Казтабан - [14]

На таком большом пространстве наша группа сама собой разделилась. Я первым шёл вниз по лестнице и потому первым, и одним из немногих, увидел небольшое семейство муфлонов, которые поднимались мне навстречу по тропинке, лежащей рядом со ступенями. Я даже не сразу распознал в них живых существ: по всему спуску были расставлены фигуры животных, и поначалу, замеченные краем глаза, дикие бараны показались мне каменными статуями. Остановившись, я залюбовался. Случайные встречи с дикими зверями всегда казались мне добрым знаком. Передо мной были две самки и два детёныша, а позади них, в кустах, отчётливо виднелись закрученные рога более осторожного самца. Некоторое время мы с интересом друг друга изучали, а когда я сделал шаг, чтобы продолжить путь к мавзолею, животные осторожно отошли подальше от лестницы и вскоре совсем скрылись в кустах.

Сама подземная мечеть оказалась небольшой и, как и большинство здешних святых мест, была выбита в скале. Прослушав рассказ ширакши и набрав воду в священном источнике, мы ещё какое-то время любовались сверху захватывающим видом раскинувшейся под ногами долины.

Оставив пожертвования и угостившись в специальной комнате чаем, наша группа покинула территорию мавзолея. Наша следующая цель была совсем рядом – знаменитое урочище Бозжира, которое лично для меня являлось одним из самых долгожданных пунктов. Но добраться до места получилось только после заката. Пришлось изрядно поплутать по запутанным и плохо различимым в сумерках дорогам. Следуя по треку, отображающемуся в навигаторе, мы несколько раз упирались в непроходимые ямы: видимо, дороги тут деформируются весенними дождевыми потоками. Устав, мы попытались переехать через обманчиво неглубокую промоину, и один из автомобилей пробил колесо. Ругаясь и подсвечивая фонариками, мы долго его меняли. Мне пришлось не только работать, но ещё и снимать, перепачкав корпус фотоаппарата отпечатками грязных рук: спонсоры экспедиции несколько раз особо указали на необходимость вот таких жизненных фотографий. Наконец мы оказались у запланированной точки, где в свете зажжённых фар наскоро расположились.

Всю ночь лагерь нещадно трепал сухой ураганный ветер, и только наутро, выбравшись из покосившейся, покрытой белёсой пылью палатки, я понял, что Бозжира превзошла все мои ожидания.

Вокруг была совершенно белая равнина, и белая не от соли (я попробовал), как мы привыкли видеть в степях, а от морских отложений известняка. Судя по прочитанным мной перед поездкой заметкам, большинство природных чудес Мангышлака и Устюрта сформировались благодаря тому, что когда-то они были дном древнего мирового океана.

Бозжира казалась похожей на сон сладкоежки – долину покрывала белая мука, горы слиплись из исполинских сахарных кристаллов, а в разливающейся вверху синей глазури неба зависли взбитые сливки облаков. Я гулял по голубоватой тени извилистых ущелий, поднимался, обдуваемый горячим ветром, на верхушки гигантских меловых островов, замирал, ловя в объектив большого грифа, и уже не мог вспомнить самого себя в начале путешествия.

Моя деликатная ситуация с приёмными родителями и незнанием своей биологической семьи быстро стала общим достоянием, но, к большому удивлению, не причиняла никаких неудобств. Напротив, участники экспедиции часто и по-доброму меня подзадоривали, в зависимости от ситуации гадая, к какому бы я мог принадлежать роду: «Что-то ты больно хитрый, может, ты найман?» или «С Тлеком лучше не спорить, вдруг он адай, ещё в глаз получишь!» Напряжение как-то само собой пропало, и всё что мне оставалось – наслаждаться путешествием и впитывать энергию родной земли.

Глава 10. Қиял

Много дней крылатый конь нёс меня к Западному морю. Я пролетал мимо высоких прохладных гор, родины снежных барсов, и над жаркими пустынями – краями джиннов; видел, как вдали мелькают большие города и крохотные старые посёлки.

Больше всего запомнился один диковинный аул. Очень бедный, он стоял посреди безводной пустоши, а в нём, прямо между юртами, осели в потрескавшейся белой глине гигантские лодки. Я стал расспрашивать местных, и те рассказали, что когда-то на этом месте было несколько богатых поселений, но их жители чем-то разгневали аруахов. Однажды из-под земли стала подниматься вода, а издалека прибежали две быстрые реки и затопили долину. Людям пришлось покинуть свои сёла, а здесь появилось большое море. Оно жило и кормило поселившиеся на его берегах народы, пока однажды морской дух, недовольный тем, что люди перестали уважать его силу, не решил снова уйти к подземным морям. Вода постепенно исчезла, оставив вокруг лишь безжизненную солёную пустыню, и жители поднявшихся со дна селений решили вернуться на старые места, чтобы упорным трудом возродить свои дома.

Наконец я добрался до западных земель. В жарком мареве горизонт становился размытым, а от палящего солнца уставали глаза. Поэтому, когда почти голая сероватая земля внезапно оборвалась глубокой впадиной, я от неожиданности остановил коня. Это был Светлый Провал, я узнал его по сияющему белому дну и замку Трёх Братьев, темневшему в центре.