Клятвопреступник - [175]

— Уж лучше их компания, — хмыкнула Нарцисса. — И я не голодала.

— Значит, ты опять меня не слушаешь, — парировал Снейп. — Я тысячу раз говорил, что диета тебе ни к чему.

Нарцисса вздохнула, но ответила уже спокойно:

— Странное ты существо. Даже комплименты у тебя больше похожи на оскорбления.

— Потому что ты никогда не слушаешь.

— Потому что ты невозможный…

Драко беззвучно застонал. Мать с Северусом могли препираться часами, но если попытаться сейчас улизнуть, то они оба накинутся на него. И как бы он ни был умен, у них просто–напросто больше опыта в обмене колкостями. Чем подставляться под сарказм этих двоих, лучше просто выждать.

— Сова! — раздался снаружи крик.

Мгновенно забыв о перебранке, Северус и Нарцисса повернулись к окну. Драко выглянул из‑за спины матери и постарался не обращать внимания на вспыхнувшую от резкого движения боль в плече. Каждый раз, когда в небе появлялся пернатый вестник, он надеялся увидеть белоснежную сову Гарри, хоть и знал, что шансов на это нет. Когда птица подлетела ближе и стало ясно, что она темно–серая и гораздо крупнее Хедвиг, сердце Драко упало. Но все же она показалась ему знакомой. Разглядев узор на перьях, юноша засмеялся и вытянул руку:

— Илмаузер! — он и не надеялся, что его питомец выжил.

Северус начал было говорить, что это может быть ловушкой, но Нарцисса шикнула на него и он замолчал. Филин легко опустился на руку хозяина. К его лапке было привязано не коротенькое послание от Миллисент, а большой конверт с двумя золотыми печатями, на котором каллиграфическим почерком был выведен адрес.

Драко пока не мог действовать больной рукой, поэтому Северус отвязал письмо и направился к лестнице. Нарцисса даже не попыталась возразить — судя по печатям, это послание было от Дамблдора и Министерства. Что бы ни было внутри, открыть его должен был Люциус.

Они нашли его в большом зале. В окружении переругивающихся Рыцарей он изучал карты и разглядывал древний глобус. Люциус расположился на самом удобном месте — на теплых камнях возвышения у камина, но казалось, даже это не может унять его мигрень. Увидев семью, он выпрямился.

— Илмаузер? — спросил он. — Что он принес?

— Вот это, — Северус протянул ему конверт.

Люциус медленно повертел письмо в руках, внимательно осмотрев печати и надпись:

— «Люциусу Малфою, предводителю Вальпургиевых рыцарей, и его соратникам».

Все собравшиеся в зале наблюдали за ним, затаив дыхание. Мгновение поколебавшись, он сломал печати и вытащил два пергамента с золотой каймой.

— «Министерство магии и директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс» приносят глубочайшие извинения Люциусу Малфою и Вальпургиевым рыцарям за враждебные действия авроров на исходе битвы за Хогвартс», — медленно прочел Люциус и ошеломленно моргнул. Взволнованно загомонив, люди подтянулись ближе.

«К сожалению, на суждения авроров повлияла многовековая вражда между нашими сообществами. Также их частично извиняет тот факт, что они не были осведомлены о чрезвычайно весомом вкладе темных магов в победу светлых сил в битве за Хогвартс. Альбус Дамблдор и Гарри Поттер заверили нас, а многие студенты подтвердили, что темные маги желают окончания противостояния.

Совсем недавно мы были вынуждены пересмотреть наше прошлое и обнаружили, что в нем скрыта неприятная правда. И хотя мы вряд ли сможем восстановить нашу историю доподлинно, теперь мы понимаем происходящее лучше, чем прежде.

В силу этих и других причин, и во многом благодаря беспрецедентным доверию и доброй воле, которые продемонстрировал Драко Малфой, мы от всего сердца хотим предложить вам мир. Война между нашими сообществами слишком затянулась. Ее нужно прекратить, пока снова не пролилась кровь».

Люциус торопливо перевернул лист:

— «Поскольку на восстановление Министерства уйдет еще некоторое время, мы предлагаем вам встретиться для переговоров в поместье Диггори в эту субботу в десять часов утра. Вас будут ожидать уполномоченные представители: Альбус Дамблдор, Гарри Поттер и ряд других. Понимая вашу обеспокоенность собственной безопасностью в ходе этой встречи, мы согласны предпринять любые разумные меры предосторожности.

Министр магии Руфус Скримжер,

директор Хогвартса Альбус Дамблдор».

Никто не знал, что сказать. Это было беспрецедентно. Настоящее чудо — если, конечно, послание было правдивым.

— Ловушка, — выдохнул кто‑то. — Это наверняка ловушка.

— Они, должно быть, проследили за совой.

Взволнованный гомон перекрыл голос Снейпа.

— Если бы кто‑то за ней следил, мы бы заметили, — заявил Мастер зелий. — И на письме нет никаких чар.

— Значит, они надеются выманить нас, — предположила та же ведьма — приглядевшись, Драко узнал мать Пэнси. — Заманить нас в засаду.

Гойл кивнул:

— Скримжер годами на нас охотился. Он убил моего отца.

Пока Рыцари спорили, можно ли принимать письмо всерьез, Люциус закрыл глаза и задумался. Драко поглядел на него, а потом на остальных, удивляясь, что они так горячо препираются — ведь последнее слово все равно будет за отцом. Тут он заметил, что спорят все, кроме Северуса и Нарциссы — эти двое терпеливо ждали, когда заговорит глава семьи. Но Драко, привыкший руководить своими слизеринцами, не хотел ждать. Он устроил Илмаузера поудобнее и сел рядом с Люциусом.