Киносценарии, 1982. Второй выпуск - [25]

— Буду, — пообещал отрок. — Только у меня еще дело одно осталось в Киеве. Повидаться надо с одним гадом. С конюхом немым.

— Зачем?

— Он гад, знал, что Облака должны убить. И позволил.

Старый Свенельд посмотрел на Владимира с пристальным интересом:

— Неужно не знаешь, князь?.. А ведь лучший друг был. Повесился немой. В стойле Облака… Твоего слова ждем, не снимаем. Что прикажешь?

— Свенельд, мой отец Святослав чей сын?

— Ольгин, — улыбаясь, сказал старик.

— Отец кто?

— Раньше времени умереть хочешь?

— Вместе с тобой, Свенельд.

— Мне скоро сто.

— Одна такая ночь идет за сто.

— Умрем вместе, князь, — согласился Свенельд спокойно. — Его отца медведь заломал.

— Ты ошибся, Свенельд.

— Не горячись, князь.

— Ты сам сказал: я под счастливой звездой родился…

— Кто тебе рассказал? Ольга?

— Конь княгини — Облак! — с вызовом крикнул мальчишка.

— Вот и беседуй с конем, дурак.

Свенельд отвернулся, чтобы уйти, но передумал:

— Что с немым делать? Висит…

И тут силы покинули Владимира — мальчишка все-таки, четырнадцать лет. Он зарыдал. И старый Свенельд ничем не мог помочь ему, только приговаривал:

— Плачь, вой, плачь… Все вои плачут, когда друзья умирают, когда любимая уходит, когда их ранят в живот, когда кукушка врет, когда мамки умирают, когда нет правды на земле, когда дите первый раз узнает бессилие, когда старик познает бессилие, а жить хочется, когда наступает пролетье, а тебе умирать. Плачь, вой, плачь… А дед твой, отец князя Святослава, холоп был — Русом звали. Силен был — медведя голыми руками брал. Плачь, вой, плачь! Умрем вместе. Что же делать с немым конюхом?

Владимир вроде пришел в себя, всхлипывая, сказал:

— Он христианин был, вместе с Ольгой. Надо позвать Арефу.

— Не надо Арефу, — ласкал мальчишку Свенельд. — Зачем нам эти греки! Все путают, путают, житья от них нет… Ты знаешь, кто лошонком привел Облака в Киев? Немой. Он от голода умирал, когда его нашли под Киевом, а на шее была торба с овсом — лошонка кормил. Откуда он взялся, немой, и лошонок его? Никто не знал, будто с облака свалились. Так и коня назвали — Облак, благо он легкий, быстрый. Так что тризну надо справить и коня вместе с ним…

Свенельд не успел договорить, Владимир зажал ему рот рукой:

— Нет! Нет, Свенельд, нет! Как у вас просто, у стариков! Муж — жена, человек — конь, умер — убей!.. А ты умеешь, как Облак, говорить кожей, Свенельд? Глазами говорить умеешь? Умеешь знать наперед, куда не надо ступить?! Умеешь бежать и умереть на бегу? Умеешь быть другом, не зная, что ты друг? Умеешь?

— Умею, — спокойно сказал старик. — Все, что ты захочешь, я умею. Я человек — я все умею… Только неправильно ты говоришь: умею, не умею. Я так живу и ты так живи, князь… Что делать с немым?

— Сам сниму. Сам похороню.

— Как знаешь, князь.

— Облак отвезет его к яме.

…Обещал — не соврал. Похоронил. И грек Арефа пропел, что надо, над могилой. И конь Облак копытом в сырую землю бил.

Солнце вставало медленно, плавилось, куражилось, не хотело…

И побежали в Новгород. Впереди рыщет молодежь, горячая, незрячая. За нею — Свенельд — каждый кустик осмотрит, каждый след обнюхает. Потом — малая дружина, а дальше — вальяжно — князь. Сам все умеет, но доверяет юным, а больше Свенельду.

И не пропустил Свенельд того, что искал. Дождался Святослава:

— Князь, следы свежие. Конь Виверы, и с ними шестеро. Думаю, у брода на Уряче будет поджидать…

— Зачем?

— Ему терять нечего… Княжонка прикончит. Владимир все слышал.

— Вот пусть княжонок и решает, — не дрогнул отец.

Кони шли размашистой рысью.

— Не помню, чтобы Вивера когда промахнулся.

— И я не помню, — подтвердил Святослав. — Надень ему кольцо.

Свенельд подъехал к Владимиру и надел на палец кольцо. Владимир вопрошающе смотрел на отца.

— Приказал я выковать железное кольцо из того крюка, на котором немой повесился… Оно тебя от всех бед оградит. Не снимай его никогда. А теперь решай.

— Отец, я хочу поговорить со Свенельдом.

— Говори. — Князь хлестнул коня и ускакал вперед.

— Свенельд, как проехать к этому броду… — мальчик запнулся, — ну, где ждет Вивера?

Свенельд рукой указал направление.

— Свенельд, дай мне своего коня.

— Зачем?

— Я пойду к Вивере один. Не говори отцу…

— А зачем тебе мой конь?

— Я боюсь за Облака.

Они спешились и поменялись лошадьми. Владимир снял с себя лук, колчан, протянул Свенельду нож. Тот не торопился брать, угрюмо молчал, что-то обдумывая. Потом согласился, взял у Владимира оружие, так и не пророй ни ни слова.

Юный князь направился в сторону брода, исчез в зарослях молодого ельника. Свенельд внимательно смотрел ему вслед.

Владимир выехал на поляну. Навстречу ему шел старик — оборванный, всклокоченный, босой в простоволосый. Заметив Владимира, он напряженно замер. Владимир подъехал к нему.

— Старик, ты из этих мест? Как проехать к броду?

— Нет! Нет! — испуганно забормотал тот. — Я не из этого леса… Я дерево, но я не из этого леса…

Дрожь пробежала по спине мальчишки — старик был безумен, и молодой князь с трудом различал слова в торопливом невнятном бормотании:

— Меня хотели срубить… пришли с топорами… Я убежал из родного леса, вырвал себя из земли и убежал… Стал деревом-тучей. Куда ветер дует — туда и несет меня… Я дерево-туча…