Клад острова Морица - [79]

Одним словом, явления, происходящие в комарином царстве, в том числе и у городских его «подданных», сложны и пока мало изучены. Ученые только сейчас стали понемножку докапываться до сути наблюдаемых явлений.

— Знает ли современная наука пути борьбы с комарами?

— Если говорить о городской расе, то здесь все довольно просто. Надо осушить подвалы, убрать с чердаков бочки и другие емкости с водой — комаров не будет. Но осуществить эти простые мероприятия трудно: бочки с водой предназначены для борьбы с пожарами, а добиться, чтобы все подвалы были сухими в условиях Ленинграда (высокий уровень грунтовых вод), — задача весьма дорогостоящая. Наконец, яды. Они сильно действуют, но их надо применять очень осторожно: это такое оружие, которое одним концом бьет по комару, другим — по человеку.

В санитарной службе Ленинграда и многих других наших городов работают квалифицированные, опытные энтомологи. Они много делают, чтобы остановить наступление комара-горожанина, но не всегда могут добиться нужного результата. Ведь достаточно, чтобы в подвале или на чердаке осталась в живых одна оплодотворенная самка, как все начинается сызнова. Она живет в среднем полтора месяца и успевает три-четыре раза отложить яйца. Чтобы держать комаров на грани уничтожения, нужна систематическая, организованная борьба в масштабах всего города. Хочу подчеркнуть — систематическая, потому что летом из лесов и болот прилетят новые, и они, можно не сомневаться, очень скоро дадут приспособленную к подвалам расу.

Естественно, возникает вопрос: а не ударить ли по диким? Нет ли радикального средства против этой зловредной мелюзги? Не будем сейчас касаться той проблемы, что в природе все взаимосвязано, и выпадение из этой гармоничной системы такого заметного звена, как комары, может отрицательно сказаться на многих других живых организмах (например, молодь рыб лишится корма).

Допустим, этой проблемы не существует. Но даже если мы обрушим на комаров все имеющиеся в нашем распоряжении средства, мы вряд ли покончим с ними. Теоретически, используя мощь современной науки и техники, уничтожить комаров полностью, по-видимому, можно. Но потребуются фантастические затраты. Что же касается практических возможностей… За все время существования человечества люди не смогли истребить до конца ни одного вида вредных насекомых. Пока «удавалось» уничтожить лишь некоторые виды полезных животных…

Сейчас существуют приемы, которые дают возможность искоренить комаров на более или менее значительной территории. Но чтобы она на следующий год не была заселена пришельцами из окрестных местностей, необходимо постоянно держать круговую оборону: защитить свободную от комаров территорию мощным барьером — кольцом шириной в пять-шесть, а может быть и больше, километров, на котором непрерывно вести осушение, химическое опрыскивание и другие мероприятия. Но гарантии успеха нет. Ведь комары в наш век путешествуют в автомобилях, поездах, самолетах. А, как уже говорилось, достаточно приехать одной оплодотворенной самке… В Бразилию завезли как-то из Африки одного малярийного комара, лотом много лет не знали, как с ним разделаться…

Такова общая ситуация. Если же говорить о частностях, то здесь есть и достижения, и нерешенные вопросы. О ядах я уже упоминал — оружие обоюдоострое. Биологические методы борьбы весьма перспективны. Но они так сложны, что в мире пока очень мало специалистов, способных владеть ими. Кроме того, эти методы пока не используются на практике. Наиболее интересные в нашей стране работы ведутся в Зоологическом институте Академии наук Казахской ССР. Там небезуспешно ищут возбудителей массовых болезней комаров. Нащупали одно «перспективное заболевание», вызываемое микроскопическим грибком. Там же работают с маленькой рыбкой, старательно пожирающей личинок. Если она оправдает надежды, это будет большое подспорье в борьбе с кровососами.

О физических методах борьбы одно время говорили очень много. Сейчас не говорят. Не случайно. Прошел период легкомысленных надежд и необоснованных восторгов. В пору расцвета физики некоторым ученым казалось, что эта наука может все. И уж тем более справиться с комарами. Ведь все выглядело очень просто и заманчиво. Самцы комаров издают своими крыльями звук, который привлекает самок. Следовательно, если его воспроизвести каким-либо аппаратом, самки со всей округи слетятся и их можно будет уничтожить.

Я сам увлекался этой идеей и участвовал в ее разработке. Мы вживляли самкам в мозг электроды, чтобы узнать, что именно они слышат. Проводили киносъемки полета комаров со скоростью двадцать тысяч кадров в секунду. Кое-что удалось выяснить. Например, что комариха воспринимает очень узкий диапазон частот. Малейшее отклонение — она уже ничего не слышит. И у каждого вида комаров диапазон слышимости свой собственный. Количество же видов, одновременно нападающих на человека в том или ином месте, достигает двадцати пяти — тридцати. Следовательно, чтобы всех их переловить, надо иметь 25–30 специальных аппаратов, имитирующих писк всех присутствующих в данной местности и в данный момент комаров. А точно определить параметры этого писка чрезвычайно сложно. Прежде всего потому, что существующие средства исследования слишком грубы. Скажем, комары не выдерживают скоростной киносъемки — гибнут через несколько секунд (для съемки нужно сильное освещение). Попутно мы выяснили, что поляризованный свет очень привлекает комаров, как и других насекомых. Следовательно, можно разработать метод быстрого вылавливания всего, что летает. Интересно, но практического значения не имеет: выловим и полезных насекомых. Главный же вывод заключается в том, что современной физике, технике и биологии еще надо изрядно поработать, чтобы вступить в сражение с комарами.