Клыки на погонах - [20]

— Значит ли это, что вмешайся мы в жизнь, — указываю подбородком на бело-голубой шарик на мониторе, — данного мира…

— То прямое вмешательство может нанести существенный вред нашей родной вселенной, — заканчивает он вместо меня. — Тебе, вероятно, — в клокочущем голосе добавляются насмешливые нотки, — не надо объяснять, что магия Творцов — самая могущественная сила во всех Измерениях. Наша магия лишь слабо оттеняет маг-технологии Тех, с Кого Все Началось.

Это я и сам знаю. Теперь вопрос: зачем по этому занятному делу вызывают меня, а не какого-нибудь очкастого магученого? Ожидающе смотрю на Вельзевулона.

Хват-генерал сообщает. А мне не остается ничего другого, как мотать на ус.

В мире под номером 1114/53 активизировалось что-то страшное. Видимый на хап-фотографии магический зонт — какое-то зеркало, задачей которого, предположительно, является искажение света, исходящего от солнца. Если смотреть с поверхности планеты, то кажется, что светило прыгает по небосклону, приближается и отдаляется. На самом деле сила притяжения, действующая на звезду и ее спутник, не изменилась.

— Но может измениться, — говорит Вельзевулон Петрович.

Конечно, это я и сам знаю. Вполне возможно, через много-много лет в будущем…

— Через три недели, — продолжает Чердеговский и объясняет.

Неизвестная магия, сотворенная мифическими Творцами, воздействует на взаимосвязи между планетами. Не пройдет и месяца, как она придвинет планету к звезде.

У меня сейчас челюсть заклинит. Уж очень низко она отпала. В наилучшем случае на поверхности планеты погибнет все живое. Гравитационная волна не пощадит никого и ничего. А вслед за ней в мире 1114/53 еще и резко поднимется температура. Но это, вероятно, уже никого не потревожит.

— Скорее всего, космический купол Творцов — предостережение жителям этого мира, — хват-генерал не сводит с монитора задумчивый взгляд. — Боги оставили весточку своим подопечным: если чего-нибудь натворили на своей земле — извольте исправить. Иначе пройдет пару недель и всем придет большой привет…

— Дозвольте обратиться, глубокоуважаемый хват-генерал.

Он благодушно кивает и делает приглашающий жест извивающейся рукой.

— Известны ли причины, по которым сработала древняя магия? — Мне позарез необходимо блеснуть умом перед начальством. А то, чего доброго, действительно в звании понизит и придется патрулировать вампирьи гетто.

— Точные причины неизвестны, — отвечает Чердеговский. — Но они связаны с этими тремя локациями.

Изображение двигается. Планета резко разбухает, исчезают тучи. Вперед бросается верхний материк, похожий на сплюснутого кальмара. Словно падая с высоты, я вижу, что от прозрачного купола тянутся три едва заметные нити. Их концы теряются на большой территории, поросшей густыми лесами. Юг, а также узкая полоска на севере, затоплены болотами. На северо-западе виднеется большой мрачный утес, дальше тянутся беспорядочные горные хребты. Северо-восток немного расчищен от буйной растительности: там раскинулись холмистые поля. На границе между лесом и полями высится красивый город.

Две нити теряются где-то в районе города или его окрестностей, точнее не разглядеть. Третья ведет к болотам. Кроме магических нитей на хап-фотографии изображены несколько крестиков-меток: места, которыми надо поинтересоваться. Я на всякий случай запоминаю расположение меток — мало ли, что может пригодиться.

— Итак, твое задание.

Во мне просыпаются смутные подозрения. А я так надеялся, что меня пригласили просто поболтать с начальством!

Прошлый раз после задания в другой вселенной меня едва собрали по кускам. Тогда королева Мрачного Черного Хребта отбивалась от пятерки бессмертных героев. Мою опергруппу швырнули буквально под ноги мускулистых великанов, которые возомнили себя спасителями местного человечества. И невдомек тем проклятым геройчикам было, что Серые гномы получают настоящее удовольствие от тяжелой работы в Кислотных копях. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы загнать бессмертных недоумков в Скалу-под-Небом.

— Как ты уже понял, — добродушная улыбка Вельзевулона Петровича напоминает откинутую крышку гроба. Очень клыкастого гроба с подкладкой из двух раздвоенных языков. — Как ты уже понял, получаешь оплачиваемую путевку в этот самый мир. Задача проста — изучить причины возникновения древней магии, устранить неполадки.

— Как именно устранить? — интересуюсь скорее для проформы.

— Ты же оперативник — на месте разберешься. Кроме того, в портал с тобой пойдут еще трое сотрудников. Выберешь спутников по дороге в Арсенал. Вопросы есть? Нет? Свободен!

— Погодите, — протестую я.

Вопросов у меня предостаточно. Ведь если раньше меня бросали на исполнение тяжких миссий, то и персонала давали больше, и цели были попроще. На каждом задании приходилось спасать какой-то мир. Но в большинстве случаев моя работа заключалась в «поймай вот этих недоумков с мечами, дай им прикурить бамбука и бросай всех в Скалу-под-Небом». А тут такие сложности!

— Почему именно я, глубокоуважаемый хват-генерал? Почему мне, мелкому главе небольшого департамента вы доверяете настолько важную задачу?

Рогатая голова нависает надо мной. Трехзрачковые глазищи смотрят ласково, почти по-отечески.