.
Выйдя из ванны, она застыла на месте, увидев Макса, полностью одетого и, судя по всему, вернувшегося в нормальное состояние.
– Ты можешь быстро одеться? Я заказал завтрак для тебя, но нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать.
– Куда? – удивилась Тиа.
– В салон красоты. Думаю, тебе там понравится. Они сделают тебе маникюр, прическу и всякое такое.
Тиа расплылась в улыбке и восторженно кивнула. Вчера на вечеринке у Мадалены она побывала в компании намного более ухоженных девушек и очень стеснялась своих неуложенных волос, мозолистых ладоней и коротких ногтей. И хоть ее учили тому, что тщеславие – это грех, во время учебы в школе они с Мэдди экспериментировали с косметикой, как и все остальные. Но потом подруга уехала, и Тиа перестала краситься.
– Уверена, мне понравится. А ты куда-то ездил? – поинтересовалась она.
– В больницу. – Ответ Макса удивил ее. – У меня сотрясение мозга, но все пройдет само собой. Я прекрасно себя чувствую.
Тиа расстроилась, что он не взял ее с собой, и посчитала такое поведение проявлением мачизма в попытке скрыть собственную слабость.
– Я рада, что ты прошел обследование, но вчера вечером мне показалось, что ты ни за что не согласишься поехать в больницу, чтобы сделать снимок.
– Я не люблю больницы, но я не идиот. Однажды у меня уже было сотрясение, более серьезное, чем это. – Макс беспечно пожал плечами и, открыв дверцу платяного шкафа, начал перебирать ее вещи, висевшие на плечиках. – Надень вот это голубое платье. Оно подчеркнет цвет твоих глаз, – посоветовал он и вышел из комнаты.
Тиа быстро оделась и посмотрелась в зеркало. Значит, у Макса уже было один раз сотрясение мозга. Может, он подрался с кем-нибудь или попал в аварию? К сожалению, она почти ничего не знала о Максе Леонелли и очень хотела изменить ситуацию.
Выйдя из спальни, Тиа увидела огромный поднос, заставленный разнообразными блюдами. Тедди выпустили на часок из клетки, и он сидел на страже под столом, рыча при каждом малейшем движении Макса. Но как только пес увидел свою хозяйку, он тут же бросился к ней, виляя хвостом от радости.
– Я не съем и половину этого, – пожала плечами Тиа.
– Я не знал, что тебе понравится, поэтому заказал побольше. Тебе нужно привыкать к новой жизни. Ты можешь позволить себе выбирать, и тебе больше не придется довольствоваться малым.
– Похоже, мне много к чему придется привыкать, – виновато вздохнула Тиа.
– Не спорю. Со мной было точно так же, когда я впервые приехал в Англию. Но ты скоро освоишься, – заверил ее Макс. – Мы женимся через два дня, – как бы между прочим добавил он.
Она чуть не выронила тарелку.
– Как такое возможно?
– Можешь поблагодарить свою мать настоятельницу за то, что она организовала наше венчание. К счастью, у тебя двойное гражданство, которое все упрощает, но преподобная Санча определенно знает, как устроить все быстро и обойти правила, доставляющие неудобства, – с признательностью заметил Макс. – Нас обвенчает отец Франсиско в монастырской часовне, и ради Эндрю о нашей свадьбе будет упомянуто в газетах.
– Как ты умудрился решить столько дел всего за пару часов? – потрясенно посмотрела на него Тиа.
– Уже почти полдень, а мой рабочий день обычно начинается с рассветом, – мягко ответил Макс.
«Я выхожу замуж», – подумала Тиа, у которой голова пошла кругом. Но, вспомнив причину своего замужества, она густо покраснела и почувствовала ноющую пульсацию, по-прежнему раздававшуюся внизу ее живота. Стоило ей посмотреть на Макса, как ее грудь налилась тяжестью, а дыхание стало сбивчивым.
Тиа осталась довольна поездкой в салон красоты. Ей уложили волосы, смягчили кожу рук и красиво накрасили ногти. Каждый миллиметр ее тела увлажнили и отполировали. Когда ей наносили макияж, она следила за каждым движением стилиста, чтобы потом повторить все самостоятельно. Впервые в жизни она наслаждалась тем, что родилась женщиной.
Макс весь напрягся, когда увидел ее, выходящую из салона. Тиа была красива сама по себе, но, побывав в руках профессионалов, она стала настолько обворожительной, что могла запросто остановить дорожное движение.
