Клуб настоящих мужчин - [3]

— Я не сказала и трех предложений за весь вечер. А Саймон каким-то образом умудрился истолковать мое молчание как восхищение его персоной. Это худшее свидание в моей жизни! — Марта зажгла сигарету. — Ты когда-нибудь сталкивалась с чем-то подобным?

— Сложный вопрос…

Люси погрузилась в воспоминания обо всех своих неудачных свиданиях. Многие из них походили на вечер Марты с Саймоном Ходжесом, когда от девушки требовалась лишь восхищенная заинтересованность. А иногда все происходило с точностью до, наоборот — мужчина ждал, что произвести впечатление захочет она, а сам откидывался на спинку стула, оценивая представление.

— Это был всего лишь один из череды абсолютно безликих вечеров. Скучный и предвзятый человек — смертельное сочетание.

— Свидание было, конечно, ужасным. А вот насчет безликого я не соглашусь. — Марта выслушала слишком много историй о свиданиях за все эти годы, чтобы опять попасться на удочку подруги. — Ты встречалась и с более достойными претендентами. Как насчет парня, который распевал тебе оперные арии за крем-брюле? А тот аристократ из Бостона? Лотроп — кажется, так его звали? «Полагаю, ты уже набрала мое имя в «Гугле» и знаешь, кто я», — заунывно передразнила Марта.

— Вот-вот, я имею в виду именно этого типа.

— Думаю, ты права. Лотроп превзошел даже Саймона, — согласилась Марта. — Но не забывай, что не только я могу похвастаться печальным опытом неудачных свиданий, мисс Счастливая Влюбленная.

— Я и не спорю. — Люси припомнила свое первое свидание. Ее визави так много и спокойно говорил о своей жене за коктейлями после ужина, что к концу вечера она уже практически перестала вслушиваться в его слова. — За пять лет нашего знакомства мы были на свиданиях с мамочкиными сынками, нарциссами, шовинистами, мужчинами, тоскующими по бывшим подружкам и по парням бывших подружек, бедняками, бабниками, искателями приключений, изнеженными мальчиками…

— Баста! — Марта погасила сигарету. — Беда в том, что современные молодые люди не понимают, что значит быть настоящим мужчиной.

Подойдя к окну, она оглядела дворик и увитую плющом стену Кингстона, где находилась ее квартира.

— Они забыли, как соблазнять женщин, — сказала девушка, накручивая на палец прядь волос. — Разве такое возможно в природе? Я имею в виду, разве самцы забывают брачную песнь, привлекающую самочек?

Люси немного поразмыслила над вопросом.

— Я не затрагивала эту тему в своей исследовательской работе.

— И ведь Саймона нельзя назвать ужасным мужчиной. Просто само свидание было отвратительным, — продолжила Марта, повернувшись к Люси. — Знаешь, а ведь я могла бы им помочь.

— Помочь им? — Люси шутливо изогнула бровь, будто обдумывая заявление подруги. — Ну-ка, посмотрим. Оказать ли нам поддержку голодающим детям, спасти китов или помочь некомпетентным мужчинам?

— Я серьезно. Возможно, их можно научить.

— Научить чему? Как быть мужчиной? Хочешь открыть школу свиданий?

— Скорее, давать частные уроки, — сказала Марта. — Мы пойдем на свидание, а потом я подскажу, что было сделано неправильно. Или, напротив, удалось. — Она закрыла глаза и представила, как можно прокомментировать вчерашний вечер: «Задавай больше вопросов, Саймон. Не старайся произвести впечатление на собеседницу. Поменьше говори. Расслабься». По ее сценарию Саймон послушно соглашался, улыбаясь и кивая. — К тому же, — открыла она глаза, — держу пари, это станет прибыльным бизнесом.

После этого разговора и появилась концепция «Первого свидания». Люси пропустила занятие по йоге, чтобы обсудить ее. В чем заключается цель «Первого свидания»? Помочь мужчинам произвести благоприятное впечатление на девушек. Как будут проводиться занятия? Клиент приглашает Марту на обед, словно это действительно первое свидание. Марта оценивает его умение ухаживать за женщиной, а потом говорит, над чем еще нужно поработать. Сколько это будет стоить? Фиксированные расценки, не считая оплату обеда. Ради чего мужчины на это пойдут? Гарантированный результат.

В течение нескольких следующих месяцев Марта самозабвенно вела исследовательскую работу. Конечно, многочисленные случаи из жизни женщин доказывали, что «Первое свидание» просто необходимо. А сами мужчины подозревают, что им требуется помощь? Готовы за нее платить? В общем и целом все друзья-мужчины (традиционной ориентации) отказались это обсуждать. Младший брат, Джесси, предположил, что Марта решила снова заняться терапией. А приятель Люси, Адам, обычно такой невозмутимый, разволновался, доказывая, насколько оскорбительна эта затея.

Но Марту невозможно было, ни разубедить, ни охладить ее пыл. Люси тоже считала, что стоит мужчинам поверить в вероятность успеха — и они толпами станут записываться в «Первое свидание». Она процитировала недавно завершенную работу, в которой речь шла о самцах ревунов, и сравнила их с мужчинами, как бы нелепо это ни звучало. Мужские особи охотно использовали новые поведенческие модели, дающие им преимущество в борьбе с другими самцами.

— Не понимаю, почему у людей должно быть иначе, — подвела итог Люси.

Марта трудилась не покладая рук и фактически совершила переворот, подобный превращению обезьяны в человека. Она составила бизнес-план, четко сформулировала задачу и открыла сайт в Интернете. Правда, ей пришлось потратиться на размещение стратегически важных объявлений в журнале «Нью-Йорк», «Тайм-аут Нью-Йорк» и на нескольких сайтах знакомств.