Клан Пепельного Шторма: Изгой - [61]

Незнакомец барахтался в сети, бормоча бессвязные ругательства, и Рэму ничего не оставалось, кроме как молиться, чтобы сеть продержалась до того момента, когда все щенки будут уничтожены. Человек то рычал, то извергал бессвязные ругательства. Изгой каким-то шестым чувством понимал, что незнакомца нужно уничтожить. Сумасшедший, отданный в жертву райтари. Точнее, судя по шрамам — он пошел в гнездо добровольно. Чтобы быть пищей и стражником. Навеки бродить в снах, подпитывая щенков. Такое случалось редко. И от Рэма тоже просили этого. Но он не мог им этого дать. Пришлось расплатиться другим. Наконец, тела щенков превратились в мессиво, которое Рэм начал старательно выжигать молниями. В этот момент незнакомец замер и перестал трепыхаться. В его глазах появился намек на понимание, и даже, вроде бы, узнавание. Это играло Рэму на руку.

Но сеть погасла на мгновение раньше, чем он успел уничтожить детенышей. Мужчина подхватил клинок и тут же прыгнул на изгоя. Рэм уже почти чувствовал кожей прикосновение клинка и понимал, что не успевает развернуться и прервать удар. Татуировка на его плече вспыхнула предупреждающей болью и поползла вверх, выглядывая и из воротника.

Чужак остановился, будто налетел на стену. Рэм не растерялся, и тут же ударил. Воздушная мельница, связывающие кольца воздуха… От всех заклинаний незнакомец проворно ушел, а затем отчаянно завизжал:

— Ты ее… что ли?!

Смысл этой фразы изгой так и не смог уловить. Юношу это не остановило. Он бросился вперед, одновременно наращивая магический доспех и сокращая дистанцию. На его ладони медленно вырастала рунная печать воды. Мужчина снова замахнулся мечом, на этот раз как-то рассеянно. Рэм поднырнул под его руку и торопливо ударил незнакомца прямо в сердце. Печать превратилась в тонкую водную иглу, которая пронзила врага.

Безумные глаза закатились. А затем взгляд незнакомца снова стал хищным и живым. Клинок полетел в сторону Рэма, и тому пришлось уклоняться. Юноша стиснул зубы и потянул магию из всех стихийных точек сразу. На долю мгновения ему удалось пробудить несколько, и перед его носом соткался тонкий щит. Клинок незнакомца коснулся его и тут же отскочил. С лезвия посыпались крупинки праха. В тот же миг он потерял контроль над точками силы, но отчаиваться и медлить было некогда. Пришлось срочно пробудить одну из воздушных точек и ударить врага молнией. Из горла человека снова вырвался звериный рык. И с совершенно нечеловеческой скоростью и выносливостью незнакомец бросился в атаку.

Изгою пришлось уворачиваться. Щиты клинок резал, как нож масло, магический доспех — тоже. Несколько минут Рэм позволял гонять себя по пещере, тщетно пытаясь перейти в наступление. Когда очередная атака потерпела полный провал, он снова попытался пробудить все точки. К его удивлению — получилось. Удержать контроль надолго не удалось, но в этот раз серая стена встретила мел на подлете. Раздался звон, будто столкнулись два клинка, а не только меч и магия. Юноша увидел, как пепел за несколько мгновений поглотил треть лезвия клинка. Резерв ухнул в пропасть, юноша собрал остатки силы и вложил их в последний удар. Он не стал создавать полноценный шторм. Переплел водную точку с воздушной и ударил в горло, стараясь достать шрам.

Расчет оказался верным. На несколько мгновений незнакомец застыл, словно истукан, шлепая губами, как рыба, и выпучив глаза. Рэм ощутил, что силы покидают его, и пошатнулся. Земля резко приблизилась, от удара потемнело в глазах. В ушах раздался странный звон, который сменился шипением. Рэм попытался встать, но смог только поднять голову.

Его магия больше не работала, но клинок продолжал осыпаться. Скоро от него осталась только рукоять, и незнакомец с глухим звериным рычанием отбросил ее прочь. Взгляд его остановился на Рэме, но броситься в новую атаку ему было не суждено. В тот же миг пещеру осветила багровая вспышка, и кровавый клинок Юги Мирэ пронзил сердце человека.

“Уже не совсем человека,” — мысленно поправил сам себя Рэм и медленно поднялся.

Учитель в это время стряхнул потяжелевшее тело, придирчиво осмотрел рукоять, оставшуюся от клинка и крупинки пепла.

— Интересная у тебя магия, — наконец, изрек он. — Давай разрушим это место и вернемся.

— Разрушим это место? — не понял Рэм. — Нам нужно в сердце гнезда.

— Был я там, — отмахнулся Мирэ. — Главный сбежал. Почуял, что детишек не осталось, и решил основать новое гнездо. Нужно скорее запечатать проход в нижний мир, пока оттуда не вылезло еще что похуже.

Юноша медленно поднялся и пошел за учителем. Уже у выхода он бросил прощальный взгляд на распростертого на камнях человека и пробормотал:

— Интересно, что случилось, что он решил остаться в гнезде добровольной жертвой?

— Лучше тебе не знать, — неожиданно серьезно ответил Мирэ.

— Это какая-то тайна вашего рода? — покосился на него Рэм.

Но ответа он не получил. Учитель вышел на тропу и спросил:

— Ты знаешь о добровольной жертве. Значит ли это, что…

— Да, — подтвердил Рэм. — Мне предлагали этот способ. Но нет того, кто готов совершить подобное ради меня. Так что мне пришлось дать им другое.