Его палец коснулся курка — и тут Траг дико заревел и атаковал.
Престин выстрелил, и затем винтовка была выбита из его рук, как игрушечное ружье из рук ребенка. Он тяжело упал на бок и ударился о пол. Траг визжал, как испуганное стадо слонов. Он слышал крик Далрея, и слышал стаккато винтовки. Он бросился к Фритси, которая поднялась ему навстречу, и они столкнулись. Они соскользнули к краю площадки рядом с Чино. Его широкое, сумасшедшее лицо со злобой смотрело на них, но не со злобной, цинической жестокостью старого Чино; он нес чепуху. Престин заметил, что край приблизился, и схватился за перила, поймав веревки парашюта.
Фритси цеплялась за его ноги. Сквозь дым он видел, как Траг дико молотил и бил Ноджера, бросаясь головой вперед. Пьетро стрелял в буром дыму выстрелов. Далрей поднял меч, готовый метнуть его, если представится такая возможность…
Фритси дышала с трудом.
— Значит, это ты! Ты тоже попал в этот сумасшедший мир!
— Да — я расскажу тебе об этом позже — сейчас я должен пробраться туда и убить этого Трага.
— Вот здесь я была, — сказала Фритси, все еще держась за Престина хваткой утопающего. Она ни в коей мере не была такой спокойной, какой казалась. — Чино принес меня обратно сюда — здесь я приземлилась после падения из самолета. Он не был приятной личностью.
— Ты — с тобой все в порядке, Фритси?
— Конечно. Графиня присматривала за мной. Она бы не допустила, чтобы со мной что-то случилось. — Она пронзительно засмеялась и затем еле сдержала слезы. — Виолет была убита. Я видела это. Бедная Виолет.
— Пошли, Фритси — Траг…
Пьетро выпустил весь магазин. Траг размахивал своими когтями, его глубоко посаженные алые глаза поворачивались в его голове, весь его костяк был налит первобытной жизненной энергией. Далрей громко и жестко крикнул и взмахнул мечом.
Престин все это видел. Он видел также, что веревки парашюта соскользнули с ослабевшего Чино, видел, как пол начал выскальзывать из-под него, чувствовал его скобление по его груди. Он тщетно пытался схватиться за перила, а затем он и Фритси свободно падали в дождливый лес.
Дом на дереве остался наверху, а снизу поднимался чистый зеленый полог.
Фритси висела на его ногах, и ее визг разносился с нисходящим пронзительным эхо вдоль всей трассы их полета.
Он должен был вытащить их из этого, каким-то образом, поскольку они не могут жить без защиты в Капустном Листе. Он вскрикнул, когда почувствовал сжавшую его голову, как ломтик бекона, стальную полоску, угрожая пробурить ее.
Над ними простиралось голубое небо и несколько туч. Снизу ему улыбалась земля с пригородами Рима на юге.
Он потянул за вытяжной трос парашюта.
— Что мы скажем, когда спустимся вниз, альф?
Он засмеялся. Он беспомощно смеялся, повиснув на парашюте, как Фритси повисла на нем. Его не беспокоило, что они скажут. Полиция будет проводить тщательный допрос, но публичные фигурные полеты прошли в эти дни в полном объеме. Во всяком случае, Дэйв Маклин и Марджи нуждались в помощи. Он с нетерпением ожидал увидеть их снова. Он каким-то образом чувствовал, что они были живы, в порядке и ждали его.
И, он почувствовал это с горячей искренностью, что Тодор Далрей был еще жив и стоял с поднятым окровавленным мечом и мертвым Трагом у его ног. Таких людей, как Маклин, Алек, Далрей и Ноджер, нелегко убить. Free men usually made more of a mouthful than Borgia-type autocrats like The Contessa di Montevarchi could swallow.
Он не беспокоился, даже если бы она ждала его внизу лично.
Солнце сияло, здесь была Фритси и здесь была Марджи. И здесь был Рим.
Жизнь в этом измерении обещала быть приятно оживленной.
Переносчик?
Никогда о таком не слышал.
