Казаки - [14]

Мертвый — мирно в гробе спи,

Жизнью пользуйся живущий!

1 июня, 1860 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ

к <<Тарасу Бульбе>> Н. В. Гоголя

«Тарас Бульба>> считается одним из лучших произведений Гоголя. Предмет, избранный сочинителем, относится ко времени борьбы малороссийских козаков с поляками, , борьбы, начавшейся в конце XVI столетия и продолжавшейся почти все XVII столетие, с участием всего малороссийского народа.

Начало козаков произошло так. Везде и всегда были люди, не имевшие своих хозяйств, люди бездомовные, снискавшие себе пропитание поденным трудом. Таких было немало на Руси, когда она терпела частые разорения от татарских набегов. В южной Руси такие бездомовные люди ударились на рыбный промысел и стали ходить на днепровские пороги, где было большое обилие рыбы. Но ходить туда было небезопасно; вокруг по степи бродили татары, и рыболовы должны были ходить на свой промысел не иначе, как ватагами или дружинами и притом вооруженными. Для таких шатавшихся бездомовных людей усвоилось тогда название козатс, перешедшее к русским от татар. Слово козак значило вольного человека, а тот, кто не имел оседлого имущества, точно был волен, потому что в то время все подати и повинности платились с имущества.

Скоро потом из бродячих промышленных людей образовалось сословие оседлое, зажиточное и пользовавшееся льготами. Это произошло таким путем: польские короли (они же и великие князья литовские), владевшие южнорусским краем, давали в Южной Руси, по давнему принятому в Польше обычаю, в управление и пользование знатным

лицам города с уездами, которые в таком случае назывались староствами, а господа, получившие староства, назывались старостами. Видя необходимость защититься от татарских набегов, старосты раздавали козакам землю с обязанностью воевать, в случае надобности, против татар. Состояние козаков, не плативших никаких податей и не знавших никаких повинностей, было заманчиво и побуждало многих охотников поступать в козаки. Но малороссийский народ находился под властью панов, т. е. дворян, и переход панских подданных в козачество был убыточен для ' владельцев; от этого они всеми силами старались не допустить большого числа козаков. Козаки были разделены на полки, изъяты из-под власти старост и подчинены особому гетману или старшому, который выбирался ими и утверждался польским королем. Чтобы не допускать в число козаков лишних людей, время от времени производились реестры, то есть списки козакам; из них исключались поступавшие самовольно и возвращались их прежним владельцам.

Между тем за днепровскими порогами на островах завелось укрепление, под названием Запорожская Сеча. Там проживали большей частью люди молодые и холостые, самые отважные и удалые. В самую Сечь не допускали женщин, но поблизости козаки селились хуторами и держали свои семьи. Так как плавание через пороги было очень затруднительно и опасно, а также и сообщение степью с Сечей представляло неудобства, то панские подданные, убегая места жительства, безопасно скрывались на Запорожье. Оттуда делались частые нападения сухопутьем на Крым и водою на турецкие владения. Козаки строили себе длинные лодки, называемые чайками, и в них переплывали море, делали нападения на турецкие города и брали добычу. По понятиям того времени эти набеги не были разбоями, а считались делом честным и богоугодным, потому что турки были некрещеные и сверх того казаки освобождали из плена христианских невольников, которых тогда очень много томилось у турок в рабстве. Турки считали козакав подданными Польши, требовали от польского правительства их усмирения и даже воевали с Польшею за козацкие набеги. Поляки, желая сохранить с турками мир, пытались укротить морские походы козаков, но не могли. Были таким образом две причины ссоры между малороссами и поляками: 1) стремление . малороссийского народа в козачество, стремление, которое поляки хотели остановить, чтобы не наносить убытка землевладельцам, 2) набеги казаков на

Турцию. Явилась еще третья причина — вера. В конце XVI века малороссийские архиереи, подстроенные римско-католическим духовенством, признали над русскою церковью власть Лапы Римского — это называлось уния. Вслед затем высший класс — малороссийское дворянство — почти все приняло римско-католическую веру; но простой народ и козаки не принимали унии и держались православия. Ополячившиеся паны, желая насильно обратить своих подданных в унию, дозволяли себе жестокие меры и в особенности раздражили народ тем, что, для увеличения своих доходов, отдавали свои имения в аренду иудеям с правом суда над крестьянами. Надо знать, что, по польским порядкам, пан мог, по произволу, своего крестьянина засудить и повесить или посадить на кол: такое же право получал иудей, бравший от пана в аренду имение. Желая как можно более получить доходов, иудеи обложили налогами православное богослужение и обряды, и это казалось верхом поругания веры.

С конца XVI века начались восстания козаков против поляков. Их было несколько одно за другим; все они кончались несчастно для малороссиян и после каждого восстания производилась жестокая расправа, следовали свирепые казни, а народ после того чувствовал более нестерпимый гнет над собой. Так делалось до 1648 года, когда вспыхнуло восстание гетмана Хмельницкого, совсем иначе повернувшее историю борьбы Малороссии с Польшей.