Кель и Джил. Золото - [32]
Всё время, пока он осматривал нож, его не покидало странное ощущение:
- Где-то я уже такой видел. - Задумчиво произнёс Кель
- Да таких... - Начала Джил, но тут Келя осенило, и он перебил её:
- Точно! Когда-то на остров приезжал учёный, он проводил исследование о жизни первого в истории континента Короля Воров по имени ЗичГиран. он искал в библиотеке учителя какие-нибудь упоминания о нём, но ничего не нашёл, зато оставил, в благодарность, копию своего труда. Я читал его на досуге. Ножи, что использовал ЗичГиран по описанию один-в-один как у тебя!
- Ага, а ещё у тысячи людей, которые умеют метать ножи.
Кель прищурился и улыбнулся:
- А ты точно не Королева Воров? Или, может быть, Принцесса? - С каждым словом Кель улыбался всё шире.
- Мечтай. Сидела бы я здесь с тобой, в темноте, посреди леса, будь я принцессой? Ну, может и сидела бы, но уж точно не с тобой. - Улыбнулась Джил, затем, забрала у Келя нож и продолжила собирать рюкзак.
Кель наблюдал за ней, пытаясь понять, стоит ли сейчас попробовать задать ещё один вопрос: "Спросить про кольца или нет? Раз разрешила ножик посмотреть, то, может про кольца ответит? Или снова остро воспримет?". Когда Джил закончила, Кель заметил, что она выглядит довольно безмятежно, это придало ему необходимой уверенности:
- Джил?
- Да?
- А что это за кольца у тебя на безымянных пальцах? И почему они деревянные?
Джил смотрела на Келя, в её взгляде не чувствовалось злобы или пренебрежения, как в другие разы, когда Кель задавал неудобные вопросы. После небольшой паузы, она ответила, слегка язвительно, с толикой иронии:
- Слушай, Кель, мы сейчас съели такой замечательный ужин, почти под луной, только вот свечи нельзя было зажигать, зачем ты опять всё портишь глупыми вопросами? - Джил закинула рюкзак на плечо и направилась в сторону дороги, бросив через плечо. - Скажем так - если повезёт, ты никогда этого не узнаешь.
"Ну хоть что-то", - подумал Кель, скорчив кислую мину и поворачивая в противоположную сторону от дороги.
- Ты куда это? Из-за такой мелочи решил расторгнуть наше соглашение? - В голосе Джил прозвучало испуг, который она попыталась прикрыть дерзостью, не получилось, это потешило самолюбие Келя.
- Нет, схожу до ветру. - Ответил Кель не поворачивая головы.
- Ладно, я тебя на дороге подожду, если что случиться - визжи как девчонка и я прибегу. - Крикнула Джил, с явным облегчением, не забыв гнусно улыбнуться, но Кель этого не видел.
Он прошёл через поляну, пересёк море травы, которое оказалось не таким уж и бесконечным, как показалось в начале и, добравшись до вожделенных кустов. "Прям не девушка, а вулкан, снаружи твёрдая, а копнёшь чуть поглубже - сразу обжигаешься", - думал он, облегчая мочевой пузырь.
Закончив, Кель поторопился назад к дороге. Когда Джил заметила, что он приближается - она собралась что-то сказать, но, увидев, всё ещё кислое выражение лица Келя, передумала. Они продолжили путь. Молча.
***
По пути к привалу, где вечером остановились Кель и Джил, на одном из деревьев, высоко, в листве сидела фигура в угольно-чёрном плаще, соболиного меха.
Человек в плаще сидел тихо, неподвижно, прислушиваясь к звукам, доносящимся со стороны дороги. У него на спине висел красивый, резной лук, который он иногда поглаживал.
Его голову покрывал капюшон, из-под которого виднелась только аккуратная, стриженая борода.
Когда он услышал голоса, то задержал дыхание, чтобы исключить любую возможность быть обнаруженным.
Человек в плаще заметил путников. "Парень и девушка. Совсем молодые", - определил он. Но путники не заметили фигуру на дереве, они даже не предполагали, что в кронах деревьев кто-то может прятаться, они обсуждали место для привала, девушка отвечала парню раздражённым голосом:
- Кода я шла в Раут, видела где-то здесь удобное место для привала.
Парень, очевидно, продолжал свой допрос, спросил:
- Что за "удобное место"?
Ответ девушки человек в плаще не расслышал - они прошли мимо.
Человек в плаще бесшумно спустился с дерева. Он делал это уже тысячу раз. Человек в плаще тихо побежал к тому месту, которое обсуждали юные путешественники.
Бегом он гораздо быстрее добрался до полянки, чем те, за кем он собирался наблюдать.
Человек в плаще забрался на другое дерево, он специально выбрал такое место, чтобы в случае чего быстро, незаметно сбежать, но при этом хорошо слышать разговор парня и девушки.
Долго ждать не пришлось.
Всё время, что путники беседовали во время трапезы - человек в плаще внимательно слушал, ловя каждое слово.
Убедившись, что парень с девушкой пойдут в Коридель по главной дороге, человек в плаще спрыгнул с дерева и бесшумно ретировался. Он узнал всё, что хотел.
***
Уже совсем стемнело, на небе появились звёзды, а Кель и Джил всё продолжали идти. Кель беспечно любовался звёздами, а Джил внимательно всматривалась в дорогу.
Кель не очень хорошо разбирался в расположении звёзд и созвездиях, но знал, как найти все основные знаки явления. Он перевёл взгляд на Джил, она не обратила на это внимания, продолжая смотреть на дорогу. "Как только она ещё не устала? Я поспал в трактире пару часов и то уже утомился", - подумал он, но спросил совсем другое:
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.