Эскулап перешел к соседней кровати, а Алексей попытался заснуть вновь, но мысли о конце спортивной карьеры не отпускали.
Не смотря на внушительные габариты и брутальную внешность, он всегда был хорошим учеником — как говорили в старые времена — твердым хорошистом.
Даже пятерка в аттестате была, не считая конечно физкультуры, по-английскому.
К языку он пристрастился в восьмом классе, когда под впечатлением от юношеской влюбленности в «англичанку», начал ходить на факультатив. Англичанка, правда, вскоре уволилась, ну а интерес к языку остался.
И в институт, на экономический факультет, поступил не по спортнабору, а сам, честно сдав все экзамены. И о своем звании КСМ по классической борьбе сообщил, только когда возникла нужда получить в деканате отпуск на сборы перед чемпионатом.
Однако согласитесь, странно было бы ждать от громилы двухметрового роста, с чуть бестолковой улыбкой колхозного тракториста, знание теории статистики и высшей математики. Алексею даже нравилось играть роль этакого увальня.
— А чего? — с улыбкой басил он — Мы люди простые, академиев не кончали. Два класса и коридор. Все руками больше. И ему охотно верили.
Иногда, особенно после обидных поражений, Леха задумывался о своей жизни после спорта, но по извечной русской привычке, устав огорчаться, гнал заботы, надеясь на извечное русское авось. И тяжелые мысли тоже гнал.
— Я тебе сколько раз говорила? — С порога накинулась влетевшая в палату жена.
Не обращая на мгновенно замерших при виде ослепительной красавицы соседей, она ткнулась носом в его небритую щеку и продолжила. — Ведь уже пять раз мог пойти сходить в комитет и сказать…, потребовать…
Алексей сообразил, пока не кончится отрепетированный заблаговременно монолог, встревать бессмысленно. И, от нечего делать, привычно не вслушиваясь в голос читающей мораль супруг и, решил проверить вчерашнее озарение. Он насчитал на лице двадцать семь морщинок, совсем мелких и еле заметных. — Новые, что ли появились?
Наконец уловил паузу и вставил. — Все уже, отборолся, ухожу, в смысле уйдут точно.
Пощебетав минут десять, супруга оставила на тумбочке пакет с фруктами и убежала на службу.
А Алексей, вовсе не слушавший, что она говорит, внезапно сообразил, что может повторить весь ее монолог слово в слово. Его прошиб пот.
— Значит, не прошло. — Буркнул он почему-то на английском. "Что и язык тоже? — запоздало, испугался он.
"А собственно, что случилось? Не дебил и ладно, а память так это даже полезно". — Немного ободрясь, взялся за "Трех мушкетеров". Читаный в далеком детстве, роман воспроизводился услужливой памятью с точностью до последней запятой.
На сто тридцатой странице явились новые посетители. Тренер с ребятами из сборной. Вмиг стало тесно, задрожали от могучих голосов стекла.
— Алексей, ну как? Когда выписывают? — Зашумели парни.
— Нормально. У вас-то какие успехи? — поменял он тему.
— Да как? Ахмед золото взял. В среднем — Андрюха. А в командном мы — вторые, — сообщил тренер — Знаешь, обо что ты долбанулся? Фиксатор, от штанги. Как он под маты попал, никто вообще понять не может. Мы хотели протест подать чтобы перебороться, но врачи говорят — все. — Обмолвился Семенович и замер.
— Да понимаю. — Привычно усмехнулся Алексей, невесело глядя на затихших приятелей. — Я дурак, што — ли? — Произнес он голосом большого артиста
Атмосфера разрядилась. Парни, немного посидев, заскучали и начали прощаться. Когда борцы вышли, тренер подвинул стул ближе и негромко спросил — Что делать будешь?
— Не знаю. — Честно признался Алексей. — Пока деньги есть, отдохну, а там, видно будет.
— Слушай. — Чуть виновато продолжил наставник — Я тебе, Леша, добра желаю. Ты имей в виду… Главное, чтоб без водки, и работу искать надо сразу, не тянуть.
— Я тут посоветовался. — Перешел он к главному. — Помнишь, Серега Бояринов, в том году ушел. Вот, он сейчас в фирме работает — охранником. Ну а чего такого? — Заметив тень, мелькнувшую по лицу Алексея, заторопился тренер. — Работа как работа, чистая, деньги неплохие. Вот, визитка их начальника, если надумаешь, я с ним говорил — они тебя возьмут — Он положил карточку на гладкий пластик тумбочки.
— Ты не торопись отказываться, подумай. — Быстро попрощавшись, тренер ушел.
"Вот и все — понял Алексей — так и уходят. Ни речей, ни оркестра. Когда меня выпустят, они уже на сборах будут, а потом одно, другое…
Десять лет отдал и, как не было. Ну, да не ты первый, не ты последний. — Алексей смотрел в окно, следя за хлопьями мокрого снега, падающими на сырой асфальт, укрывая его белоснежным ковром.
— А действительно — куда? — неторопливо рассуждал бывший уже спортсмен. По специальности никто не возьмет. Какой экономист без опыта На стройку — не хочется, да и не умею. Тренер из меня никакой. В клерки, менеджеры с моей «харизмой»? Все клиенты разбегутся. Остается только к браткам, или, вот, в охрану. В бандиты я не гожусь — характер подкачал — добрый больно. Выходит, прав Семеныч. Будем открывать двери хозяину. — А что ты думал, тебя в спорткомитет позовут?" — с ехидством спросил он себя.
Что бы унять бестолковые метания, попросил жену принести книги по экономике и учебники французского испанского и немецкого языка. Попытка читать, вникая, ничего не дала. Сбивался и останавливался. Отложив экономику, Алексей открыл самоучитель испанского и принялся листать, не напрягаясь, читая бездумно, как детектив. К его удивлению уже в середине книги заметил, что почти понимает тексты, и даже без особого затруднения. Дочитав учебник, взялся за словарь.
