Кель и Джил. Золото - [33]
- Джил, под каким знаком явления ты родилась?
Джил бросила на него короткий взгляд и, продолжая всматриваться в даль, буркнула:
- Ты ещё и карту звёздного неба знаешь?
- Нет, не знаю. Точно не всю, по крайней мере.
- Ледяной мыши, а ты? - Раскололась Джил.
- Спящего медведя.
Они помолчали немного, Кель продолжил:
- Ты веришь, что людям, родившимся под определёнными знаками присущи какие-то особые черты характера?
- Нет.
- Я тоже.
Они продолжили идти, но тут Кель задумался о том, что только что сказала Джил - ледяным знак мыши последний раз был очень давно:
- Джил, а сколько тебе лет?
- Это важно?
- Просто интересно.
- Восемнадцать.
- Восемнадцать?! - Воскликнул Кель. - Получается, раз ты путешествуешь три года, значит, из дома ты ушла и начала зарабатывать в пятнадцать?
- Да, а что такого?
Кель присвистнул:
- Ничего себе, сурово же тебе пришлось.
Джил не стала ничего отвечать на это, вместо этого она сказала:
- Не свисти больше и не вопи, ночью всё слышно гораздо дальше.
Пройдя некоторое расстояние, Джил начала бегать глазами, бросая взгляд то в сторону Келя, то в сторону леса, она практически перестала следить за дорогой.
- Джил, что с тобой? Что-то не так?
- Слушай, Кель, я, то есть ты, ты такой открытый, рассказываешь всё, о чём бы я не спрашивала, поэтому я хотела бы ответить тебе взаимностью. - Джил посмотрела на Келя. - Тогда в трактире, у Сола, я соврала, что зарабатываю только выступлениями.
Где-то внутри Келя затеплилась надежда, что ему всё таки удастся услышать концерт в исполнении метательницы ножей. Он спросил, едва скрывая свою радость:
- А чем же тогда ещё?
- Я иногда охочусь за головами.
- Чего-о-о-о-ох!? - Кель закричал, но не из-за признания Джил, а потому что вдруг подлетел вверх и завис в воздухе, плотно прижимаясь к Джил и не понимая, что происходит.
- Бесы! - Поддержала охотница за головами.
Внезапно, они оказались подвешены на дереве, в полутора мерах над землёй, пойманные в сеть-ловушку, верёвка которая крепилась к верхней части, уходила куда-то за дерево. Сетка состояла из переплетённых верёвок, каждая толщиной в два пальца. Кель находился в полулежачем положении, с задранными кверху ногами, что ощущалось весьма неудобно, в то время как Джил умудрилась принять такую позу, будто упала на колени. Кель завопил от неожиданности:
- Джил, что происходит?! Мы попались в ловушку следопытов из Раута, да?
Джил ничего не ответила, вместо этого она быстро мотнула головой, осматриваясь и, никого не обнаружив, совершила быстрое, едва заметное движение - резко выпрямила пальцы на правой руке. В её руке оказался нож, непохожий на тот, что она давала посмотреть Келю, она сразу же принялась резать верёвки. Нож появился так быстро, что если бы Кель моргнул в этот момент, он бы и не увидел, что тот вылетел из рукава Джил. В свете луны Кель увидел, что обоюдоострое лезвие ножа разделено на два узким, прямоугольным вырезом, идущим от кончика к середине клинка. Эфес заменял металлический прямоугольник, немного толще и шире, но в разы короче лезвия.
- Дерьмо, дерьмо, дерьмо! - Непрерывно повторяла Джил, громким шёпотом.
Не обнаружив никого рядом, Кель попытался принять более удобное положение - он вытянул руки, схватился за сеть и подтянулся - теперь н принял такое же положение, что и Джил.
- Кель! Не ёрзай, идиот! Ты мешаешь! - Она продолжала остервенело резать верёвки, по её пальцам сочилась кровь, Кель понял, откуда появились шрамы на её пальцах. Он спросил, теперь тоже шёпотом:
- Джил, что происходит?
- Заткнись! Давай, помогай. - Злобно прошипела Джил. Молниеносным движением она достала из-под плаща один из своих метательных ножей и протянула Келю. - Ты режешь снизу вверх, в мою сторону, я режу сверху вниз, в твою, поторапливайся.
Не успел Кель сообразить, откуда начинать резать, как Джил уже расширила отверстие до нужных размеров.
Слева от дерева послышался хриплый, мерзкий голос:
- Смотри-ка, вот и наши пташки пожаловали, прям голубок и горлица, только горлица с дефектом.
Ему вторил густой, лающий бас:
- Ага, я уж думал, заметили нас. Слышь, Сухой, я-то беспокоился, что они лесной тропой обходить пошли.
Джил прекратила свои попытки освободиться, и прошептала так, чтобы слышал только Кель:
- Мы в глубочайшей заднице.
Громко шелестя листвой, из кустов вышли двое мужиков. Первое, что бросилось Келю в глаза, от чего у него пробежал холодок по спине, было то, что эти двое носили пурпурные накидки, как у солдат, что он видел в Рауте, но на военных они походили. Совсем. Кель не хотел верить, но чутьё подсказывало ему, что они попались в лапы разбойникам.
Один из них, которого назвали Сухим, улыбался, но ничего хорошего это, отнюдь, не сулило, к тому же, у него не хватало нескольких зубов, что добавляло злобы его физиономии. Кроме этого Кель обратил внимание на его кривой, очевидно, множество раз поломанный нос, глаза в темноте разглядеть было нереально, а волосы беззубый повязывал красной банданой.
Другой выглядел не намного лучше. Маленькие, широко посаженные глаза вкупе со сплющенным носом, висящими щеками и отёкшим лицом придавали ему сходство с бульдогом. Лающий голос очень хорошо гармонировал с его внешностью.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.