Кэлками. Том 1 - [4]

Кэлками с Акулиной направились к магазину, чтобы купить чего-нибудь на еду. В маленьком деревянном магазинчике уже толпились покупатели. В большинстве своем это были подошедшие из конторы охотники-промысловики. Сегодня, до начала собрания, всем им выдали в колхозе аванс, поэтому люди были при деньгах. Кэлками купил четыре буханки свежеиспеченного ржаного хлеба, плиточного чаю, кускового сахару, кулечек муки, парафиновых свечей и спичек. Все это уместилось в один мешок. Выйдя из магазина, они с Акулиной уселись на широкой завалинке и тщательно просмотрели все покупки, чтобы ничего не забыть. До вечера было еще далеко. Но в селе они задерживаться не стали, сразу ушли к привязанным оленям возле болотистого ручья Нылгысиг, где стояла их палатка.

Назавтра, еще до полудня, вьючный караван выехал на Кушку за продовольствием. В первый день охотники остановились на левом берегу реки Туромчи в устье Тэвтэнрэ. Лето было засушливое нынче, поэтому в Туромче было мало воды, и реку караван перешел благополучно. Правда, через густой лес и непроходимые заросли кустов пришлось продираться долго, пока не выбрались на тундровое редколесье. За день караван отмахал километров сорок, не меньше.

Дни стояли еще теплые, поэтому мошка покусывала и тучками вилась перед носом животных. Привязали на ночь всех оленей, даже самых спокойных, которые привыкли к длительным кочевкам. А то, не ровен час, вдруг медведь ночью напугает, или бродячие собаки по свежему следу придут из села. На месте стоянки ягельники богатые, и водоемы есть: озерки, лужи кругом, где охотники могут поить оленей. А что еще надо оленю? Пусть теперь кормятся на привязи, и у людей спокойно на душе будет. Около каждой палатки допоздна горели костры. Кто-то варил еду на завтрак, кому-то хотелось попить чаю перед тем как улечься спать.

На другой день караван продолжил свой путь. За день охотники прошли тоже немало, перешли пологий перевал между двумя одинокими каменистыми горами. И у истока ручья, текущего к морю, остановились на ночь.

В этом глубоком распадке, окруженном зарослями ольхи и стланика, густо произрастал хвощ, любимое лакомство оленей. А чуть повыше, у самого подножия горы, мягким ковром стлался белый кормовой ягель. Выбранная стоянка удалась на славу, лучше уже и не сыщешь.

За день перехода олени проголодались и, когда их привязали по кустам да прибитым кольям, тотчас принялись за еду. С этой возвышенности далеко виднелась блестящая вода морского простора, в котором темнели острова. Правда, саму Кушку не видно. «Закрывают» село круглые холмы, окаймляющие всю правую сторону устья реки Гижиги, впадающей в море. В давние времена село Гижигу называли Кушкой.

— Сегодня вечером все хорошо продумайте и прикиньте, кто и сколько будет брать продуктов. Смотрите, не переборщите, берите самое необходимое, а то еще задолжаете рыбкоопу, — предупредил заведующий магазином Волошин Степан Петрович, следующий вместе с караваном на Кушку, чтобы получить в складах рыбкоопа продовольствие в свой подотчет, а затем переоформить на охотников по фактурам и ведомостям.

Разумеется, и без Волошина охотники прекрасно знали, чего, кому и сколько нужно, поэтому просто покивали головами в знак согласия.

— И… И… хоросо, хоросо, Степан, ая, ая, долга не будет. Тисало по тайге лисний продукта восить, спина оленя болит, — отвечали охотники Тумыя Аким и Баинкин Пача. Эти оба охотника каждый год работают в бригаде Гаврила Семенова. Работают скромно, как говорят, и вперед не лезут, и в хвосте не остаются, но с планами справляются. Аким и Пача в школе не учились, может поэтому по-русски говорят не совсем складно.

— До поселка уже близко, сейчас попьем чай, и я пойду в село. У меня там есть где остановиться, в Кушке знакомый кладовщик живет. Завтра пораньше подъезжайте, всех лишних оленей оставляйте здесь на стоянке около палаток, и моего учика Серого на хороший корм перевяжите. Палатки снимать не надо, сразу трудно угадать, как быстро мы управимся с делами. Одного дежурного на стоянке обязательно оставьте, — распорядился заведующий магазином перед тем как уйти.

Остаток дня и ночь прошли спокойно. Олени отдохнули, и охотники тоже.

Назавтра, оставив на стане охотника Энэкея, все поехали в село получать продовольствие. Вьючные мунгурки везли пустыми, и олени шли легко. Не доезжая до Кушки где-то на расстоянии «берданочного выстрела», охотники остановились. Скинув вьюки, привязали оленей по кустам и все гурьбой пошли в село. Пошли и женщины, приехавшие со своими мужьями. В длинном продуктовом складе уже были люди: несколько рабочих грузчиков и высокий худощавый мужчина в светлой кепке и в изношенном коричневом демисезонном пальто с папкой под мышкой. Это был заведующий складами Сергеев, и с ним две женщины, одна из которых была в белом халате. Был там и Волошин, который разговаривал с ними.

Войдя в прохладное помещение, охотники в нерешительности остановились в проходе.

— Здравствуйте, здравствуйте, за продовольствием приехали значит? Молодцы! Камешковцы всегда молодцы. Долго ж я вас ждал, однако, почти год, — громко приветствовал охотников заведующий складами Гижигинского рыбкоопа Сергеев.