Клан Пепельного Шторма: Изгой - [30]

— Что это было?

Мирэ окинул взглядом Ри и ответил:

— Посланница одного могущественного клана. Не знаю, кто ее отправил. Но, похоже, ты ей приглянулся. Будь осторожен, Рэм. Нагари могут очаровывать… Но им нужны жертвы, а не возлюбленные.

— О чем вы? — удивился Рэм. — Это же не человек.

Учитель иронично посмотрел на него:

— Если бы я не пришел, как ты думаешь, что было бы дальше?

Рэм оглянулся на то место, где совсем недавно стояла Найат, и уверенно сказал:

— Ничего бы не было.

Но про то, что в чувство его привело не заступничество учителя, а Ри, говорить не стал. Стоило нагари скрыться за поворотом улицы, как слепая расслабилась и отпустила Рэма. Он снова подал девочке руку и спросил Мирэ:

— Я думал, вы отбыли в имение.

То скривился:

— Мои родственники — ужасно скучные люди. Поэтому я там не задерживаюсь. Званный ужин был отвратителен, повару стоило бы всыпать плетей.

Рэм не смог скрыть усмешку. Еда в доме Юги Мирэ была невероятно изысканной и вкусной, вопреки простоте всей обстановки. Похоже, Багровая Молния был гурманом. Юношу с каждым днем все больше удивлял учитель. Мирэ мог быть насмешливым и холодным, когда дело касалось тренировок или общения с коллегами. Но при этом обладал недюжинным любопытством и некоторые вещи делал только потому, что они казались ему интересными.

Вслед за учителем Рэм и Ри прошли в дом. Слуги спешно подали завтрак. Взъерошенный Игу спросил:

— Где ты был?

Пришлось рассказать ему об утреннем происшествии.

— Нагари? — переспросил друг. — Это было опасно.

— Ты ей понравился, — подтвердил Мирэ. — Найат здесь на особом счету. Советую побыстрее найти девушку на завтрашний вечер, иначе она от тебя не отцепится.

Рэм нахмурился:

— Она будет на балу?

— Она будет за кулисами бала. И стоит тебе отвлечься — может попытаться взять свое.

Изгой недоверчиво сказал:

— Она же… змея.

Мирэ рассмеялся и посоветовал:

— Не говори это при ней. Найат считает себя обаятельной. Да она, и правда, по своему обаятельна, клыки и хвост этому не помеха. Но не советую связываться. Потом не отстанет. Тебя не защищает клан, и ее хозяева не станут призывать свою зверушку к порядку.

— Вы хорошо ее знаете? — спросил Игу.

— Разумеется, — снисходительно пояснил он. — Найат служит клану Зау уже несколько поколений. В Хегене ее знают все. Так что будь осторожен, Рэм.

С этими словами он поднялся из-за стола и вышел.

Для бала адептам выдали парадный вариант формы. Рэм с удивлением обнаружил, что служанки, не иначе как по просьбе Мирэ, пришили ему высокий воротник, чтобы скрыть отсутствие татуировки. Юноша был им за это благодарен.

Пока он собирался, Ри сидела на подоконнике. Рэм уже перестал беспокоиться за нее — слепая всегда была осторожна, научилась прекрасно ориентироваться в доме и дворе. Самую большую опасность для нее здесь представлял пруд с хищными рыбами. Но девочка могла почувствовать каменный бортик и остановиться. Кажется, ей даже нравилось сидеть на берегу, несмотря на слепоту, и кормить рыб мясными обрезками — служанки все чаще поручали ей это дело.

Стоило юноше застегнуть последнюю пуговицу, ка Ри слезла с подоконника и подошла к нему. Изгой наклонился и спросил:

— Что такое?

Девочка обняла его за шею, и Рэм снова ощутил легкое жжение, когда живая татуировка скользнула ему под воротник и обосновалась на плече.

— Ты уверена? — спросил ее Рэм. — Это отнимает твои силы.

Девочка сначала кивнула, а потом отрицательно помотала головой.

— Уверена, не отнимает? — догадался юноша, и Ри радостно кивнула.

Рэм выпрямился и потрепал ее по голове. Слепая довольно улыбнулась и вернулась на подоконник.

В коридоре изгоя ждал Игу, одетый в почти такую же парадную форму. Друг скользнул взглядом по высокому воротнику и сказал:

— Хорошая идея. Можно сказать, что ты подражаешь учителю.

Рэм с сомнением покачал головой:

— Все равно скоро меня все будут знать в лицо. Не сомневаюсь, что Баки об этом позаботится.

— Это дает тебе шанс произвести благоприятное впечатление, — возразил Игу.

Их разговор был прерван появлением учителя. Одежда Мирэ больше напоминала военную форму серо-стального цвета. Он окинул адептов насмешливым взглядом и напомнил:

— Никаких возлияний и драк. Остальное не запрещено. Но связываться с Найат не советую.

Рэм оскорбился:

— Я и не собирался.

Мирэ усмехнулся и пошел к выходу. Адепты последовали за ним.

На этот раз их ждала карета, запряженная гнедой парой, с цветами глицинии на дверцах. Им предстояло покинуть жилой и учебный квартал, чтобы отправиться в главную башню Королевской Академии. На бал должны были прибыть не только адепты и преподаватели, но и главы влиятельных кланов Хегена. А также, как утверждал Мирэ, сам король.

Впрочем, увидеть монарха они не рассчитывали. Стоило им прибыть в башню и подняться в бальный зал, утопающий в позолоте, как и все остальное в Академии, как Мирэ растворился в толпе. Адепты остались предоставлены сами себе. Игу с интересом рассматривал других гостей. Рэм скользил взглядом по лицам. Предупреждение нагари все еще звучало у него в ушах.

Воротник все-таки помогал — на них пока не глазели. Здесь было слишком мало тех, кто знал изгоя в лицо. Первыми знакомыми лицами оказались тройняшки. Девушки на это раз были в одинаковых пышных платьях. Рэм заметил интерес друга к девушкам и вздохнул: