Казаки в Отечественной войне 1812 года - [14]

В начале 1813 г., согласно расписаниям всей действующей русской армии по алфавиту войск, в составе армии находилось 60 донских казачьих полков и 2 роты донской конной артиллерии. В кампании 1813 г. донские казаки в авангарде русской армии под командованием М.И. Платова, А.И. Чернышева, П.Х. Витгенштейна, Ф.В. Сакена, Ф.Ф. Винценгероде, Ф.К. Теттенборна участвовали в осаде крепостей Данцига, Модлин и Торунь, в освобождении герцогства Варшавского, Пруссии, Саксонии, Вестфалии, 16 германских государств, входивших в состав Рейнского союза (Бавария, Вюртемберг, Баден, Гессен-Дармштадт, Лихтенштейн и другие). 20 февраля 1813 г. после тяжелых боев донские казаки в составе отряда А.И. Чернышева освободили Берлин от французских войск.

К марту 1813 г. Наполеону удалось почти полностью восстановить численность и боеспособность своей армии и перейти в наступление. В ходе сражений 20 апреля при г. Лютцене и 8–9 мая при г. Баутцене французские войска нанесли поражение русским войскам и их союзникам, заняли Дрезден. Казалось, что никогда не опускалась звезда над горизонтом и не тускнела слава французского императора, его войска готовы были вновь доказывать преданность великому полководцу.

Осенью 1813 г. военно-стратегическая обстановка в Европе изменилась. Сложилась новая антифранцузская коалиция, которая имела мощную армию и артиллерию, она насчитывала 492 тыс. человек и 1383 орудия. Однако из-за неумелого и нерасторопного управления и командования армиями, двойной игры Австрии союзники 14–15 августа под Дрезденом потерпели поражение и понесли серьезные потери. Донские казаки принимали участие в этом сражении в составе арьергарда русской армии, а затем прикрывали союзные войска при отступлении в Богемию.

17 августа союзные войска выступили по направлению к городу Теплиц, здесь успех сопутствовал русской армии. Маршрут лежал через узкое ущелье Рудных гор. Наполеон рассчитывал окружить союзные войска в ущелье и разгромить их. Командир 2-го французского (вестфальского) корпуса генерал Д.Р. Вандам через пленных узнал о малочисленности арьергарда союзных войск под начальством графа А.И. Остермана-Толстого, решил опередить русские войска и занять город. Его 37-тысячный корпус более чем в два раза превосходил отряд А.И. Остермана-Толстого. Русские войска обошли корпус Д.Р. Вандама, закрыли его в узком Кульмском ущелье и, неся огромные потери, не позволили противнику вырваться из окружения. Вся тяжесть сражения легла на гвардейские пехотные части, казаки прикрывали фланги.

Большой отряд казаков под начальством В.Д. Иловайского 12-го из корпуса генерала Ф.К. Клейста был направлен по дрезденской дороге в тыл противнику к городкам Петерсвальде и Ноллендорфу. 18 августа во время сражения казаки вместе с пехотными гвардейскими полками овладели Кульмом, захватили несколько пушек, отрезали путь к отступлению французского корпуса. Отчаянные попытки французской кавалерии вырваться из окружения встречали отпор казаков и подошедшей на помощь прусской кавалерии. К часу дня сражение завершилось. Казаки полка В.Д. Иловайского 12-го захватили в плен генерала Д.Р. Вандама со всем его штабом, союзным войскам достались большие трофеи: 12 тысяч пленных солдат, штаб– и обер-офицеров, 4 генерала, несколько знамен, 84 орудия, 200 зарядных ящиков и весь обоз (Герои Отечественной войны. СПб., 1899. С. 560–567).

В рапорте Иловайского 12-го от 20 декабря 1813 г. на имя великого кн. Константина Павловича так описывается участие казаков в сражении при Кульме: «От 17–18-го прошедшего августа, донской казачий моего имени полк при разбитии у Кульма корпуса генерала Вандама, действуя на правом фланге армии, отбил у неприятеля 9 орудий, обезвредил две пехотные колонны и взял в плен самого Вандама, одного дивизионного генерала, и в преследовании до Петерсвальдо до 400 офицеров и рядовых; при сем деле многие из нижних чинов полка, мне вверенного, отличили себя примерною храбростью и неустрашимым мужеством; отбитием орудий, поражением неприятеля и взятии оного в плен» (РГВИА. Ф. 25. Оп. 161а, Св. 5.Д. 45. Ч. 7. Л. 56).

За сражение при Кульме награждены знаками отличия Военного ордена казаки полков: лейб-гвардии казачьего, Грекова 4-го, Иловайского 3-го, Жирова 1-го, Харитонова, Андрианова 2-го и Комисарова (РГВИА. Ф. 25. Оп. 161а. Св. 5. Д. 45. Ч. 6. Л. 41; Ч. 7. Л. 54, 56, 496, 501).

Российский император Александр I и прусский король Фридрих-Вильгельм III были участниками и очевидцами этого сражения. Император Александр I пожаловал нижним чинам гвардейского корпуса, а также казакам по 2 рубля каждому. Император Фридрих-Вильгельм III, восхищенный мужеством русских солдат, заявил, что награждает победителей этого сражения прусской наградой – Знаком отличия Железного креста. Однако, в соответствии со статутом, данной наградой (учреждена 10 марта 1813 г.) могли быть пожалованы только прусские подданные. Тогда решили изменить внешний вид Знака отличия Железного креста и вручать участникам сражения. Знак отличия Железного креста (в широком общественном мнении и литературе его часто называют Кульмским крестом) с 1816 г. и позже получили свыше 11 тысяч гвардейцев, солдат и кавалеристов регулярной армии, казаков, обер– и штаб-офицеров, генералов. 20 апреля 1827 г. по высочайшему указу императора Николая I Знак отличия Железного креста (Кульмский крест) был приравнен к российским медалям, носился на левой стороне груди в одном ряду с российскими наградами (