Клинки Керитона - [21]

— Тянуть больше нельзя. Во-первых: Вейзо и его шайка так намозолили всем глаза, что ими начали интересоваться в Узуне. Во-вторых: могло так случиться, что Маанские выкормыши пристали бы к торговому каравану с приличной охраной или, хуже того, к одному из кетарских разъездов, что исправно патрулируют тракт на всём его протяжении. Или вы считаете, я поступил неправильно?

— Не знаю… Это не моё дело. Тебе поставлена задача, ты наделён соответствующими полномочиями. Для успешного её выполнения выделены люди и средства. Действуй, как считаешь нужным, но чтоб мальчишка был у меня.

— Понимаю, но есть обстоятельства, повлиять на которые я не в силах.

— Сегодня же возвращайся назад!

— …но, кеэнтор, — попытался возразить Левиор.

— Никаких но! — Венсор был непреклонен. Ты даже не представляешь, насколько этот юноша важен для Текантула!

— Для Текантула? — в вопросе Левиора явно слышалось «Или для вас?».

— Для всех нас! — раздражённо воскликнул Венсор, и лицо его побагровело. — В первую очередь для Империи!

«О Великие! Вы ещё не разучились краснеть, кеэнтор?»

— Он Исток?

— Это так. Как ты догадался?

— Просто предположил.

— Тэйд нужен мне, — отрезал Венсор. — Ты отправишься назад сегодня же! Изволь приложить все усилия, чтобы быть на месте уже к вечеру послезавтра! И не говори мне, что это невозможно. Я не сказал тебе раньше, но до меня дошли слухи, что за мальчишкой охотимся не мы одни.

— В таком случае, может, мне его спрятать? Я могу увезти его так далеко…

— Возьми его для начала, а уж потом будем думать, как и куда спрятать.

— За это можете не беспокоиться: Чарэс своё дело знает. А что вы собираетесь делать с Тэйдом дальше? Отправите на остров Каменной Рыбы?

— Пока не решил, что. Но я об этом поразмыслю на досуге. Твоя же задача — схватить его и доставить ко мне.

— Кьегро Тавуа знает, как обуздать бушующий внутри Истока Уино?

— Нет.

— Тогда, смею предположить, он может научить мальчишку его использовать?

— Нет.

— Он нашел книгу?.. ту, в которой написано всё об экриал[4].

— Да нет же!

— Что же тогда, Хорбут подери, он знает? Зачем ему Исток? Или он просто хочет убить будущего экриал? Но Тэйд же может никогда им и не стать!

— Может, и да, а может быть, и нет.

— Что вы хотите с ним сделать, кеэнтор?

— Зачем ты хочешь это знать?

— Из любопытства.

— Тебе не кажется что ты стал задавать слишком много вопросов?

— Ох, не нравится мне эта затея.

— Не зли меня, Левиор, — тебе же хуже будет.

— Хорошо. Я всё исполню.

«Костьми лягу, — подумал Левиор, — но мальчишку вы не получите!»

— Да уж, будь так любезен. А с Вейзо поступим так: я дам ему другое задание, самостоятельное. Заодно и посмотрим, на что он действительно способен. Не забывай, за всё отвечаешь ты. С головы Тэйда, без моего ведома, не должно упасть ни единого волоска.

— Как скажете, кеэнтор. Как быть с самим Мааном са Раву и его помощниками, если они вступят в игру? — спросил он.

— У него есть помощники?

— Как минимум у него есть друзья. Слейх, например. Конз и Коввил…

— Это все?

— Нет.

— Кто ещё?

— Риффэн…

— Риффэн не в счёт, есть кто-то, о ком я не знаю?

— Думаю, нет.

— Хорошо, хоть так, — Венсор вздохнул.

…К великому сожалению кеэнтора, Текантулу не было доподлинно известно, действует ли Маан са Раву в одиночку или же делает это от имени Дэклата, и потому орден не мог себе позволить вступить в открытое противостояние с магами обители Шосуа. Кеэнтор ра'Хон предпочитал действовать скрытно и осторожно, никак не обозначая свою заинтересованность. Все попытки помешать Маану собирать так называемые камни Тор-Ахо были тщетны, все усилия казались напрасными — камни каким-то непостижимым образом исчезали прямо из-под носа кеэнтора…

* * *

— А сколько камней не хватает Маану, кеэнтор?

— Хороший вопрос, Левиор. Надеюсь, ты отыщешь ответ на него.

«Попробую».

В это время дверь за их спинами скрипнула, Венсор обернулся, махнул кому-то рукой.

— Я оставлю тебя одного ненадолго, — сказал он и, не дожидаясь ответа Левиора, зашагал к двери.

— Заждался меня, Левиор? — Венсора сопровождал сгорбившийся старичок в серой хламиде со свитком, небольшой шкатулочкой в руках и старинным изрядно потрёпанным манускриптом под мышкой.

Не дойдя до Левиора нескольких шагов, они остановились — видно было, что кеэнтор, тыча пальцем в сторону чучел, сделал несколько замечаний, а после, взяв из рук старичка шкатулку и свиток, направился к Левиору, оставив горбуна в одиночестве осмысливать сказанное ему.

Из-за тумбы вынырнула непонятная зверюшка (почти обычная домашняя кошка, правда без единой шерстинки на нежно-розовом тельце, с двумя длинными хвостами и большими миндалевидными глазами) и вприпрыжку, на ходу цепляясь лапками за полы мантии, поскакала следом за кеэнтором.

Она остановилась в шаге от Левиора и, склонив голову набок, принялась внимательно рассматривать незнакомца.

— Это моя любимица Зарлай, она карха[5]… - представил недокошку Венсор. Он пощёлкал пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово для объяснения. — А, неважно, — так и не найдя определения, отмахнулся он. — Кархи, как и кошки, не очень-то ладят с рэктифами, потому она вынуждена жить здесь. Я сильно огорчусь, если найду Шорта мёртвым. Ты можешь не бояться, это ещё одно доказательство высшего предназначения заро: на нас магия карх не действует. Проверял на себе. О, это незабываемо, не желаешь попробовать?