Клятвы в городе страсти - [4]

— Да, конечно.

— Я на всякий случай — вы выглядите неважно.

Так и было, но от усталости, не опьянения. Спустя несколько попыток Лорен попала внутрь и словно оказалась в сказке. И сейчас, когда она проснулась, мираж не рассеялся, только теперь его освещало солнце. Лорен вздохнула — все происходит на самом деле.

Девушка потянулась, взяла телефон и опешила — десять утра. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала допоздна — так крепко, что даже не слышала телефон. Ее пытались найти лучшая подруга и мама. И к тому же она опоздала к Виктории — они договорились встретиться в девять, чтобы побеседовать, а сейчас хорошо, если удастся успеть к одиннадцати.

Наскоро предупредив хозяйку, Лорен приняла душ, собрала волосы в высокий конский хвост и спешно оделась.

У входа в особняк ее встретила женщина средних лет, с черными волосами и добрыми глазами.

— Привет, ты Лорен?

— Да.

— Хозяйка ждет тебя. Прошу, следуй за мной.

Лорен вошла в широкое фойе с текстурными стенами и сланцевой плиткой. Все оранжевых, песочных, голубых и кремовых тонов. Они прошли мимо обеденной залы с видом на красивый и тщательно ухоженный сад и свернули налево — в коридор, заканчивавшийся французскими дверями с искусной резьбой. За ними находилась большая комната с двухуровневыми потолками, люстрами и одной полностью стеклянной стеной.

Виктория сидела на огромной софе, обитой мягкой итальянской кожей. В ярком свете дня она выглядела даже более красивой, чем прошлой ночью — ей можно было дать максимум тридцать лет с хвостиком, хотя на самом деле Виктории шел шестой десяток. Женщина с улыбкой встретила Лорен и похлопала по софе рядом с собой.

— Доброе утро, солнышко!

— Доброе утро, Виктория.

— Как ты прекрасно выглядишь. Ты только проснулась?

Лорен рассмеялась.

— Ну не совсем.

— Но на тебе нет макияжа.

— Нет. Надеюсь, это нормально. Вы сказали, что это просто беседа, и…

— Конечно, все нормально, я просто под впечатлением. Мало кого в моих кругах можно застать без боевой раскраски.

— Ресницы подкрасила, — призналась Лорен. — И блеск для губ нанесла.

— И все? Удивительно.

— Но вы тоже прекрасно выглядите. Скорее как сестра Кристиана, чем мама.

— Не без усилий. В нашем спа работают одни из лучших косметологов страны, которые находятся в постоянных поисках омолаживающих средств. — Виктория положила руку на плечо Лорен. — Я как раз думала перекусить. Присоединишься?

— С радостью, спасибо.

Виктория повернулась к женщине, которая привела Лорен.

— София, скажи Гэби, что мы будем салат с киноа и шпинатом и клюквенно-апельсиновый сок. Спасибо.

София кивнула и покинула комнату, после чего Виктория перевела взгляд на Лорен.

— Хорошо отдохнула?

— Как никогда. Я даже не помню, как опустила голову на подушку.

— Два последних дня выдались для тебя напряженными.

— Да.

— И… вообще последнее время?

Лорен кивнула.

— Файе не вдавалась в детали, и ты можешь рассказать только то, что считаешь нужным. Но когда я упомянула внезапный уход моей ассистентки и потребность немедленно найти ей замену, она ухватилась за это предложение. Сказала, что как раз сейчас тебе очень пригодится быть вдали от Восточного побережья.

— Она была права. — Лорен глубоко вздохнула. С одной стороны, ей было страшновато делиться личной дилеммой, но с другой — так хотелось довериться кому-то не из семьи. — А что мама рассказала вам?

— Что ты была в сложных отношениях, и еще сложнее их сделало то, что он — сын работодателя твоего отца?

— Можно и так сказать. — Она посмотрела Виктории прямо в глаза. — Отец пытается силой заставить меня вступить в брак, который будет ужасным в семейном смысле, но выгодным для бизнеса.

— Силой… как брак по договоренности?

— Да.

— Что за вздор. На дворе двадцать первый век, и, хотя я знала не одну заблудшую душу, шедшую к алтарю ради денег, я бы посоветовала каждому человеку вступать в брак по любви. А что говорит об этом Файе?

— По сути, она согласна с вами, как и я. Но отец активно продавливает идею, почти отчаянно. И поскольку это ее муж, она оказалась в сложном положении.

Файе хочет лучшего для нас обоих, но он умеет быть убедительным.

— Ты сказала, что этот парень — начальник твоего отца?

— Много лет назад, когда отец искал инвесторов для своей фирмы, Джеральд одним из первых открыл свою чековую книжку. Будущее казалось многообещающим, но в итоге маленькая компания отца не смогла конкурировать с потенциалом более крупных фирм. Пока отец мучился, компания Джеральда очень быстро выросла. Когда его финансовый директор досрочно вышел на пенсию, он позвал отца; тому казалось, что он в долгу у Джеральда, с учетом сделанных и не полученных им обратно инвестиций. — Кажется, Джеральд хороший друг. Но если твой отец уже на приличной позиции, то чем ему поможет твой брак?

— Не знаю, — призналась Лорен. — То, что мы обсуждаем, останется между нами?

— Конечно.

— Даже моей маме вы не расскажете?

— Даже Файе, дорогая.

— Много лет назад мы с Эдом встречались.

— Сын Джеральда?

— Да. Я тогда только поступила в колледж, а он на восемь лет старше меня. Я была молода, наивна, впечатлительна и мне очень льстило внимание более взрослого и успешного мужчины. Буквально через несколько недель он подарил мне кольцо. Мы оба думали, что следующим шагом станет наша помолвка, но этого не случилось.