Китай - [302]

Трейдеру хотелось понять, что происходит. Иногда китайский боевой клич звучал громче, иногда немного стихал. Трейдеру хотелось оставить свой пост и пойти посмотреть. Затем, к его удивлению, появился Генри. Промокший до нитки, но невредимый.

– Какие новости?

– Мы сдерживаем их, – коротко бросил Генри и исчез внутри, но через пять минут снова вышел.

– Что ты сказал Эмили и Тому? – спросил Трейдер.

– То же, что и вам. Мы сдерживаем их. – Генри помолчал, а затем грустно посмотрел на тестя. – Между нами говоря, я не уверен, что мы сможем сдерживать их дальше.

Прежде чем уйти, он взволнованно пожал руку Трейдеру. И тот понял: Генри пришел, чтобы в последний раз увидеть жену и сына и попрощаться с ним.

Трейдер заглянул в дверь, но увидел только подол юбки Эмили. Хотел было войти, но остался на посту, а минуты шли.

Он потерял счет времени. Трейдеру казалось, что он попал в кошмар, где время и пространство искажены дождем, криками, грохотом бесчисленных пуль и снарядов вокруг. Иногда крики звучали совсем близко, в другой момент стихали, хотя означало ли это, что китайцы удаляются, Трейдер не понимал.

Окружающий мир обретал твердые, статичные формы, только когда вспышка молнии внезапно освещала все вокруг, и Трейдер видел резко изогнутые черепичные крыши близлежащих зданий, блестевшие под дождем, как лезвия ножей. Это не может продолжаться много часов, подумал он. Он знал, что будет делать, когда китайцы явятся: будет палить по ним, пока его не зарежут.

Трейдер не хотел видеть смерть ни своей дочери, ни Тома. Это эгоистично? Не совсем. Вовсе нет, если не осталось надежды. Пусть Эмили делает все, что сочтет нужным, и, хотя его дочь пыталась переложить все на плечи отца, он заранее знал, что случится, что бы Эмили ни говорила.

Лично он предпочел бы погибнуть от пули, чем продлевать агонию ожидания.

Сад начали обстреливать из пушки Круппа. Разрывными снарядами. Видят ли китайцы, куда падают снаряды? Они прицелятся получше и выстрелят по дому? Несмотря на дождь, Трейдер, сам того не осознавая, начал продвигаться по газону на линию огня. Разрывной снаряд попал в дерево всего в двадцати футах от него.

Мгновением позже он заметил, что к двери резиденции торопится какой-то человек, и нахмурился.

– Какого черта вы здесь делаете? – спросил он.

Это был Бэкхаус.

– Вот решил зайти.

– Идите и сражайтесь на баррикадах наравне со всеми.

– Я там и был, пока не появился Макдональд. Возможно, ему показалось, что я мешаю. Не знаю. Но он отправил меня сюда, чтобы помочь вам.

– Не заходите внутрь. Там вы точно помешаете. Можете остаться тут, под дождем.

– Если мы встанем на крыльце, то будем снаружи, но не под дождем. – (Трейдер ничего не сказал.) – А если вы будете стоять здесь, то окажетесь на линии огня, – заметил Бэкхаус.

Трейдер опять не ответил, но неохотно вернулся на крыльцо. Пару минут мужчины молчали. Пушечный снаряд разорвался на газоне в том месте, где только что был Трейдер.

– Вот! Макдональд был прав, отправив меня сюда. Я только что спас вам жизнь!

– Будьте вы прокляты!

Через некоторое время Бэкхаус снова заговорил:

– Я думаю, вы сами хотите умереть, мистер Трейдер. Это ведь так?

– Нет.

– Если китайцы ворвутся, а это вполне вероятно, мы окажемся первой линией обороны резиденции.

– Очевидно. Я полагаю, у вас есть пистолет.

– Есть! На самом деле я неплохо стреляю. Возможно, нам удастся не подпускать их какое-то время, но в итоге они все равно прорвутся в резиденцию. Кто там?

– Леди Макдональд и ее дочери. Моя дочь, миссис Уайтпэриш, и ее сын.

– У леди Макдональд есть пистолет?

– Не знаю. У моей дочери есть.

– Если китайцы прорвутся, ваша дочь должна застрелиться сама и застрелить вашего внука.

– Не ваше дело.

– Значит, это сделаете вы при условии, что у вас будет шанс?

– Не ваше дело!

– Я могу это сделать, если захотите.

– Вы?! – Трейдер с ужасом посмотрел на Бэкхауса. Этот мерзавец готов застрелить Эмили и Тома? Трейдер вытащил свой «уэбли» и направил в грудь Бэкхауса. – Проваливайте! Убирайтесь отсюда, или, клянусь Богом, я вас прикончу!

Бэкхаус, видя, что Трейдер не шутит, быстро, но с достоинством удалился.

Трейдер остался на крыльце, лишь частично защищенный от дождя. Пока грохотали выстрелы и со свистом летели снаряды, Трейдер стоял, словно старая шотландская скала, унылый и угрюмый, без всякой надежды на спасение.

Затем, перед самым рассветом, он услышал еще один глубокий раскат грома на востоке, а потом громкое ликование. Трейдер заподозрил, что китайцам удалось прорвать оборону, и вытащил пистолет, приготовившись пристрелить первого же появившегося в поле зрения «боксера» или знаменного.

И действительно, показалась какая-то фигура, но человек издали крикнул:

– Это я, Генри!

Трейдер почувствовал прилив радости оттого, что они могут погибнуть, сражаясь плечом к плечу.

– Вы слышали большие пушки на востоке?! – воскликнул Генри.

– Пушки? Я думал, это гром.

– Нет! Это наши пушки. Подоспело подкрепление Мы спасены!

У Эмили осталось много ярких воспоминаний о последующих месяцах. Прибытие подкрепления было настоящей радостью: британские войска, американские, русские, французские, немецкие, японские; пожалуй, самое памятное – великолепные сикхи из Индии. Но больше всего она дорожила моментом, когда первый офицер, которого они увидели, вышел на лужайку британского посольства, задаваясь вопросом, где именно он находится, а навстречу ему выдвинулась леди Макдональд вместе с группой женщин, одетых официально, словно для дипломатического приема, и приветствовала спасителя словами: «Я не знаю, кто вы, но мы счастливы вас видеть!»