– Возвратите, эка важность,
В тот же день, как царь помрет.
Тут купчина появился,
Видит, глупость он спорол.
На Ерошку разозлился
И к царю его повел.
И пока купец в поклонах
Головой об пол стучал,
Наш Ерошка возмущенно
Как ответчик речь держал:
– Я сегодня на торжище,
Вот купец не даст соврать,
За минуту ровно тыщу
В долг баранов смог продать.
И сказал посадским людям,
Начался когда дележ,
Пусть о долге позабудут,
Царь! Пока ты не умрешь.
Взгляд суровый государя
Как копьем донца пронзил.
– Я гляжу ты смелый паря,
Коль в лицо мне надерзил.
Станешь нем, как в море рыба.
Царь кивает палачу:
– Я сейчас, казак, на дыбе,
Твой язык укорочу!
Государь расправил брови
Строго глянул на купца
Как при виде алой крови
Побледнел истец с лица.
– Подтверждаешь все, купчина?
Только мне, царю, не лги!
– Да, была, и нет скотины,
Возвращают пусть долги.
Наш Ерошка ухмыльнулся,
Над купцом орлом взлетел:
– Царь… Купец совсем свихнулся,
Коль те смерти захотел.
Поразмысли, царь, немного,
Что б долги купцу собрать,
Должен ты теперь до срока
Для него в гробу лежать.
А посадские те люди —
Это ж тыща человек —
За тебя молиться будут,
Что б не умер ты вовек.
– Да, пожалуй прав ты, ухарь,
Похвалил царь молодца,
И, отвесив оплеуху,
Он взашей прогнал купца.
Казаку ж подал монетку:
– Береги, то– царский грош,
И добавил тут же едко, —
Впрочем, все равно, пропьешь.
На крыльце купец бормочет,
Казака вовсю кляня.
А казак над ним хохочет:
“Аль забыл, купец, меня.
