-Думаю, он просто не может находиться на солнце. Попробуем идти в тени деревьев, - стараясь говорить спокойно, ответил я.
Котенок проснулся и резко зашипел, смотря мне за спину. Я вздрогнул. Неужели позади Кчиши? Медленно повернулся. Сердце стучало где-то в районе висков. Никого... Котенок продолжал шипеть. Значит, если их не видно мне, это не значит, что они не смогут появиться.
-Ты идешь? - забеспокоился Лувар.
-Не могу. Ребенку не нравится яркий свет. Веди по тени.
-Но нам бы выйти на свет полностью, а то могут быть проблемы. Кчиши ощущают момент пересечения границы света и сумрака.
-Хочешь сказать, что они сейчас появятся? - сил даже на разговор уже не было. Несколько дней бега без пищи и отдыха дали о себе знать. Надо что-то решать и срочно. Иначе отключусь, и дальше что? Что будет с ребенком?!
В тени деревьев идти не получается, потому что котенок уже выгнул спину и дико смотрит, не шипя. Времени нет. Наклоняюсь над ребенком так, чтобы создать тень, насколько это возможно. Тот исходит на вопль. Шагаю на свет, сам уже явственно слыша шелест от передвижения Кчишей за спиной. Ручка ребенка судорожно сжимается в кулачок.Кожа на руке, на которую попала малая толика света, мгновенно покрывается волдырями.
-Черт! - я останавливаюсь не разгибаясь, чтобы не убрать свою тень. Двое Кчишей стоят и внимательно наблюдают за нами. Ребенок продолжает орать, котенок шипеть. Я замер в нерешительности. Лувар, понимая, что в безопасности, стоит метрах в шести от опушки леса и спокойно ждет моего решения.
-Мы идем? - с какой-то холодностью в голосе спрашивает он.
-Лувар, у вас в поселении есть такие, как этот мальчик? - почему-то я все больше начинаю бояться не Кчишей, а этого паренька. Не нравится мне его взгляд. Ох, как не нравится. Или это влияние моего маленького мальчика на меня?
-Нет. Я вообще впервые вижу полукровку. А что?
-Значит, как растить его, вы не знаете? Что происходит с Кчиши, когда они попадают на солнце? - мне становилось все хуже. Начало пошатывать. Еще это солнце... слишком горячее...
-Вроде сгорают,- беспечно ответил он и непринужденно пожал плечами, раздражая меня еще больше. Почему он не подходит ко мне? Почему не помог, к примеру, взяв ребенка у обессиленного меня?
-Ты сам это видел? - если знал, почему молчал? Или у него просто было желание избавиться от малыша? А как же Арут? Это не человеческий ребенок? Может, он его выкрал, и поэтому их преследовали? Столько мыслей в голове, какая верная?! Голова начинает кружиться. Слабость накатывает волнами. Надо что-то срочно решать...
-Нет. Я не видел, но старейшины рассказывали.
-А что делают Кчиши с людьми? - спрашивал я это не просто так, уже понимая, на что собираюсь обречь себя. Ребенок не может жить на светлой стороне. И плевать, что я должен был доставить его на светлую сторону. Как я могу это сделать, если для него это смертельно опасно?
-Забирают. Убивают, выпивая.
-А тех, которых забирают, вы хоть раз видели?
-Никто не знает, - пожал он плечом. - Так мы идем? И успокой этого ребенка, он меня раздражает.
-Раздражает, - повторил я. Уже понимая, что если этот малыш туда попадет, то сладко он жить не будет. Начнут изучать. - Значит, 'надежда человечества', да? Что-то не учел старый маг. Или учел? Вызвал иномирянина, ничего не понимающего в этом мире?
-Ты о чем? - не понял Лувар. Я погладил котенка, чтобы он успокоился и перестал шипеть.
-Извини. Я не пойду с тобой. Прощай,- резко, пока хватает и сил и духу, шагнул в тень, к двум Кчишам. Если убьют, то хоть мучиться не придется. Ни мне, ни ребенку.
-Стой! Ненормальный! - заорал Лувар.
Мне было страшно, до дрожи в ногах, стоять перед двумя монстрами, которые в любой момент могут отправить меня в никуда. Жутко...
-Следуй за нами,- прошипел один из них. Ребенок перестал плакать, котенок испуганно прижал ушки. А я, глянув последний раз на плюнувшего в сторону и зашагавшего прочь Лувара, провалился в темноту.
=Привыкание=
Слабость... Это первое, что я ощутил, когда пришел в себя. Открыл глаза. Или я ослеп, или я в полнейшей темноте.
-Есть кто живой? - хрип, который голосом моим зовется, гулко отлетел от стен. В пещере, что ли? Ощупываю руками пространство вокруг. Кровать. Мягкая. Пахнет приятно. Сыростью, как в принципе должно быть в пещере не тянет. А вообще откуда я знаю, как должно быть? А ладно. Нащупав край кровати, сажусь. Ничего не видно, это угнетает и пугает одновременно. Опускаю ноги на пол. Холодный, каменный. Встаю. Пошатывает, но в принципе нормально. Выставляя впереди себя руки, начинаю шарить ими. Впереди пустота. А куда я собственно собрался? Если здесь положили, то кто-то же определенно должен прийти. Свернуть себе шею что-то не горю желанием. С грустным вздохом сажусь обратно на кровать и накрываюсь одеялом.
-Правильное решение, - раздается совсем рядом со мной мужской голос. Я еле сдержался, чтобы не заорать. На меня смотрели горящие сизым пламенем глаза. - Дыши.
Я шумно набрал воздуха в легкие.
-Где ребенок? - еле пролепетал я.
-Его кормят. Скоро принесут.
