Кибермаг 1: Стертая личность - [32]

— Совсем ещё молодая, — мрачно сказал я, изучая портрет.

— Верно. И потому я прошу тебя хотя бы попытаться её найти… Живой или мёртвой… Я должна знать наверняка, что с ней случилось, понимаешь?

Я кивнул, хоть это и было наверное не совсем честно. У меня не было ни племянниц, ни сестёр, о которых я мог переживать. По крайней мере, я о таких не помнил.

Берта не отпустила меня в подземелье с пустыми руками. С собой она дала мне два небольших флакона.

— Розовый поможет тебе видеть в темноте. Там в тоннелях свет лучше не зажигать, а то тебя сразу заметят. Вампирского зрения я, конечно, не обещаю, но чтобы не заблудиться во мраке хватит.

— А зелёный флакон?

— Его нужно выпить заранее. Он изменит твой запах, так что вампирам тебя не почувствовать. По крайней мере… Издалека.

Я пожал плечами, отвинтил крышку и в пару глотков осушил зелёный флакон. Вкус был лучше, чем я ожидал. Во рту ещё долго оставался привкус трав, в том числе мяты. По общему состоянию, я никакой разницы не почувствовал, но решил довериться Берте.

— Действие зелий мощное, но недолгое, — предупредила она. — Так что, советую тебе там не задерживаться.

Этого можно было и не говорить. Я не собирался торчать в подземельях ни секундой дольше, чем нужно.

Я попрощался с Арианой, сказав, что когда утром она проснётся, я уже снова буду здесь.

— Ты правда думаешь, что я смогу заснуть, пока ты там? — сказала она и ушла в другую комнату.

Да уж, совсем не так мне представлялось наше прощание. Оставалось лишь надеяться, что это не последний наш разговор.

Однако эти её слова до сих пор эхом отдавались в моей голове. Даже когда я подошёл к входу в Подземный мир.

Дверь была неприметной. Если точно не знаешь, что она тут есть, то едва ли вообще найдёшь. Я дёрнул за ручку, раз и другой, но ничего не произошло.

«Заклинило», — понял я и выбрал из списка заклинаний: «Таран».

Хватило всего четверти мощности. По правде сказать, шума было не так уж много. Но мне показалось, что этим я потревожил всех вампиров на севере, а не то, что в Ауквене.

Однако на меня никто не напал. Я долго стоял, вслушиваясь в тишину подземелий, но не услышал ничего кроме далёких падающих капель воды.

Больше медлить не было смысла. Я бросил последний взгляд на город. Увижу ли я ещё эти мрачные, унылые улицы? Мне хотелось в это верить.

Собрав всю волю, я шагнул в проход. Тьма тут же окутала меня со всех сторон. Рукой нашарив в кармане второй флакон, я поднёс его к губам и выпил зелье.

Результат был почти мгновенным. В углу зрения высветилась табличка: «Активирована способность: «Кошачий глаз»».

Прямо под надписью находились часы, которые вели обратный отсчёт. Мне был дан ровно час. Что ж, вполне достаточно, чтобы успеть умереть в когтях вампиров.

Я осторожно, чтобы не шуметь, пошёл вперёд. Узкий коридор вёл всё дальше вниз. С каждой минутой стены становились всю более сырыми и потрескавшимися, однако что-то бросилось мне в глаза — порой на стенах встречались рисунки.

«Совсем, как наскальная живопись», — подумал я, глядя на небрежно нарисованные домики, деревья и людей. Это было сделано явно детской рукой. Я невольно улыбнулся этому лучику света из прошлого, но через два десятка шагов пожалел о том, что вообще это увидел.

Под одним из последних рисунков, покрытие тонким слоем пыли, лежали кости. Человеческие. Принадлежали ли они кому-то из художников? Пожалуй, лучше об этом не думать.

Я прошёл ещё немного и неожиданно оказался в просторном круглом зале. Потолки здесь были высокими, но пошли трещинами. Я отчётливо слышал, как капает вода.

Всё помещение было заставлено деревянными ящиками. На грязном полу валялись разбросанные вещи.

«Здесь словно битва была», — подумал я. Впрочем, может это не так уж далеко от истины.

Задерживаться здесь не было смысла, и я уже направился к тёмной двери, ведущей в другой коридор. Однако меня окликнули.

В царившей вокруг тишине, даже слабый голос показался оглушительным. Я резко развернулся, вскидывая руки. На кончиках пальцев уже начал разгораться огонь.

Я ожидал увидеть перед собой искажённое жаждой, мертвенно-бледное лицо вампира. Но мои опасения не оправдались.

Невдалеке от меня, на груде старого, вонючего тряпья полулежал, полусидел самый обычный человек. Ну, почти обычный.

Его лицо и кожа рук были сплошь покрыты коростами и кровоточащими язвами. Глаза молочно-белые и явно ничего не видящие. Пахло от него так скверно, словно он просидел здесь, не вставая, всю свою жизнь.

Я замер, не зная, что делать дальше. Огонь в моих руках погас сам собой.

— Я знаю, что ты здесь, — едва слышно сказал человек. — Чувствую. Ты не один из них…

Немного поразмыслив, я всё-таки подошёл к нему.

— Кто ты?

— Ларг. Меня зовут Ларг… По крайней мере, мне так кажется… Я живу здесь вместе с семьёй… Но они уже все мертвы… Остался лишь я…

Его речь была спутанной, но как ещё может говорить человек в его ситуации.

— Как получилось, что ты остался здесь один? — спросил я. — Вампиры тебя не тронули? Почему?

— Побрезговали! — человек издал звук, похожий на смех, но тут же закашлялся, и надолго умолк, продолжая сидеть и с шумом вдыхать в себя воздух. — Они сказали, что у меня дурная кровь и пить её нельзя… Я просил их… Просил прикончить меня… Но они только смеялись… Решили, что будет забавно, если я подольше помучаюсь, посижу здесь, гния заживо… Они мне даже воду приносили… Потом правда им это надоело…