Каждая уважающая себя ведьма… - [45]

***

– Это, можно сказать, единственное место в городе, где можно получить достоверную информацию обо всем и всех в Гленбахате, – сказала Фиби, улыбаясь, и показала на маленький магазинчик с вывеской "Волшебная Лавка Одетты".

Гейб подозрительно глянул на место, которое указала девушка.

– Странно как-то.

– Ничего странного, – убеждала Фиби. – Вот увидишь – здесь мы за полчаса получим больше данных, чем за неделю самостоятельных поисков. Тут работает одна занимательная дама. Она буквально ходячая энциклопедия, правда, все ее знания ограничиваются делами жителей города.

Она вложила свою миниатюрную ручку в его широкую ладонь и потянула за собой. Не успел Гейб оказаться в этом крохотном помещении с низкими потолками, как тут же попал в плен костлявой быстроглазой дамочки с живым (даже чересчур) любопытным взглядом.

Странная женщина, видимо, хозяйка, всплеснула своими скрюченными руками, тут же забыла про других покупателей, двух женщин, передав заботу о них своей помощнице, выскочила из-за прилавка и обратилась к девушке, хотя ее взгляд был прикован к мужчине.

– Фиби, дорогая! Как хорошо, что ты зашла. Как дела?

– Хор… – попыталась ответить ведьмочка, но госпожу Одетту мало интересовали дела девушки. Весь ее интерес был обращен в сторону Уэстомра.

– Боже мой! Неужели это сам Гейб Уэстмор?! Какая честь, что вы посетили мой скромный магазинчик. Как давно вы в Гленбахате? Приехали расследовать новое дело? А чем там закончилась история с погрязшим в коррупции банкиром из Гленгорма? Я всегда слежу за вашими статьями в газетах.

Мужчина засомневался, стоит ли, вообще, отвечать, но, видя, что болтливая особа все-таки остановила поток слов из-за рта, льющихся, словно из ведра, пришел к выводу, что от него чего-то ждут. Вот только на какой из вопросов отвечать-то?

– Эмммм…. – Гейб почесал затылок и посмотрел на Фиби.

Та поняла его намек и тут же пришла на помощь. Положив руку на плечо пожилой женщине, девушка привлекла внимание к себе.

– Да, госпожа Одетта, это Гейб Уэстмор. И он, узнав, что я лично с вами знакома, попросил представить вас друг другу. Дело в том, что слава о хозяйке волшебной лавки вышла далеко за пределы столицы, и Гейб хотел взять у вас интервью.

– В самом деле? – спросила госпожа Одетта.

"В самом деле?" – подумал Гейб.

И оба посмотрели на девушку.

– Угу, – Фиби ответила сразу двум.

Мужчина встретился с ней взглядом. А почему бы нет? Молодец пустозвонка, хороший способ придумала расспросить обо всем любопытную старуху, чтобы та ни о чем не догадалась. Как он успел уже понять – эта болтливая госпожа была редкостной сплетницей и знала все обо всех. Возможно, она действительно могла пролить свет на их запутанное дело.

Гейб прокашлялся, вынул из кармана свой блокнот и ручку и заинтересованно поглядел на Одетту.

– Все верно, госпожа. Мне в самом деле хотелось с вами поговорить.

Старуха расцвела. Прямо налицо стало заметно, как от оказанной ей чести женщину раздуло от гордости. Она вся приосанилась, вытянулась в струнку, поправила взлохмаченную прическу и чопорно взглянула на журналиста.

– Да, я довольно известная личность в Гленбахате, и мною часто интересуются журналисты.

Женщина оскалилась вместо улыбки, но, столкнувшись со скептическим взглядом Фиби, слегка покраснела.

– Кхе-кхе. Так каковы будут ваши вопросы? – Она слегка скосила взгляд на двух покупательниц, которые при появлении видного мужчины в лавке, забыли про свои покупки и навострили уши.

Женщина понизила голос.

– Только говорите, пожалуйста, тише. А то здесь слишком много завистников. – Одетта кивнула в сторону клиенток. – Вон та дама, например, в дурацкой красной шляпе, которая совершенно не идет ее круглому лицу, называет себя великой ведьмой и заходит сюда похвастаться толпами клиентов на ее пороге. А сама страдает склерозом и путает заклинания. А рядом с ней, госпожа Карла, делает вид, что покупает у меня основы для волшебных эликсиров. Но я-то знаю, что она имеет вечные проблемы с кишечником и годами пытается создать лекарство от запора.

Фиби и Гейб переглянулись. Одетта заговорщически подмигнула.

– Ой, ко мне столько лгунов заходит каждый день, что я уже со счета сбилась. Говорят одно, а в уме подразумевают совсем иное. Но я-то их быстро раскалываю. От меня ничего утаишь. Мне бы детективом работать.

При этом женщина запрокинула голову и закатилась высоким, писклявым смехом.

– Каждый день приносит столько сюрпризов, аж дух захватывает, – призналась женщина посмеявшись. – Недавно, например, заходил господин Шейман, хозяин бакалейной лавки, ну, тот, который в прошлом году выиграл в городской лотерее чудо техники велосипед! Правда, спустя три дня продал его Кентшерну Логану, отцу Роджера, бывшего одноклассника Фиби. Бедняжка имеет лошадиное лицо: огромные зубы и вытянутую физиономию, и совсем не популярен у женщин.

Гейб изменился в лице. Фиби – просто чудо. Где она отыскала такое сокровище? Какие могут быть вопросы – мы все сами вам расскажем. Но Фиби была начеку. Она знала, как важно направить госпожу Одетту в нужное русло, иначе та весь день могла разглагольствовать о ненужных вещах.