Ключ к тайнам сладострастия - [16]

Хрипловатые нотки, прозвучавшие под конец его откровенного заявления, затронули сердце Тиа. Наверное, впервые за все это время она оценила то, что, хоть Макс и не был родственником Эндрю Грейсона, он очень любил его.

– Я понятия не имею, какие отношения связывают тебя с моим дедушкой, – нерешительно заметила Тиа. – Ты работаешь на него? Или ты его сосед? Или друг?

Макс глубоко вздохнул, мысленно отбирая информацию, которой можно было поделиться, от той, которую он решил унести с собой в могилу.

– Я родился в небольшой итальянской деревушке в очень бедной семье. Когда по определенным причинам мои родители больше не смогли заботиться обо мне, сестра матери, которая работала на Эндрю в Англии, согласилась забрать меня к себе. Она стала моей опекуншей, когда мне исполнилось двенадцать лет. Твой дедушка был очень добр ко мне и оплатил мое обучение. Во время каникул я останавливался в его доме, хоть и не в качестве гостя, а как племянник его домохозяйки и в ее же апартаментах.

Тиа потрясло признание Макса, потому что она думала, что он родился в богатой семье. Теперь она по-другому смотрела на сложившуюся ситуацию. Макс явно считал себя обязанным Эндрю за его доброту, но думал, что последний вряд ли простит ему допущенную ошибку, и Тиа вдруг испугалась, что он рассматривает их близость именно в таком свете.

– Всем, чего я добился на сегодняшний день, я обязан щедрости Эндрю. И я не хочу расстраивать его. Ему восемьдесят лет, и он… – Макс вдруг запнулся. – У него очень слабое здоровье.

– Но наша свадьба может огорчить его еще больше, – возразила Тиа.

– Нет. Не забывай, что Эндрю принадлежит к старому поколению. Он по-прежнему считает, что только в браке женщина может обрести счастье и безопасность.

– Ты хочешь жениться на мне только потому, что есть риск, что я забеременею. Я прекрасно понимаю тебя, но я бы предпочла выйти за человека, который захочет жениться на мне, руководствуясь более традиционными соображениями, такими как любовь.

– Не буду обманывать тебя. Я не могу предложить тебе любовь. Я был влюблен всего один раз в жизни, когда был совсем юным, и это не принесло мне ничего хорошего. Но я могу пообещать, что буду поддерживать тебя и заботиться о тебе… и, если наш брак сложится, я буду хранить тебе верность.

Тиа медленно опустилась в кресло. Она уважала Макса за откровенность, хоть ей и не нравилось его неприятие любви. С другой стороны, он предлагал ей все, о чем можно было только мечтать… но она жалела о том, что все случилось слишком быстро после ее отъезда из монастыря.

А может, все дело в том, что она была недальновидной и эгоистичной, если жалела о свободе, которой планировала насладиться в Англии? Тиа мечтала получить образование, найти работу и завязать новые знакомства. Но разве в своих желаниях она не была похожа на собственных родителей? Нежеланный ребенок не встраивался в планы ни отца, ни матери. И как только их брак развалился, Тиа стала мешать Полу и Инес Грейсон. Так неужели Тиа отнесется точно так же к своему собственному ребенку, в случае если он все-таки появится на свет?

Нет, она бы никогда в жизни не поступила таким образом. Если ребенок родится, Тиа будет думать в первую очередь о его нуждах, а не своих собственных и не повторит ошибок своих родителей. Но ей будет легче справляться, если отец ребенка окажет необходимую помощь и поддержку. Поэтому Тиа не могла отказаться от того, что предлагал ей Макс.

– Может, нам стоит подождать, чтобы проверить, есть ли о чем беспокоиться? – спросила она, покраснев до корней волос.

– Лучше не рисковать. Твой дедушка огорчится, если нам вдруг придется во всем признаться и спешно организовывать свадьбу. Мы поженимся здесь, в Рио, и вернемся в Англию уже как муж и жена. Так будет проще.

– Но вдруг я не забеременею?

– Тогда мы позже придумаем, что делать дальше, – ответил Макс и поморщился, не в силах выдерживать яркий свет, горевший в комнате.

Тиа тут же поднялась с места и выключила все лампы, оставив одну у входа в спальню.

– Спасибо, – шепнул Макс.

Тиа глубоко вздохнула.

– Я выйду за тебя замуж, если на самом деле нет другого выхода. Я тоже не хочу огорчать своего дедушку. В конце концов, если бы не его вмешательство, я бы до сих пор оставалась в монастыре.

Когда Макс услышал ее согласие, у него отлегло от сердца и он расслабился и откинулся на подушки.

– Можешь воспользоваться моей комнатой и поспать там. Доктор наговорил тебе глупостей, что ты должна сидеть тут всю ночь и присматривать за мной.

– Я не оставлю тебя одного, – натянуто возразила Тиа. – Я собираюсь стать твоей женой, так что присматривать за тобой – моя обязанность.

– Не убей меня своим энтузиазмом, – язвительно бросил Макс. Ему становилось не по себе от слова «жена», а то, что Тиа могла забеременеть, раздражало его еще больше.

Он не планировал иметь детей. Вообще. Потому что не хотел, чтобы они унаследовали его плохие гены. Разве он мог стать хорошим отцом, если его собственный был таким монстром? Макс планировал вести спокойный и уединенный образ жизни. Но тут рядом с ним появилась Тиа, и он столкнулся с тревогами и слабостями, которых не знал раньше.