Клинки Демона - [46]

Хлоя не издавала ни звука. Она пряталась в нишах, установленных по обе стороны коридора, держа оружие наготове.

Первое ответвление она прошла мимо, убедившись, что внутри нет лестницы, ведущей на нижние этажи. Интуиция подсказывала Хлое, что остальные могут быть в подвальных помещениях.

Если бы не задание, она, может быть, и оценила прелести замка. Внутри все дышало античностью. Строение хорошо сохранилось, никаких серьезных разрушений не наблюдалось. Внутри замка присутствовала сырость, грибком расползающаяся по деревянным балкам. Крупными каплями, она держалась на стенах прозрачными волдырями.

Ответвления сменялись дверями, мощными створками сдерживающими не званного гостя. Тронный зал Хлоя осмотрела краем глаза, намереваясь пойти дальше. Вспомнив кое-что, она все же развернулась, входя внутрь.

Данное помещение, экскурсоводы украсили отреставрированными украшениями прошлого века.

Тронный зал считался достопримечательностью замка. Подходы к трону (их оказалось четыре) устланы красными ковровыми дорожками. Подставки для факелов сверкали позолотой в «визоре» ночного видения. Многочисленные арки, по обе стороны от трона, скрывали в себе двери, из которых могла выходить прислуга, либо отряд гвардейцев, защищая короля. Но Хлое сейчас не интересовало, какая люстра подвешена на потолке, она направилась в нишу за троном.

Догадка оказалась верной, Хлоя нащупала рукой ляду, ведущую на нижние этажи. Тепловизор все еще молчал, однако Хлоя была уверена, что «храмовники» где-то там, в замке.

В коридоре оказалось темно и сыро. В отдалении слышались монотонные капли, ударяющиеся о каменный пол. С каждым шагом Хлоя ощущала нарастающую тревогу, противно бьющую по нервам. Стрела уже давно легла на тетиву.

Впервые за долгое время блужданий по замку, сработал тепловизор. Дальше по коридору горел факел. Убедившись, что вокруг все еще никого, Хлоя пошла дальше.

Горящие факелы встречались все чаще и не было сомнений, что зажгли их недавно. Хлоя встрепенулась, ощутив вибрацию в земле. Спрятавшись за нишу, она выждала некоторое время. Коридор замка был прямой, без ответвлений и поворотов. Оглядываясь по обе стороны, Хлоя не двигалась с места. Никто так и не появился, однако вибрация не исчезла, монотонной пульсацией отдавая в ноги. Все еще не понимая, что к чему, Хлоя продолжила движение.

С каждым шагом вибрация ощущалась все сильнее. Хлоя выключила тепловизор. Зажженные факелы торчали в стенах каждые десять метров. Она не увидела, а услышала «храмовников».

На том конце коридора, где свет горел ярче, звучали голоса, повторяющие одинаковые слова, соединяясь в монотонный призыв. Хлоя окончательно растерялась. В задании не встречалось даже намека на подобное. От пения волосы зашевелились на голове.

Раздираемая любопытством, она дошла до конца коридора, выходящего в колонную галерею. Увиденное напоминало картину средневековья. На нижнем этаже, восемь храмовников с накинутыми капюшонами, стояли напротив друг друга на вершинах нарисованных квадратов, обрамленного в круг. Находясь на балконе, Хлоя наблюдала, как вслед за пением, линии рисунка наливались огнем, а его языки пытались поджечь мантии храмовников.

В центре самого круга, стоя на одном колене, находился предводитель наемников. Он снял плащ и в каждой руке держал странное оружие, напоминающее по форме бумеранг. Возможно, Хлоя так бы и стояла завороженно, если бы не треск лопнувшего камня. Русоволосый предводитель, вогнав оружие в камень, провернул его по часовой стрелке, словно отворяя замочную скважину.

Ударная волна опрокинула всех на пол. Поднявшись за перила, глаза Хлои расширились от ужаса. Сквозь полыхающий круг, из того света начали выходить создания, похожие на собак, загривки которых полыхали пламенем. Храмовники раскинули руки в предвкушении. Гончие разрывали плоть одного за другим, принимая жертву. Останки есть никто не стал. Гончие, в угольной пасти сносили кровоточащую плоть в центр круга, к ногам очередных появившихся созданий.

Рогатые твари, размером с человека, закованные в цепи, с ненавистью смотрели вокруг. Мужчина со странным оружием, стоя в полный рост перед созданием, говоря что-то на гортанном языке. Цепи на груди разорвались, освобождая руки вместе с топорами.

Огромной бычьей пастью они жевали останки храмовников. Предводителя наемников обходили стороной, хотя он валился с ног от усталости.

Гончие разбрелись по замку, в поисках поживы. Рогатые твари с топорами, прибывали через полыхающие врата один за одним. В воздухе ощущалась агония, голод, ненависть.

Хлоя так бы и стояла, трясясь от ужаса, если бы не клацанье зубов совсем рядом. Не отдавая отчета в действиях, она выпустила три стрелы с алхимической жидкостью в разинутую пасть собаки. Тварь взвыла. Ее голова развалилась на куски. На вой откликнулись другие гончие. С большим усилием Хлоя прогнала наваждение, развернулась и быстрыми скачками помчалась по коридору. «Когда за спиной опасность, нужно действовать, а не стоять столбом», — прозвучали в голове слова Кларка.

Хлоя бежала изо всех сил по тронному залу. Отовсюду слышалось рычание гончих. Она стреляла из лука наотмашь, не задумываясь. Алхимическая смесь, разъедающая здорового человека целиком, поражала лишь небольшие участки на телах созданий из другого мира. Хлое приходилось всаживать по три, а то и четыре стрелы, чтобы уничтожить гончую.