Кирилл Обломов и его невероятные миры - [46]

Словно в подтверждении её слов, тяжёлое тело плюхнулось с дальней кочки, на миг блеснули жёлтые глаза и леденящий хохот проносится над гнилым болотом.

Катя едва не сбивает меня с ног, падает Юра, на него валится Витя, даже Альмина, вскрикнув, бросается прочь, невзначай сбросив маленького котёнка с плеча. Но он не обиделся, вновь её догоняет, цепляется за воротник и тревожно мяукает. Альмина резко останавливается, тяжело дышит, раскаянье проступает на лице. Мы также останавливаемся рядом.

— Как я напугалась, — сознаётся она. — Не сразу сообразила, что это кикимора.

— Кто? — с недоверием переспросила Катя.

— Мерзкая водяная старушенция, — сплёвывает в сторону юная волшебница. — Всякие пакости делает, а по ночам хохотом пугает. — Верно, шутишь, подруга? — в упор спрашивает её Катя. — Какие кикиморы?

— Обычные, — пожимает плечами Альмина.

— А я в них верю! — с горячностью заявляет Витя. — Наш сосед, алкоголик, часто их видит, а иногда собак веником выгоняет из квартиры. Никто их не замечает, кроме его самого.

— Обычная «белочка», — насмешливо фыркает Юра.

— Кто его знает, — качает головой Альмина, — ведения просто так не приходят.

— Значит, кикимора, говоришь, — Катя долго смотрит вдаль, над болотом полная чернота, но иногда появляются и быстро гаснут тусклые огоньки, течёт там своя жизнь, непонятная и враждебная для человека. — А наши амулеты с ними справятся?

— Они настроены на определённых существ, упырей, орков, троллей — список не слишком большой, мама ориентировалась на тех, кто живёт с нами по соседству. Нет против кикимор и прочих болотных гадов они бесполезны.

— Вот почему ты тогда так неслась, — незаметно усмехнулась Катя.

— Конечно! Шли, шли, тишина, Мурзик выписывает кренделя и вдруг такой хохот, у меня земля из-под ног ушла, — искренне сознаётся юная волшебница.

— Словно лошадь взбесилась, — шумно вздыхает Витя.

— Короче, что делать будем? — обращаюсь ко всем я. Мне не очень хочется продолжать путь, но как решат друзья так тому и быть.

— Логичнее всего, вернуться под то дерево и всё же переждать ночь, — Альмина задумавшись, прикусила губу, — но где оно я даже не догадываюсь, а других убежищ по близости не вижу.

— Может нам туда надо пойти, — махнул рукой Юра.

— Или туда, — насмешливо говорит Катя.

— А вы знаете, нам бы не стоять на одном месте, мы как одинокая мишень, для всех видны… вот и Мурзик собирается спать на твоём плече, ему бы отлететь в сторону, — тревожусь я. Мне кажется, со стороны болота улавливаю какое-то движение, словно некто выбрался из воды и крадётся к нам. Становится настолько жутко, что замираю и вжимаю голову в плечи.

— Кирилл, ты что-то увидел? — догадывается Альмина и посылает котёнка вперёд.

Мурзик весело взмахнул крылышками, как бенгальский огонь понёсся в темноту, но словно натыкается на стену и стремглав возвращается к нам, взъерошенный и испуганный.

— Всё понятно, — бледнеет Альмина, — уносим отсюда ноги.

— Ребята, — обращаюсь ко всем, — что бы ни происходило, не отставать. Альмина, ты давай вперёд, а я замыкающим пойду.

Группа беспрекословно перестраивается, и мы бежим вслед за живым огоньком, Мурзик всегда подскажет в случае опасности.

Внезапно сзади зашлёпали босые ноги, слышатся разлетающиеся в сторону брызги и темноту прорезает противный голос:

— Куда же вы, детишки, стойте, не то хуже будет!

Взвизгивает Катя, ринувшись в сторону, но её за рукав ловит Альмина, спотыкается Витя, но вовремя подоспел Юра, дёргает его за руку, да и я бегу сзади. Кое-как мы сохраняем строй, хотя так и подмывает разбежаться в разные стороны. Вероятно, нас спасло, что мы все вместе, иначе кикимора переловила бы нас поодиночке.

— Врёшь, не уйдёшь, — надрывается она сзади, — но шлёпанье босых ног постепенно затихает.

Мы вырвались из её владений, но, судя по всему, окончательно заблудились.

Сложно вообразить наше состояние, мы одни в центре тайги, кругом бродят хищники и иные непонятные создания. Хочется куда-нибудь спрятаться, но некуда, страшно очень.

Котёнок исправно освещает нам дорогу, но и он сильно устал, жалобно мяукает и часто садится на плечо к Альмине, чтоб отдохнуть.

— Отпускать его надо, — мрачнеет Альмина, — иначе он выбьется из сил и погибнет.

— А пусть он поспит у тебя на руках, — предлагает Катя, с жалостью глядя на грустную мордочку с обвисшими усами.

— Он по настоящему может отдохнуть лишь в своей стране, в стране эльфов, — вздыхает Альмина, гладя потускневшую шерстку котёнка.

— Если ему действительно опасно оставаться, отпускай, — распоряжаюсь я, — но на душе становится и вовсе пусто. Как представлю, что окажемся в полной темноте.

Мурзик жалобно мяукнул, лизнул щёку юной волшебнице, демонстрируя свою любовь к ней, и в то же время он действительно выбился из всех своих кошачьих силёнок.

— А он ещё прилетит к нам? — расстроено говорит Катя и, не удержавшись, с нежностью проводит ладонью по его голове между поникшими ушами. Мурзик встрепенулся, вероятно, хотел зашипеть, но неожиданно вздыхает и тоже лизнул девочку.

— Как здорово, — засияла от счастья Катя, — он такой хороший.

— А ты знаешь, он тебя принял, — невероятно удивляется Альмира. — Что ты почувствовала?