Клуб любителей ужасов - [18]

Несса откинула голову и снова засмеялась, встряхнув темными кудрями. Она провела рукой вдоль рукава рубашки своего собеседника, слегка уколов его ладонь длинными ухоженными ноготками. Ее счастливый смех звенел в холле, как колокольчик.

«Несса такая кокетка, — улыбнулась про себя Талия. — На прошлой неделе был борец вольным стилем, неделей раньше — студент университета. Интересно, кого она охмуряет сегодня?»

Будто в ответ на ее немой вопрос, парень обернулся. Талия застыла с полуоткрытым ртом, книги посыпались на пол из внезапно ослабевших рук.

Сефф!

Как же он может? И как может Несса? Ведь Талия всегда считала ее своей подругой.

Девушка собрала книги и, сдерживая негодование, направилась к ним. Она положила Сеффу руку на плечо и посмотрела Нессе в глаза.

— В чем дело? — спросила она, изо всех сил стараясь говорить холодно и безразлично. — Вы, кажется, очень подружились?

Сефф залился краской. Несса от неожиданности открыла рот.

— Но… но, Талия… — наконец пробормотала она. — Не понимаю, почему ты злишься. Ты сама сообщила мне вчера вечером, что порвала с Сеффом.

— Я?! — Талия не находила слов. — Я сказала — что?

— Ты позвонила мне, — стояла на своем Несса, — и сказала, что я могу заняться Сеффом. Что ты не будешь возражать. Да ты что, забыла? Мы разговаривали почти час.

Все поплыло у Талии перед глазами. Ей казалось, она теряет сознание.

— Несса, — с трудом произнесла она, — я не звонила тебе вчера. Мы не разговаривали. Не разговаривали!

Глава 14

— Талия, как ты можешь так бессовестно лгать?! — Несса задыхалась от ярости. — Я не сумасшедшая. Мы разговаривали вчера вечером. Сразу после ужина.

— Я тоже не сумасшедшая! — Талия перешла на крик. — Я и не думала тебе звонить.

Несса сжала губы, сердито глядя на подругу.

— Ты уверяла, что бросила Сефф а и не возражаешь, если я буду с ним встречаться. В это время у меня была Маура. Она тоже в шоке.

Сефф сбросил руку Талии со своего плеча.

— Странная история, Талия.

— Я никогда ничего подобного не говорила. — Талия смотрела только на Нессу. — Зачем ты врешь?

— Я не вру. Зачем мне это делать?

Талия повернулась к Сеффу.

— Ты должен мне поверить!

— Я уже не знаю, кому верить…

Девушка была не в силах оправдываться. Она стояла молча, всматриваясь в их лица. «Ведь они мои друзья, — думала она. — Они не желают мне зла. Или желают? Что-то здесь не так. Что-то совсем не так. Сначала звонок матери Шендел. Теперь Нессе. Кто же звонил вместо меня? Голос этого человека должен быть очень похож на мой. До такой степени похож, что даже Несса решила, что это я. Или я схожу с ума, или кто-то специально пытается разрушить мою жизнь. Господи, хоть бы кто-нибудь объяснил мне, что происходит!»

Мистер и миссис Блантон уехали из дома в семь вечера. Они были приглашены на заседание Ассоциации реконструкции и улучшения окружающей среды. Мистер Блантон, архитектор по профессии, должен был представить свой проект расширения парка и перестройки нескольких муниципальных зданий.

Талия закрыла за ними дверь, ушла в кухню и в одиночестве уселась за стол. Теперь, когда ее брат уехал в колледж, она часто оставалась одна вечерами: родители нередко задерживались допоздна на работе или на заседаниях всяческих организаций, членами которых они состояли.

Старший брат Талии, Дейв, то и дело дразнил ее, а иногда включал на весь дом «тяжелый рок», мешая заниматься. Но без Дейва стало скучно, он порой так веселил ее. «На следующий год я тоже уеду в колледж, и дома будет совсем пусто и тихо», — думала девушка, открывая книгу по математике и пытаясь сосредоточиться на уравнениях.

Талия в последнее время была не в состоянии прилежно заниматься. Со дня смерти Шендел она отстала от одноклассников по всем предметам.

Ей захотелось позвонить Сеффу и спросить, например, как решать задачу. В конце концов Сефф очень хорошо разбирается в математике.

Это могло бы быть неплохим предлогом для разговора с ним. Талия не представляла, как он к ней сейчас относится. Они не виделись уже четыре дня после памятной встречи возле шкафчика Нессы. И он даже не знает, что ее приняли в знаменитый колледж в Беркли.

После мучительных колебаний она решила не звонить. Она должна сама справиться с математикой.

Осилив первое уравнение, Талия почувствовала такую радость и облегчение, словно оно было главной проблемой в ее жизни. Затем приступила ко второму.

И тут, разгоняя тишину, пронзительно зазвенел дверной звонок. Девушка пошла через холл к двери, сердце ее учащенно билось. Звонок вернул ее в кошмарную действительность. «Господи, — думала она, — что теперь? Это снова полиция? Пришли опять допрашивать меня о Шендел? А может, меня ждет что-нибудь и похуже?!»

Она остановилась около двери. С улицы не доносилось ни звука. Затем три резких удара в дверь.

— Кто там?

В ответ — тишина. Талия глубоко вздохнула, распахнула дверь — и отпрянула с криком ужаса. На нее смотрело отвратительное, демоническое лицо.

— Талия… — раздался странный каркающий голос. — Талия…

— Нет! Не надо! Пожалуйста…

Глава 15

Сефф сорвал с лица ужасную маску и ухмыльнулся.

— Оп-ля! — завопил он.

Талия не могла произнести ни слова. Только смотрела на него во все глаза, ошеломленная и рассерженная.