Клятва Дракона - [8]

— Диана! — Голос Пандеи был мягким, но в ее взгляде читалось неодобрение, когда она нахмурилась на свою красивую спутницу. — Я не приглашала Анастасию сюда, чтобы устроить ей допрос.

— Нет, я не возражаю против вопроса, Жрица. На самом деле, я привыкла к нему, — сказала она Пандеи. Затем она посмотрела на Диану.

Анастасия немного приподняла подбородок.

— Мне 22 года. Мой наставник в Пенсильвании сказала мне, она думает, что я самая молодая вампирша в Америке, которую назначили полноправным профессором. Это честь, которой я попытаюсь соответствовать, относясь усердно и серьезно к моим занятиям и моим студентам.

— Дочь, я не сомневаюсь, что ты усердная и серьезная. Но мне хотелось бы, чтобы ты оказалась верной земле также, — сказала Пандея.

— Верной земле? Простите меня, Жрица, я не поняла этой фразы.

— Быть верной земле означает принять все характеристики земли. Быть трепещущей как дикие растения, плодородной как поле пшеницы, чувственной как сад, наполненный спелыми персиками. Не просто чувствовать связь с землей; позволить ей наполнить себя чудесами.

— И помнить, что ты жрица вампиров и преподаватель. Тебе не нужно одеваться как зашуганная сельская училка, — добавила Диана.

— Я — я не хочу показаться легкомысленной, — призналась Анастасия, осматривая длинное в пол платье с высоким воротником, которое было на ней одето — и почувствовала отвращение — с ее приезда в Дом Ночи Тауэр Гроув и начала занятий две недели назад. — Я так близка по возрасту к моим студентам, что им иногда трудно вспомнить, что я преподаватель.

Пандея понимающе кивнула. — Простая истина заключается в том, что ты почти одного возраста со многими нашими недолетками. Мой совет — сделаем это преимуществом, а не недостатком в твоей битве.

— Я согласна, — сказала Диана. — Используй свою молодость, а не пытайся спрятать ее под одеждой, которую носят пожилые, и те у кого есть приличный вкус никогда бы не подумала одеть… — Она остановилась и показала сначала на развивающееся платье в греческом стиле, в которое она была одета, а затем на мешковатые брюки с высокой талией в испанском стиле и на вырез белой кружевной кофты, которая была одета на ее спутнице.

— Анастасия, Диана просто хочет сказать тебе, что нет ничего плохого в молодости, — Пандея перехватила нить разговора. — Я уверена, что девочки недолетки спокойно приходят к тебе с вопросами, которыми они стесняются поделиться с нами.

Анастасия вздохнула от облегчения, так как я представилась прекрасная возможность поговорить о том, что тревожило ее. — Да, это на самом деле так. Именно поэтому я искала вас этой ночью.

Пандея нахмурилась. — Среди студентов есть какая-то проблема, о которой я должна знать?

— Ты имеешь в виду у кого-то другого кроме Джеесе Биддла? — Диана произнесла это имя, как будто оно оставило горький привкус у нее во рту.

— Биддл — наша общая проблема, и вампиров и студентов, особенно с тех пор, как обманутые люди Сейнт Льюиса назначали его их шерифом, — сказала Пандея. Затем ее глаза сузились, и она посмотрела на Анастасию. — Он угрожает нашим недолеткам?

— Нет, насколько я знаю, нет. — Анастасия остановилась, пытаясь избавиться от сухости в горле и найти подходящие слова, чтобы ее Верховная Жрица посчитала ее слова важными. — Недолетки не любят Шерифа Биддла, но не о нем этот разговор. О ком-то другом, и как я думаю, он создает сам по себе проблему в Доме Ночи.

— Кто так обеспокоил тебя?

— Недолетка, которого называют Дракон Ланкфорд, — сказала Анастасия.

Обе вампирши молчали. Затем Анастасии показалось, что Диана попыталась скрыть улыбку, глотнув из своего стакана с вином в то время, как Пандея посмотрела на Анастасию и сказала:

— Дракон Ланкфорд? Но его не было в Тауэр Гроув. Он участвовал в Вампирских Играх последние две недели. Ты и он еще даже не встретились, а ты говоришь, что он каким-то образом создает тебе проблемы?

— Нет, не мне. Хорошо, да, я предполагаю, что проблема имеет отношение ко мне, хотя она не совсем моя. — Анастасия потерла лоб.

— Подождите, я начну сначала. Вы спросили, есть ли проблема среди студентов, о которой я знаю, потому что я почти одного возраста с недолетками, и им комфортно разговаривать со мной. Мой ответ да, я знаю проблему, и она была создана тем, что я могу назвать лишь помешательством этого студента пятого года по имени Дракон.

Диана уже не пыталась скрыть свою улыбку. — Он подвижный, и очень популярен особенно среди недолеток — девушек.

Пандея кивнула в знак согласия. — К тому же — он только что обошел всех своих оппонентов, недолеток и вампиров, завоевав титул Мастера Меча на Вампирских Играх. Такого еще не было в нашей истории, чтобы недолетка завоевывал такой титул.

— Да, я знаю о его победе. Это все, о чем говорят все девушки сегодня, — сказала Анастасия с усмешкой.

— И ты видишь в этом проблему? Коллеги Дракона по мечу уже впечатлены, а ему еще только предстоит пройти Изменение, — сказала Диана.

— Хотя меня и не удивит, если я увижу скоро появление его взрослых татуировок, — добавила Пандея. — Я согласна с Дианой — нет ничего необычного в том, что девушки тянутся к Дракону. Верховная Жрица улыбнулась. — Когда ты встретишь его, ты, возможно, поймешь, почему они так говорят о нем.