Кит плывет на север - [11]

А там, в океане, на глубокой глубине жила Большая Черная Рыба. Она поднималась со дна только в ясные лунные ночи — посмотреть на Остров, да так, чтобы ее, Рыбу, никто бы не разглядел.

В одну из таких ночей увидела она рыбака и его жену. Влюбилась Большая Черная Рыба в Гидгиха. И стало ей на глубокой глубине маятно, тоскливо, одиноко, словом, невыносимо.

Черная Рыба принялась каждую ночь подниматься со своей глубины в надежде еще раз посмотреть на рыбака. И как только она его видела, так радостно становилось и спокойно в темной рыбьей душе. С каждой новой ночью крепла ее любовь к рыбаку и росла ее ненависть к его жене. В конце концов, захотела Черная Рыба избавиться от Ахсинун. Семь ночей подряд в тайне от всех размышляла она, как бы совершить задуманное, но так ничего и не пришло ей в голову. Тогда решила Рыба отправиться к сестрам: всего их три, а хитрости на сотню акул хватит. Сестры у нее были старые — много глубин повидавшие, много волн испытавшие. «Они, — подумала Черная Рыба, — точно знают, как избавиться от ненавистной жены рыбака».

Опустилась Рыба на глубокую глухую глубину — глубже той, где она сама жила. Приплыла к самой молодой из трех сестер — Желтой Рыбе, все ей рассказала, ждет. Сестра подумала и говорит: «Есть у меня кое-что. Только ты не выспрашивай, не высматривай, плыви к себе, поднимайся. А завтра будет твой рыбак прощаться с женой».

Утром, когда Гидгих уже ушел, увидела Ахсинун, что у дома стоит женщина в желтой одежде. Женщина смотрит на Ахсинун, просит воды попить. Удивилась жена рыбака — откуда на Острове взялась эта незнакомая женщина, но спрашивать ни о чем не стала. Принесла воды.

— Спасибо за воду, — сказала женщина. — Вот тебе в благодарность подарок: шкура морского зверя. Как ляжешь спать, накройся этой шкурой и придет к тебе во сне твой сын Сунам, расскажет, как он живет без тебя.

Обрадовалась Ахсинун, легла, закрыла глаза, накрылась шкурой. Но вдруг шерсть на шкуре вздыбилась, задымилась, вспыхнули глаза — желтые, с красными зрачками, вытянулись лапы, прорезались когти, открылась черная бездонная пасть.

В этот миг дрогнула правая рука рыбака. Выронил он сети и побежал к дому. Схватил гарпун, убил морское чудовище. Из шкуры сшили они Ахсинун шапку. Обнимаются, радуются, что все обошлось.

Но Черная Рыба не рада, совсем не рада. Отправилась она на глубокую, глухую, непроглядную глубину ко второй сестре — постарше — к Синей Рыбе. Все ей рассказала, ждет. Сестра подумала и говорит: «Знаю-знаю одно средство… Только ты не выспрашивай, не высматривай — плыви к себе, поднимайся. А завтра может твой рыбак могилу готовить».

На следующее утро, когда Гидгих ушел, увидела Ахсинун, что стоит у дома старуха в синей одежде. Старуха смотрит на Ахсинун, просит еды немного. Удивилась жена рыбака — откуда на Острове взялась эта незнакомая старуха, но спрашивать ни о чем не стала. Принесла еды.

— Спасибо, — сказала старуха. — Вот тебе в благодарность бусы из синего морского камня. Как наденешь их, придет к тебе твоя дочь, Кумаа, расскажет, как она живет без тебя.

Обрадовалась Ахсинун, надела бусы, ждет, когда придет к ней Кумаа. Но бусы стали покрываться чешуей и все туже затягиваться вокруг шеи Ахсинун.

В этот миг дрогнула левая рука рыбака, выронил он мешок с уловом, побежал домой. Схватил морского змея и разорвал его на две части — только синяя кровь и капает — не остановить. Сделали они из змея пояс рыбаку, радуются, что все обошлось.

Но нет покоя Черной Рыбе. Отправилась она на глубокую, глухую, непроглядную, неизмеримую глубину к самой старой сестре — Серой Рыбе. Все ей рассказала, ждет. И говорит Серая Рыба:

— Сестры мои молодые еще, ума не набрались, хитростью не разжились. А ты меня послушай. Пока жив рыбак, никто и ничто не сможет причинить Ахсинун зла. Рыбак сам должен ей в руки смерть дать. Вот тебе льдина с рыбьим молоком. Найди рыбака, отдай ему молоко и скажи, что это морской тоён шлет ему в благодарность за то, что он ловит всегда столько рыбы, сколько надо ему и Ахсинун — и ни хвостом больше. Скажи, что это рыбье молоко для его жены, что, выпив его, она принесет рыбаку ребенка.

На следующее утро, когда Гидгих закинул в океан сеть, появилась из воды голова Черной Рыбы. «Вот тебе, — говорит, — благодарность от морского тоёна. Спрячь, — говорит, — этот сосуд за пазухой, чтобы не разбился и отдай жене». Все сделала Рыба, что ей насоветовала сестра и, довольная, отправилась на свою глубокую глубину.

Рыбак взял льдину с рыбьим молоком, положил ее за пазуху. Но рыбы, не знакомые с теплом человеческого тела, не знали, что от радости сердце рыбака забьется быстро и горячо, и льдина растает, и молоко разольется, и яд проникнет в кожу Гидгиха.

Вскоре жители всего Острова сбежались к океану: там, на волнах раскачивался каяк, а в каяке лежал мертвый рыбак.

Горю Ахсинун не было ни конца, ни предела. Большие круглые слезы роняла в океан и Черная Рыба. Так рыдала она семь дней, пока не решила вернуть рыбака обратно из деревни мертвых на землю.

В ясную лунную ночь поднялась Черная Рыба из глубокой глубины, смотрит на Остров, зовет Ахсинун.