Клан Дятлов - 5 - [39]

Отряд, растянувшись цепочкой, продолжил спуск вниз, легко ступая по склизким камням. Изменённое зрение работало, превращая непроглядную темень в пейзаж из мира мертвых, оживляемый лишь краткими всполохами бросаемого предводителем заклинания обнаружения ловушек. Дважды оно срабатывало, выявив сначала разбросанные на ровном участке пола ядовитые колючки, а во второй раз натянутую проволоку, задев которую неосторожный был бы нанизан на выскочившие из стены колья, словно кролик на вертел. И хотя эта ловушка была замечена вовремя, нельзя сказать, что она не сработала. Во время ее разоружения, пропал еще один воин. Где и как это произошло никто не заметил. Пропавших хватились, только дойдя до первого расширения пещеры, где узкий проход выходил в обширный подземный зал, да и то не сразу. Выйдя в зал, из которого вели несколько коридоров, командир достал мерно пульсирующий кристалл, внимательно вглядываясь в его глубину.

– Здесь его активировать нельзя, мы еще слишком близко к выходу, что бы на карте отобразилась вся пещера, надо забираться глубже.

– Командир, Лэйка и Сатара нет! Не понимаю, они шли за мной, куда они могли деться?

Одновременно с этим зашуршало, заскрипело, из всех проходов, включая тот из которого они пришли донесся яростный визг.

– Все в круг!

Воины, сотни раз проделывавшие это, без паники и суеты выстроились в двойной круг. Впереди мечники с небольшими, легкими щитами, сзади них копейщики с длинными игольчатыми копьями. В узких пещерах это оружие неудобно для применения, но здесь места для них было достаточно, а тонкие острия хоть и не могут нанести сильного калечащего удара, зато пробивают почти любую кольчугу, глубоко вонзаясь отравленным жалом в плоть врага. Пара бойцов, выхватив небольшие луки запрыгнули на возвышение, окруженное другими воинами, наложили стрелы на тетиву, сосредоточено вглядываясь в сумрак пещеры.

Шум и вопли местных обитателей усилились еще больше и коридоры исторгли из себя волны разнокалиберных тварей: облезлые крысы размером с крупную собаку; трехметровые мокрицы, с одинаковой скоростью ползущих как по полу, так и по стенам; пауки – прыгуны, несущие свои огромные ядовитые клыки на несоразмерно тонких волосатых ножках; шары, полностью покрытые зазубренными иглами; жидкая слизь, стремительно текущая меж многочисленных лап.

– Стрелкам, бейте игловиков! Второй ряд – огонь и не подпускайте близко мокриц!

Впрочем, стрелы и так уже летели, с хрустом впиваясь в колючие шары. Их зазубренные иглы, веером летящие на приличное расстояние были способны вывести из строя весь отряд легко бронированных эльфов. Впившиеся в тело шипы можно было вытащить только вместе с большим куском плоти или вырезать их ножом, к тому же они сплошь были покрыты грязью и отходами жизнедеятельности обитающих в пещере существ, которые попадая в кровь очень быстро приводили к интоксикации организма. К счастью, зона поражения у них была гораздо меньше, чем у эльфийских луков и все они остались валяться при входе в зал.

Звон разбиваемых склянок был заглушен накатывающимися тварями, но, когда их разлившееся содержимое полыхнуло, вопли усилились многократно. Подбирающаяся к воинам слизь зашипела и запузырилась. Твари, охваченные огнем, ревели, неистово накидываясь на обидчиков в попытках растерзать их, однако, в основном, бессильно висли на встречающих их копьях. Мечники, прикрываясь щитами рубили их, отсекая лапы и головы. Затем копье с хлюпаньем выдергивалось из обездвиженной жертвы, чтобы через миг вновь воткнуться в напирающий живой вал. Мечи мелькали невидимыми росчерками, освобождая из заточения плоти кровь и кишки. К и так непереносимому запаху подземелья добавился запах смерти, пробивающийся даже сквозь защитные маски. Воины были уже полностью залиты своей и чужой кровью, как завороженные, они продолжали танец смерти, только вот поток тварей не иссякал: удар копьем, взмах мечом, толчок щитом, новый удар копьем... взрыв разметавший вал из мертвых тел и швырнувший оглушенных эльфов на пол. Гудение в голове, кровь сочится из порванных барабанных перепонок. Взрыв в закрытом помещении оглушал и дезориентировал. Не успели упавшие очухаться, как еще одна коренастая фигура, оскалив подточенные конусом зубы, взмыла вверх со спины гигантской крысы, обрушиваясь на предводителя эльфов. Фитиль, привязанной к его груди бомбы, догорел к моменту их столкновения и командира обняло коконом раскаленной плазмы. Его спас лишь вовремя активированный индивидуальный амулет, однако бойцы, стоящие по бокам от него, просто рассыпались прахом, а следующие за ними повалились на пол обугленными обрубками. Остальных бойцов – кого повалило на пол, кого оглушило взрывной волной и в этот момент потолок ожил. Он пошёл трещинами, вниз повалились куски засохшего раствора. Под ним оказались черные карлики прикованные к своду пещеры. Десяток проволочных петель метнулись вниз, выискивая оставшихся на ногах противников. Вот одна из них находит горло стреляющего лучника и тот начинает хрипеть, безуспешно скребя шею скрюченными пальцами. Командир, все еще лежа на полу сорвал с пояса два метательных ножа. Первый вошел в раззявленную пасть карлика, второй в левый глаз, прибивая его голову к потолку пещеры. Петля выпала из ослабевших рук и лучник, хрипя повалился наземь. Только вот петля и не думала слабнуть, продолжая душить молодого воина. Мелькнуло острие меча и металлическая проволока, не выдержав встречи с эльфийской сталью лопнула. Из рассечённой шеи брызнула кровь, но сиплое дыхание разнесшееся следом показало, что воин еще жив. Затем настала очередь самого командира: шею будто обхватило раскаленным обручем – воздух перестал поступать в разрывающиеся легкие. Меч взметнулся к шее, на плечо потек горячий ручеек крови.