Казна Наполеона - [34]

Вернувшись в комнату, я вновь взялся за бумагу с чернилами и записал в дневнике свои впечатления от посещения имения господина Радевича. При этом отвел целую страницу в тетради под схематическое отображение версии, которую отрабатывал. Потом я вырвал листок и сжег его в бронзовом блюде, как будто специально предназначенном именно для подобной цели. Память у меня была отменная, но выводы свои мне хотелось некоторое время по возможности держать в тайне, сделать для недобрых глаз недоступными.

Бумага медленно потемнела, скрючилась и пеплом рассыпалась на почти зеркальной поверхности, язычки пламени запрыгали, взвились и почти мгновенно погасли, когда нечему стало догорать.

— Enfin! — прошептали мои губы. Не успел я это слово произнести, как в мою комнату постучали.

Кто бы это мог быть? Возможность встречи с незваным гостем меня не радовала.

— К вам можно, Яков Андреевич? — поинтересовался тоненький голосок.

— Конечно, Варвара Николаевна, проходите, будьте как дома, — я пригладил ладонью непослушные кудри и мельком заглянул в настенное зеркало. Узкие полоски волос на щеках придавали моему облику тот самый солидный вид, которого я так старательно добивался.

Варенька влетела, как фея, и с порога промолвила:

— Я вам яблочки принесла, — и улыбнулась своей самой очаровательной детской улыбкой. Она держала в руках корзинку, едва прикрытую кружевной салфеткой, доверху набитую золотисто-зелеными плодами с красновато-коричневыми подпалинами по бокам. Одета Варвара Николаевна была в легкое платье, кажется, из линона, в узкую бледно-голубую полоску, отделанное такой же бахромой небесного цвета. Она протянула мне яблоко и произнесла тихо-тихо, так что я едва мог расслышать:

— Я боюсь, — Варя больше не улыбалась.

— Чего вы боитесь? — встревожился я и положил яблоко на стол, рядом с бронзовым блюдом. Оно покатилось по полированной поверхности и упало на пол.

Варя охнула и закрыла лицо руками.

— Не к добру это! Все не к добру! — запричитала она.

— Успокойтесь, сударыня, прошу вас, — я ласково погладил ее по голове. Варвара Николаевна, наконец, отняла от лица ладони.

— Я боюсь своего мужа, — сказала она. — И не знаю, можно ли вам доверять, — весь ее вид говорил о том, что она довольно долго набиралась решимости, прежде чем отважилась завести со мной этот разговор.

— Он жестоко обращается с вами? — высказал я одно из своих самых страшных предположений.

— Нет, — Варенька покачала головой. — Только грозится, если я не замолчу, перейти к более решительным мерам. А я все никак понять не могу, что же я такого сделала, какую страшную тайну раскрыла? Неужели Демьян замешан в каком-то страшном преступлении? — она подняла на меня уже заплаканные глаза, словно умоляя о помощи.

Я попробовал ее успокоить:

— Милая моя Варвара Николаевна, вы не сделали ничего плохого!

— А мой муж? — перебила она меня. — Я чувствую, что здесь что-то не так, — сказала Варвара Николаевна встревоженно. — Я ведь никогда его не любила, — откровенничала она. — Меня силой за него отдали. Я при этом ничего кроме ужаса и не испытывала! Словно знала заранее…

«Интересно, о чем»? — невольно пронеслось в моей голове.

— Полноте, успокойтесь! — я налил ей стакан воды, и она отпила из него меленькими глотками.

— Если бы это было так просто, — всхлипывала Варенька и совсем невпопад добавила: — Я страх как привидений боюсь.

— Каких еще привидений? — живо насторожился я, припомнив собственную историю с призраками.

— Я видела ночью, как в старой барской усадьбе зажегся свет, видела, как какая-то тень через двор из амбара пробиралась, — объяснила она.

Я вспомнил, что амбар, где досужий Демьян Ермолаевич испортил мне охоту на привидений, располагался как раз неподалеку от старой барской усадьбы.

— Так-так, — пробормотал я себе под нос.

— Что? — не поняла Варвара Николаевна.

— Это я о своем, не обращайте внимания. — А вам, сударыня, я даю честное слово дворянина разобраться в этом вопросе.

— Вы обещаете? — спросила она обрадованно.

Я кивнул:

— Ma parole d' honneur, — на этом мы с Варварой Николаевной и расстались. Правда за этот день она успела мне оказать еще одну маленькую услугу.

Я едва смог дождаться вечера, до того мне не терпелось познакомиться с призраком. Вооружившись, я отправился загонять добычу и прежде всего решил внимательнейшем образом осмотреть тот самый амбар, заинтересовавший меня больше всего. От Демьяна Ермолаевича мне удалось отделаться с великими трудностями, сославшись на усугубившееся нездоровье. Да и тут он высказал желание всю ночь продежурить у моей постели, насилу я его отговорил.

Я вышел из дома, как только часы пробили полночь, и мне удалось рассмотреть с балкона, что в старой барской усадьбе в одном из окон зажегся свет.

«А Варвара Николаевна-то права, оказывается»! — присвистнул я.

Я старался двигаться как можно бесшумнее и все время оглядывался по сторонам, не сидит ли у меня на хвосте Демьян Ермолаевич?

Но он почему-то отсутствовал на своем посту, и это показалось мне странным. Неужели и правда поверил в мою затянувшуюся хворь?! Подозрительно что-то! К своему счастью, я никого не встретил на парковой аллее, благополучно добравшись до амбара. Невольно я обратил внимание на то, что лопаты на месте уже не было.