Клан Пепельного Шторма: Изгой - [14]

Он стиснул кулаки.

— Может, в друзья набивается? — предположил Игу.

— Зачем? Чем ему может быть полезен изгой?

Игу приподнялся на локте и зашептал:

— Тем же, что от тебя нужно Баки. Шила в мешке не утаишь. Если сведения сам-знаешь-о-чем выйдут за пределы клана Хенсо… За твоей головой выстроится очередь.

— Я клялся перед тремя ментальными магами, — напомнил ему Рэм, — что ничего не брал у клана Хенсо.

— Я знаю, Рэм. Но твой дядя в это не верит. Не поверят и другие.

— Он не захочет, чтобы об этом знали другие кланы.

Игу печально покачал головой:

— Только то, что Баки Хенсо несется через полкоролевства, чтобы вытащить брата из Академии, вызывает подозрения. Изгнали, а теперь охотятся? Главы кланов живут на этом свете побольше нас и сразу поймут, что дело нечисто.

Рэм устало прикрыл глаза и ничего не ответил. Следы от когтей на плечах почти зажили, благодаря заклинаниям и мази. Слабость постепенно уходила, сонливость тоже.

Через двадцать минут, свежие и бодрые, они стояли перед каменной стеной оврага, на которой была нарисована испрещенная рунами арка портала. Смотритель экзамена, тот самый мужчина из большого шатра, пояснил:

— Теперь пойдете по очереди. Выйдете в разных местах. Помните, что вам нельзя убивать теней, чтобы набранные баллы не сгорели. Компас укажет вам направление. Время — до рассвета. С рассветом начнется следующий этап, самый тяжелый. Дальше- никаких стимуляторов и сна. Рассчитывайте силы так, чтобы их хватило на два этапа. Помните, что на последнем вам придется сражаться друг с другом, чтобы выбить еще два медальона.

Юноши одновременно кивнули. Первым предстояло отправиться Игу. Смотритель коснулся одной из рун, и проход вспыхнул. Юноша скрылся среди яркого света. Сияние погасло. Прикосновение к другой руне открыло портал для Рэма. Он прищурился и шагнул сквозь свет.

На другой стороне царила темнота. Яркий свет луны освещал развалины какого-то города. Старого города. Останки домов давно заросли мхом, травой и густым кустарником. Деревьев почти не было, и у Рэма мелькнула мысль, что их вырубали специально. Кто-то хотел оставить эту местность такой. Прятаться от мстительных теней, которых сложно заметить в неверном лунном свете… Экономить магию на третий этап…

Юноша взглянул на компас и медленно двинулся вперед, на ходу обдумывая стратегию. На прошлом этапе им не везло, они встретили совсем немного теней. Рэм не может себе позволить убить больше двенадцати. Его не оставляло чувство, что итоговое количество баллов все же будет иметь какое-то значение. Экзамен в Королевской Академии не зря считался самым сложным, и он ждал подвоха. Конечно, в Академии Эймирема достаточно было показать пять-десять достаточно мощных заклинаний для поступления. Но Рэм все равно сомневался, что дело кончится простыми испытаниями на выносливость, проверкой умения экономно расходовать магический резерв, скрываться, да парой магических дуэлей.

Первая тень выскочила из окна дома, почти не тронутого лесом. Рэм ушел вбок и ударил молнией в стену. Крупный обломок сбил тварь с ног, и юноша бросился прочь. Казалось, это послужило сигналом для остальных тварей. Тени то ли людей, то ли волков, жаждали крови и преследовали его целой стаей. Рэму оставалось только бежать, попутно разрушая дома и пытаясь создать зверям преграду. Его пытались оттеснить от того пути, который указывал компас.

Ночь слилась в череду коротких атак и бега на износ. Рэм лавировал среди развалин, пока не заметил остатки большого дома с почти сохранившейся крышей и первым этажом. В его голове родился план. Рэм замер всего на миг, пробудил водную точку силы и, скрипнув зубами, вытянул побольше резерва. Сплошной поток воды сбил стаю тварей с ног. В это время юноша развернулся и припустил к большому дому. Вихрем промчался по коридору, перепрыгивая остатки перегородок между комнатами, пока не оказался в круглом зале примерно по центру дома. В потолке зияла огромная дыра, и это было ему на руку.

Рэм встал прямо под ней и замер на несколько мгновений, примеряясь и рассчитывая, куда лучше направить удар. В тот момент, когда мокрые и злые твари влетели в зал следом за ним, он уже пробудил две точки силы одновременно. Огромный вихрь водоворота вращался вокруг юноши. Рэм подождал, пока как можно больше теней соберутся вокруг него, а затем ударил несколькими молниями в места на потолке, которые показались ему самыми слабыми. Балки треснули и рухнули вниз, погребая под собой мстительные тени. Рэм, не медля, помчался к выходу, прыгая по неустойчивым обломкам, лавируя между гнилыми досками и камнем.

После этого на какое-то время его оставили в покое. Он пошел быстрым шагом, чтобы сберечь силы и оценить оставшийся резерв. Пленка, отделяющая его от точек силы снова стала толще. В следующий раз пробудить точки силы и создать заклинание станет еще труднее. Рэм почесал шрам и мысленно выругался. Перед глазами снова стояло лицо дяди. Деги Хенсо выжигал татуировку племяннику с видимым удовольствием. Взгляд, в котором не было ни капли сожаления, он запомнил навсегда. Тот, с которым дядя Деги убил его отца. Тот, с которым он выжег татуировку Рэма. Эта память подстегнула его. Он должен выжить и подняться наверх. Стать лучшим. Сильнейшим. А для этого нужно поступить.