Клинки Демона - [47]

Твари все прибывали. Рогатые с топорами, проходили сквозь врата значительно медленнее гончих. Они едва успевали за ними, изнемогая в предвкушении жертвы.

Хлоя не сразу осознала, что заблудилась. Поворачивая в очередной коридор, она надеялась увидеть выход, но впереди показался тупик. В сознание снова начала закрадываться паника.

Подстегиваемая утробным завыванием, она лихорадочно озиралась по сторонам. В темноте Хлоя увидела узкое окно, служившее отдушиной для второго этажа. По размерам, Хлоя могла втиснуться в него. Оставалось только придумать, как туда забраться.

Она жалела, что половину снаряжения оставила у входа в замок. За спиной торжествующе взревело. Хлоя едва развернулась на негнущихся ногах. Тиски страха, словно клещами схватили позвонок, пуская волны мурашек по коже.

В нескольких шагах от нее стояло рогатое существо, мерно выдыхая сизый дым из ноздрей. Топоры в человекоподобных руках тряслись от предвкушения. За спиной столпились гончие, уступая созданию посильнее право взять жертву.

Каким-то образом, Хлое удалось сбросить оковы потустороннего страха. Трясущимся голосом, она активировала функцию рентгена в шлеме, пытаясь узнать расположение сердца твари. Уверенность, пусть и медленно, возвращалась. Грудная клетка оказалась чересчур толстой у рогатого, стрела ее не пробьет.

За размышлениями, Хлоя чуть не пропустила движение. Рогатый решил атаковать нахрапом. Чувствуя некоторую скованность в ногах, Хлоя все же увернулась. Для проверки она пустила стрелу твари в глаз. Как и ожидалось, эффекта никакого. С торчащим древком в глазнице, рогатый с чудовищной силой взмахнул топором. Каменный пол с треском раскрошился, осыпав Хлою бетонными крошками.

Она не могла понять, почему ее тело так потяжелело? Словно цепи на груди создания, перевалились ей на плечи. Стрелы закончились, поэтому Хлое снова пришлось разминаться с сокрушительным топором. Создавалось ощущение, что с каждым ударом, тварь становится быстрее.

Наваждение развеял шлем, показывающий, что показатели хозяина падали. Хлоя не понимала, почему становится медленнее. Она с надеждой посмотрела в окно. Ее спасение находится слишком высоко. «Отвлекающий маневр — залог выигранного боя», — снова прозвучали в голове слова Кларка.

Хлоя запустила руку в поясную сумку. Тварь приближалась стремительно. Движение рук было словно в киселе. Она едва успела отправить в полет целый флакон с алхимической смесью. Разбившись о грудь рогатого, жидкость начала свою чудовищную работу. Мощная грудина, сперва медленно, а потом более стремительно обнажала угольно-алое сердце, пульсирующее словно магма.

Бычья морда взревела, оглушая Хлою. Она ревела от боли не переставая. «Визор» левого глаза лопнул, пропуская внутрь чувство упадка, уныния, слабости. Хлоя вместе с рогатым опустилась на колени. Тварь, будучи еще в сознании, подняла руку с топором. Жертва находилась совсем близко. На шлем, с каждым выдохом, попадали брызги угольной крови, дымящейся в воздухе.

Из оцепенения Хлою вывел инстинкт самосохранения. Топор начал опускаться. Движения снова обрели привычную скорость. Не зная себя от страха, Хлоя выдернула из глазницы стрелу и вонзила в пульсирующее сердце. Кровь потоком хлынула на высокотехнологичную броню, растворяя, словно сахарную. Хлоя вскричала от нестерпимой боли. Теряя сознание, она упала рядом с умирающим созданием из Ада.

Гончих в проеме уже давно не было. Они вели остальных рогатых тварей к ближайшему селению, чтобы начать кровавую жатву, наполняя круг призыва силой агонии, страха и безграничной боли.

Глава 13

Огромный диск алого солнца поднимался над горизонтом. Его лучи, не встречая сопротивления на равнинной пустоши, простирались на километры. Белый песок, остывший за ночь до минусовой температуры, стремительно нагревался.

Солнце поднималось все выше. Песчаные дюны, один за одним, выныривали на горизонте из тени, сверкая белесыми вершинами. Воздух, раскаляясь, плыл между ними, создавая причудливые миражи для заблудившихся путников.

Африканская пустыня считалась опасным местом. Забредший сюда, мог запросто попрощаться с жизнью, вне зависимости от степени подготовки и количества припасов.

Местные жители, разбив селения вокруг малочисленных оазисов, сражались между собой за единственный ценный ресурс в этих краях — воду.

Авалса стоически переносила жару. Кубинский загар пригодился для африканского солнца, не знающего равных на песчаной земле. В который раз она спрашивала себя, почему увязалась за Гансом. Дурацкое желание узнать правду, играло с ней злую шутку.

Короткие волосы уже давно превратились в солому от палящего солнца и редкого приема душа. Аборигены купались лишь под проливным дождем, проходившим раз в три месяца.

Жители селения отличались от прочих, виденных Авалсой. Внешне, они напоминали живых призраков, худобой соперничающие с телосложением Лазутчицы. Дети вообще ходили скелетами, обтянутыми смоляной кожей. Темнокожие аборигены имели слабое представление об одежде: набедренная повязка, рваная хламида через плечо, представляла весь их гардероб.

Авалса с трудом определяла во встречном, мужчина это, либо женщина. Аборигены имели одинаковые черты лица, и схожее телосложение. Они даже носили одни и те же коротки стрижки.